— Никогда, — сказала она и резко подалась вперед, закинула Каю руки за голову, обнимая и притягивая к себе.
И поцеловала.
Они вели себя как сумасшедшие. Словно им обоим снова по семнадцать лет. Не было никакой тюрьмы, смертей, боли, горечи, предательств. Не было храма, где одна потеряла свою человеческую природу, а другой нашел чего не искал. Ничего не было, кроме огня в крови и жарких поцелуев. Рук, губ, глаз. Трепета ресниц и дрожащих тел.
— Нет, — отчаянно, сквозь поцелуй, выстонала Теа, когда руки мужчины уже проникли под ее одежду. — Нет, нельзя! — И она зажмурилась как от сильной боли, отталкивая Кая. — Нам нельзя!
— Плевать! — яростно мотнул головой бывший наследник, но опустил руки, не пытаясь снова схватить девушку. — Мне на все плевать! К черту это королевство, к черту трон, всех к черту! Заберем мать, уедем в султанат, и гори оно тут все огнем!
— Мы не можем. — Теа открыла глаза и закусила губу. — Понимаешь? Нет? Вчера еще могли, а сегодня все.
— Что все?! — Кай уже не сдерживал голос, но не двигался.
— Вчера мы не знали, что задумал регент. А сейчас… ты представляешь, что случится, когда этот слишком умный и хитрый подонок нарушит вековечный ход вещей? Ты понимаешь, что он на этом не остановится? Все, кто пытался обмануть смерть, сходили с ума и становились кровожадными властолюбивыми чудовищами, которым нужно все! Ни в каких султанатах, нигде в этом мире не будет спокойной жизни! Не только нам, всем!
Кай смотрел на Теали как на предательницу и отстраненно думал о том, что сейчас очень хорошо понимает властителей древности, рубивших головы вестникам, принесшим дурные новости. Рубить Кай ничего не хотел, ему было больно от несправедливости жизни.
Он вдохнул и выдохнул.
У Теа на глаза навернулись слезы, и Кай поспешно подхватил ее под локоть, чтобы не сбежала. Пожалуй, Теали впервые обнажила перед ним эмоции, и оттого было вдвойне горше.
Кай прикусил щеку изнутри и признался самому себе, что всю оставшуюся жизнь сожалел бы о побеге, что незавершенное дело и груз ответственности навсегда встряли в их с Теа отношения как колкая заноза. Кай не желал власти как таковой, но хотел забрать то, что его по праву.
— Теали, ты заблуждаешься. Я стану королем и дам пинка культу Светлейшего. Там есть много хорошего, и я намерен это хорошее очистить от всего плохого. Я намерен вернуть другие культы, уравнять их с культом Светлейшего, как было веками.
— И?..
— Это лучшее время, чтобы культу Коры вернуть позиции.
— Ты не можешь жениться на жрице культа.
— Могу. Первый король династии был женат на жрице культа Коры. Вспомни детские страшилки про темную королеву, которая бродит по ночам и забирает у непослушных малышей бабушек и дедушек.
— Жестокая сказка. Дети не могут быть виноваты…
— Да, но это уже родители додумали. Изначально в образе темной королевы по домам ходила смерть.
Теали вздохнула.
— С тех пор времена изменились.
— Да. И мы изменим их еще раз.
Теали отстранилась, кивнула:
— Вот и пойдем менять. Точнее, ты иди, а мне надо закончить с артефактом. Я поднимусь позже. Приготовь мне свой отвар? — Она заглянула ему в глаза снизу вверх и улыбнулась.
Она так редко искренне улыбалась, что Кай не мог устоять. Быстро наклонился, поцеловал и почти бегом направился к лестнице.
Теа смотрела ему вслед и чувствовала, как слезы сами катятся по щекам, а в груди невыносимо жжет. Мечтать можно о чем угодно. Только мечты не сбываются.
Это сейчас будущий король так легко, одним махом, на словах решил все проблемы. В реальности будет по-другому. Веками Кора была страшной сказкой для людей. Веками ею пугали детей. Культ Светлейшего пустил корни не только в их королевстве, пусть в других странах он и не набрал такого влияния. Но он там есть и тоже не теряет времени даром.
Никто и никогда не примет королеву-демоницу. Только кажется, что король может делать все, что хочет. На самом же деле он не меньше зависит от людей своей страны, чем люди от него. И попытка посадить жрицу Коры на трон закончится не только международным скандалом, но и бунтами внутри страны.
Кроме того, зачем нужна королева, которая не родит наследника? Теали же вовсе не была уверена в том, что способна это сделать, ведь она больше не человек.
И что теперь? Обрезать сразу, перетерпеть, переломать все одним махом? Или, гори оно огнем, получить хоть кусочек счастья, пока есть такая возможность, а потом просто исчезнуть?
Ответа не было, и Теали на миг крепко зажмурилась, гася все чувства разом. Куда подевался огненный лед в груди? Не исчез полностью, нет. Но разжал свои острые когти. Даже дышать стало легче.
Теа открыла глаза и вернулась к работе.
Когда Кай принес отвар, она уже была в полном порядке. Внешне. В душе бушевал раздрай, но девушка не позволила эмоциям отразиться на лице.
— Спасибо, — улыбнулась она.
