— Так, ребята, стоп, все ко мне, — скомандовал я, после осмотра очередного, точно такого, как и предыдущая сотня, класса.
Все кроме осматривающего соседний класс Гая быстренько собрались вокруг, буравя меня вопросительными взглядами.
— Послушайте, может пора возвращаться. Мне кажется, что все это бесполезно. Такое впечатление, что мы ходим кругами. Все одинаковое, даже эта ухмыляющаяся рожа на доске.
Все дружно посмотрели на классную доску, где мелом была изображена скалящаяся в улыбке кошачья морда, похожая на оную из одного старого мультфильма про девочку, полезшую туда куда не надо.
— Ой, ребят, а может действительно вернемся, — тут же поддержала меня Глай. — Нер, а я вам завтра тортик испеку.
Я скосил на эльфийку глаза, потом перевел их на Батона, который скорчил удивленно-вопросительно-подозрительную физиономию, затем обратно на невинно хлопающую глазками Глайдуэль, вздохнул и вновь посмотрел на доску. По-моему, улыбка кота стала еще шире и ехиднее.
— Нер, нер! — дверь класса хлопнула, пропуская протиснувшегося в неё Гая. — Так, там…
— Что там?
— Дверь странная, узкая, но двойная и кнопка сбоку светиться, а еще внутри гудит что-то. Я открывать не стал, сразу за вами побежал…
Двойная, гудит, кнопка светится… так, стоп, не может быть… Я бросился к двери и Гай спешно ретировался, пропуская меня.
— Где?
— Дальше по коридору.
Точно, а самая дверь лифта и даже табличка на месте, такая медная с витиеватым шрифтом, который гласит «НИИЧаВо — 17-й этаж».
— НИИ — чаво? — то ли поинтересовалась, то ли просто прочитала суккуба.
— Наверное чаго-то, — с умно-задумчивым видом сказал подскрёбывающий сразу всей пятерней свою тыковку Гай и получив под ребра локтем подруги, поспешил оправдаться. — А я что, я просто предположил чаво — чего-то там. Нер…
— Научно Исследовательский Институт Чародейства и Волшебства, — выдал я автоматически и с замиранием сердца стукнул по кнопке.
Гул лифта за дверями усилился, затем резко смолк, двери с легким позвякиванием разошлись, и я едва не столкнулся лбом с шагнувшим оттуда высоким парнем в очках и несколько потертом лабораторном халате, надетом поверх рубахи в крупную красную клетку.
— Эээ, извините, товарищ, — несколько растерялся выходящий, тщетно пытаясь спрятать за спину нечто похожее на небольшой пулемет, от которого к болтающемуся на спине рюкзаку шел витой разноцветный кабель. — Я кажется ошибся этажом. Это какой?
Я молча постучал ногтем по табличке.
— Семнадцатый.
Парень нахмурил брови и развернулся, чтобы зайти обратно в лифт, но дверь буквально перед его носом с каким-то хищным шуршанием клацнула створками, отрезав его от уютного нутра кабины.
— Вот черт, — с досады выругался незнакомец. — И кому это понадобилось его вызывать, ведь специально табличку повесили.
Он забарабанил пальцем по кнопке, затем тяжело вздохнул и вновь повернулся к нам, окинул взглядом поверх очков, заметил любопытсвующе-вопросительные взгляды девушек и вроде даже как повеселел.
— Похоже придется немного пождать, — улыбнулся он и протянув мне руку, представился: — Александр — заведующий вычислительным центром НИИЧаВо.
— Ярослав — учитель труда магической академии Штабурга, — представился я в ответ, пожимая руку и, кивнув в сторону учеников, добавил: — А это птенцы гнезда моего, так сказать.
Ребята, точнее девчата, тут же сорвались с места и окружили приезжего, представляясь и засыпая вопросами, отчего у того аж очки запотели и судя по его потерянно-ошалевшему взгляду парня надо было срочно спасать.
— Так, дамы, разошлись, — скомандовал я голосом не допускающим возражения, — мне с человеком парой слов перекинуться надо, а то накинулись на него как… как…
Я вопросительно посмотрел на сидевшего на подоконнике Батона, но ото в ответ лишь скорчил саркастически-задумчивую физиономию и дернул ушами в разные стороны.
— Просто он милый такой, в очёчках, — подала голос эльфийка, которую Рейнера с Тейей едва ли не с силой оторвали от нашего нового знакомого.
Я быстро подхватил Александра под локоток и отвел в сторону.
— Ярослав, можно вопрос? — почему-то шепотом спросил тот, едва мы отошли на пару метров.
— Валяй, — кивнул я.
— А почему у той приставучей девушки уши такие длинные и волосы дыбом?
— Ну…
Я скосил глаза на Глайдуэль. Нормальная девчонка, худенькая, стройная, фигуристая, ну да уши длинноватые и торчат немного в стороны и ладно, когда она с длинной прической, но сейчас у неё короткая стрижка, да еще такой хайер себе начесала — панки вешаются от зависти.
— Эльф она, — после секундного замешательства выдавил я. — А рядом с ней — ведьма, а вон та в темно-синем платье бледненькая — вампирша, а еще у нас тут суккуб и техномаг. Про парней пояснить?
— М-дя, — Александр озадаченно поскреб подбородок примерно с недельной щетиной. — Я думал у нас в институте дурдом, но смотрю у вас тут не лучше. А вот кот на нашего Ваську похож. Тоже ученый?
— Ага, — хмыкнул я. — Колбасу со сметаной он тырить ученый.
Батон водрузил себе на нос пенсне в золотистой оправе, окинул нас высокомерным взглядом и мявкнув «хам», отвернулся, демонстративно уставившись в окно.
