— Что? — не сообразила она.
— Тысяча шестьсот рублей.
— Да-да. Спасибо. — Элина рассчиталась и вышла из магазина, прихватив с собой листовку с зеленым попугаем.
Найдя хоть какое-то подтверждение тому, что женщина в сквере была реальностью, по возвращении домой Элина сразу позвонила Самойлову:
— Это Плетнева, вчера мы выезжали с вами в сквер на поиски трупа.
— Слушаю. — Ответил следователь, ничуть не стараясь быть хоть сколько-нибудь любезным.
— Я знаю, в каком салоне погибшей женщине сделали маникюр.
Однако Самойлов не дал ей договорить:
— А теперь послушайте вы меня.
— Да-да… — растерялась Элина.
— Я проверил вашу информацию насчет охранника. На время карантина их всех распустили, и вы никого не могли встретить в сквере.
— Но я разговаривала с ним, просмотрите записи с видеокамер.
— Видеокамеры вчера были на профилактике. Короче, будет тело, будет дело. И посему — прощайте, — заключил Самойлов и отключился.
Элина расстроилась, но, поразмыслив, решила не отступать и позвонила в салон красоты по номеру, который значился на листовке. Ей не ответили. Другого номера не было, но имелся адрес в «Инстаграме». Введя его в поисковик, Элина без труда отыскала страницу салона красоты «Какаду». Там, в одном из разделов, были выложены фотографии маникюрных рисунков. Она пересмотрела их все и, наконец, отыскала тот, который видела на ногтях мертвой женщины.
В шапке профиля была информация, что салон не работает. Тем не менее, она написала в директ и стала ждать ответа. Ответ пришел быстро: «Укажите номер телефона, и мы вам перезвоним». Элина написала свой номер, и вскоре раздался звонок:
— Здравствуйте. Салон «Какаду». Какая услуга вас интересует?
Не поверив своей удаче, она сказала:
— Маникюр с покрытием шеллак.
— Когда хотите прийти?
— Сегодня. Это возможно?
— Обычное покрытие или дизайн? — поинтересовалась диспетчер.
— Дизайн.
— У нас его делает только один мастер, у нее все время занято. Сейчас уточню, возможно, она вас возьмет. Подождите.
— Жду, — с готовностью подтвердила Элина.
Через минуту девушка задала вопрос:
— Сегодня в десять вечера вас устроит?
— Вполне!
— Адрес салона в шапке профиля, но только учтите: вход не с улицы, а со двора. Сами понимаете, официально мы не работаем.
Этим же вечером, ровно в десять, Элина сидела за маникюрным столом. Напротив села женщина в перчатках и маске. Опиливая ногти, она спросила:
— Какой дизайн будем делать?
— Минуточку… — Элина отыскала в телефоне фотографию и показала ее:
— Этот.
— Его делают редко, — сказала маникюрша и набрала в ванночку воды.
Элина сунула в ванночку руку и заметила:
— У вас плотная запись.
— Слава богу, клиентов хватает.
— Давно здесь работаете?
— Уже три года.
— Вы сказали, что этот рисунок редко выбирают…
— За три года — раз или два, — ответила маникюрша. — Но вот что странно: вчера я сделала его своей постоянной клиентке.
— Неужели? — выжидательно притихла Элина.
— И, что характерно, она пришла тоже поздно, примерно в это же время. Я, говорит, новую жизнь начинаю, хочу что-нибудь яркое и жизнеутверждающее.
— Как интересно…
— Смешная такая… Начнет говорить, не остановишь. Врач зовет ее замуж, а она упирается.
— И чем же он ей не угодил? — спросила Элина.
— Фамилия некрасивая. — Маникюрша задумалась. — Вспомнила! Фамилия у него Твердохлеб.
— А, по-моему, фамилия как фамилия.
— Вот и я ей говорю: Тамара, мужик у тебя и умный, и перспективный, а ты кочевряжишься.
— Врачам теперь очень трудно. Здесь рядом больница, «Скорые» одна за одной…
— Так он в этой больнице и работает!
— Откуда вы знаете?
— Тамара рассказывала. Она ведь знаете как? Начнет говорить, не остановишь.
Сама того не ожидая, Элина вышла из салона красоты с информацией и свежим маникюром.
На следующий день она приступила к дальнейшим действиям: надев маску и перчатки, отправилась в больницу, где работал врач Твердохлеб. Но через КПП ее не пустили, охранник объяснил, что больница на карантине.
Элина спросила:
— У вас работает врач Твердохлеб?
— Допустим.
— Как мне его найти?
— Никак, — ответил охранник. — Из-за эпидемии врачи живут и работают в больнице. Их только иногда домой отпускают.
— Может быть, дадите мне его телефон?
— У меня нет такой информации.
— Пожалуйста, помогите… — попросила Элина. — Мне очень нужно.
— Оставьте свой номер, я передам.
Она так и сделала и уже хотела уйти, когда охранник ее окликнул:
— Девушка, подождите! Вон он, ваш Твердохлеб. Видать, на отсыпной отпустили.
Элина посмотрела в указанном направлении и увидела крупного темноволосого мужчину лет тридцати пяти, который в этот момент садился в машину. Она рванулась навстречу, но Твердохлеб успел тронуться. Тогда Элина перекрыла собой дорогу. Он дал по тормозам, выскочил из машины и крикнул:
— Вы сумасшедшая?!
— А вы Твердохлеб? — так же напористо поинтересовалась она.
— Что вам нужно?
— Поговорить.
— О чем?
— О Тамаре. Вы ведь ее знаете?
— Речь идет о Тамаре Липовой? Моей бывшей девушке?
— Вероятно, да.
— Не говорите загадками.
— Это не быстрый разговор.
— Садитесь в машину, — сказал Твердохлеб.
Усевшись в салон рядом с ним, Элина дождалась, пока он припаркуется, и представилась:
