– Вон там турбаза «Вымпел», – махнула рукой в сторону звуков Галина. – То есть это раньше она так называлась, может быть, теперь ее уже переименовали. Но она уцелела за годы перестройки и функционирует, я специально расспрашивала об этом в деревне. Слышишь, у них там музыка играет?
Толян кивнул. А Галина продолжила объяснять.
– А вот там, – она показала направо, – как раз и находится палаточный городок, откуда шли Оля с Леной. Кстати, раз мы уже тут, надо позвать девочек.
Она вышла на середину полянки, раскинула руки в разные стороны и воззвала к темным деревьям:
– Я – тут! Выходите!
Какое-то время ничего не происходило, но затем кусты с краю поляны зашевелились и оттуда показались девушки. Сначала они ступали осторожно, поглядывали по сторонам. Но убедившись, что никакая опасность им не грозит, они подбежали к Галине, жалуясь ей:
– Как нам было страшно!
– Мы пошли по стопам за ними.
– А потом нашли ее!
– Мертвую!
Галина подняла руку, прерывая сетования подружек.
– Покажите мне, где она лежит?
– Там!
– В кустах!
Девушки одновременно ткнули в одном и том же направлении, не забывая при этом причитать:
– Мы видели, как он выбрался оттуда и деру!
– А у самого глаза дикие, лицо перекошенное.
– Сразу ясно, убийца!
Толян понял, что ему тоже надо выйти из чащи. Но стоило ему сделать шаг, как девушки увидели темное движущееся пятно, дружно взвизгнули и помчались обратно в укрытие. Понадобилось еще несколько минут уговоров и демонстрации Толяна, чтобы подружки согласились выйти к ним.
– Кто и кого убил?
– Юрий Олегович!
– Свою девушку!
– Кто она такая?
– Мы ее не знаем! Но он ее убил! Это факт! Тут больше никого не было. Только мы и они.
Но Галина и тут не захотела делать поспешных выводов и потребовала, чтобы подружки указали ей точное место трагедии. Девушки снова попытались отделаться рассказом о том, как им было страшно. Возвращаться к трупу им явно не хотелось. Однако Галина была неумолима и им пришлось покориться неизбежному.
Повесив головы, они двинулись в опасном направлении. Но ступали так настороженно, что было ясно, при первых же признаках опасности эти двое рванут прочь.
– Вот эти кусты, – наконец произнесла Лена. – Она там и лежит.
– Покажите.
Но никакая сила не могла бы заставить подруг повторить свой опыт.
– Нет уж!
– С нас и одного раза хватило!
– Мы когда туда глянули, думали, что со страху умрем.
– Головы в кусты сунули, смотрим, что там, а она на нас смотрит.
– Глаза пустые, остановившиеся…
– Брр!..
Оля с Леной, прижавшись потеснее друг к другу, вновь затряслись от пережитого ими недавно ужаса. Их страх оказался заразен. Галина, которая до того держалась уверенно, внезапно тоже как-то затормозила и стала поглядывать на зловещие кусты вроде как с опаской. Толян понял, что наступил его звездный час. Если сейчас он избавит Галину от тяжелого испытания, то навсегда останется в ее глазах героем.
Развернув плечи, он отстранил Галину и решительно произнес:
– Я сам!
И спиной чувствуя женские взгляды и даже вроде бы слыша восхищенный шепоток, Толян раздвинул ветви и, светя перед собой фонариком, шагнул вперед. Ах, как жалел он сейчас о своем геройстве. Сердце колотилось так отчаянно, что казалось, еще пара шагов, и оно просто выскочит у него из груди. Впрочем, далеко идти ему не пришлось. Молодая женщина лежала на земле, не шевелясь и не подавая признаков жизни. Какое-то время Толян стоял рядом, пытаясь навскидку опознать, как именно была убита эта несчастная. Но убедившись, что сейчас это невозможно, осторожно шагнул назад.
– Ну как? Она там?
Толян кивнул. Настроение у него было подавленное, разговаривать не хотелось.
– Мертвая?
– Не двигается. Была бы она живая, стала бы так лежать? Земля холодная и муравьи…
– Что?
– Они по ней ползают. Вряд ли живая это бы вытерпела.
– Все равно надо проверить. Вдруг она просто без сознания.
– Как проверить?
– Пульс у нее пощупай.
Толяну страшно не нравилась эта мысль, что ему придется прикоснуться к мертвому телу. Но выхода у него не было. Галина стояла тут же рядом, а любая слабость с его стороны могла быть воспринята ею как трусость.
– Хорошо.
Толян шагнул назад. С огромным трудом он заставил себя прикоснуться к руке девушки. Она была холодна, а сама девушка никак не отреагировала на прикосновение. Ясно, она была мертва. И все же Толян заставил себя сжать ее запястья, но ударов биения пульса он не услышал.
– Мертва, – вздохнул он.
Проведя возле жертвы некоторое время, он получил возможность разглядеть ее хорошенько. Нарядное платье, новые туфли, цепочка, сережки и даже сумочка. Все оставалось при жертве. Какие бы цели ни преследовал убийца этой молодой особы, вряд ли это был грабеж. Сережки и цепочка были золотыми. Сумочка кожаной и по виду дорогой.
– Толя, – услышал он позади себя призывной голос Галины. – Ты там как?
Несмотря на ее зов, Толян медлил. Он не знал жертву, и все же лицо этой мертвой девушки показалось ему отчего-то знакомым. Где он мог ее видеть?
– Толя!
На этот раз Толян не стал мешкать. Он выбрался из кустов и, глядя на Олю с Леной, потребовал:
– Рассказывайте, что случилось!
