- Там, где мы их оставили.
- Так сходи за ними! Поедешь за нами. Смотри не отставай, а то, не ровён час, собьёшься с дороги, в темноте то.
- Ладно, не учи учёного.
- Никуда я не поеду! - решительно заявил Том.
- Вот тебе раз! - крякнул Тобиас.
- Тебе что, парень, жизнь надоела? - грубо спросил он, - хочешь отправиться вслед за своим дружком?
- Он мне не дружок, если ты о Мэнни, - невозмутимо ответил Том.
- Ладно, - тон Тобиаса немного смягчился, - давай поговорим. Чего ты хочешь? Мы оба знаем, что ты едешь во Фрубург, клянчить у королевы деньги на выкуп. Так?
Том молчал.
- Можешь не отвечать, я и так знаю, что это так.
- Да что ты говоришь?! - съязвил Том, - интересно, откуда такие познания?
- Дерзит малец, - подал голос Мак, - может поучить его Тоби?
- Успеем, - ответил Вальц и снова повернулся лицом к Тому.
- Так вот слушай сюда дружище, отдашь все деньги нам, и будем считать, что ты купил себе жизнь. Потом можешь катиться на все четыре стороны. Но если попытаешься нас обмануть, не я, так Мак, тебя из под земли достанем и отрежем голову, тем более, что лично у меня давно руки чешутся это сделать. Ясно?
- А как же Гек? - спросил Том.
- Какой ещё Гек? Приятель твой что ли? Нашёл о ком вспоминать! Ты о себе думай дурень! Своя рубашка, как известно, ближе к телу. Ну, что? Поехали?
- Поехали, - кивнул Том и добавил, - но только в обратную сторону.
- Чего?! - угрожающе подступил к нему Вальц, - чего ты несёшь?!
- В обратную, - твёрдо повторил Том, - что тут непонятного?
- Ах, ты гадёныш! Да я, сейчас разнесу твою башку в клочья! - заорал Вальц и вскинул ружьё.
- Разнеси, разнеси, - издевательским тоном продолжал Том, которому на самом деле, стоило больших усилий казаться спокойным, - только помни, что в этом случае, денег вам действительно не видать, как своих ушей!
Вальц опустил ружьё и хмуро уставился на Тома.
- Ну, что? Будем договариваться? - спросил Том, стараясь унять предательскую дрожь в коленях.
- Говори! - процедил Вальц.
- Сразу хочу сказать тебе Тобиас, что пока мы не освободим моего друга, ни в какой Фрубург я не поеду. Это моё непременное и окончательное условие.
Том немного помолчал, ожидая реакцию на свои слова. Однако, ни Вальц, ни Мак никак не отреагировали на сказанное Томом, продолжая сверлить его яростными взглядами.
- Моё предложение таково, - солидно продолжил Том, почувствовавший, что моральное преимущество на его стороне и надо ковать железо, пока оно горячо.
- Мы возвращаемся и освобождаем Гека, даже если для этого понадобиться убить всех членов шайки Гарди, включая его самого. Короче говоря, если хотите получить деньги, придумайте, как освободить моего товарища. Если всё пройдёт хорошо, мы отправимся в столицу Мармонта. Там я иду к королеве, а Гек остаётся с вами, я получаю деньги и отдаю их вам, с надеждой, что вы ими подавитесь. Ну, а если, к моему глубокому сожалению, этого не произойдёт, что ж, мы разойдёмся, как в море корабли. Мы с Геком направо, а вы хоть к чёрту на рога. Ну, вот, собственно, и всё.
Некоторое время, Вальц в задумчивости трепал свою бороду и вдруг расхохотался. Том растерялся, он не ожидал, что Вальц так отреагирует на его слова. Между тем, Вальц внезапно оборвал смех и снова угрожающе поднял ружьё.
- Ты что, мерзавец, мало того, что дерзишь, ещё и за дурака меня принимаешь?
- Нет, - стараясь говорить, как можно спокойнее, ответил Том и непроизвольно отступил на шаг.
- Можешь топтаться, сколько захочешь, пуля всё равно тебя догонит в случае чего, - заметил Вальц и опустил ружьё.
- Почему ты считаешь, что я тебя принимаю за дурака? - осторожно спросил Том, косясь на оружие.
- Да потому что ты вернёшься от королевы не с деньгами, а с ротой гвардейцев, вот почему!
- Вот сейчас Тобиас, извини, конечно, ты рассуждаешь действительно, как дурак.
- Но, но! Полегче! А то моё терпение лопнет!
- Можно и полегче, - пожал плечами Том, - только прежде, ответь мне на вопрос. Скажи, а что мешает мне вернуться с ротой гвардейцев, в первом случае? А? Пойми Тобиас, если с тобой останется мой друг Гек, жизнь которого, как, впрочем, и моя, дороже мне всех денег на свете, чего ради, я буду рисковать? Тем более, что деньги не мои. Ну, что? Согласен?
Вальц снова задумался.
- А ты уверен, что королева даст деньги? - спросил он, после минутного раздумья.
- Даст! - убеждённо сказал Том, - и ты сам знаешь почему.
- Ну, что Мак? - обратился Вальц к своему подельнику, - что будем делать?
- Думаю, малый прав. Заложник нам не помешает.
- Ладно, - медленно проговорил Вальц, - убедил, поехали в Птитбрайс, обмозгуем, как нам обтяпать это дельце.
