Он вышел из палатки, оставив трибуну смотреть ему вслед. Скавр долил себе вина и осушил его, уронив пустую чашку на стол, наблюдая, как она перекатилась к краю и упала на травяной пол. Снаружи до его ушей донесся яростный крик его примипила, и римлянин покачал головой, поджав губы.
- Сталкивались ли мы с подобными дилеммами? Мне кажется, что мы оба нашли собственные способы справиться с болью. А теперь надо бы подумать о завтрашней дилемме ...
Он развернул не слишком подробную карту местности к северу от стены и подвинул лампу, чтобы осветить ее, опираясь сжатыми кулаками на стол и внимательно глядя на линии на толстом пергаменте.
- У нас есть сообщение от разведывательного отряда, который вы отправили на север, мой король!
Брем поднялся от костра, возле которого он грелся со своими телохранителями, и повернулся лицом к говорящему. Рядом с говорившим членом его семьи стоял вожак полудюжины лазутчиков, которых он нехотя отправил за край северных холмов по настойчивому предложению Кальга. Густо растатуированное лицо мужчины выглядело угрожающе в свете костра, и Брем понял, что это был один из охотников, которые обычно сопровождали охотничьего вожака Шрама, человек, способный призраком пройти через лес, не оставив никаких следов на своем пути, и умевший лучше многих обращаться с луком. Под завитками чернильной краски его лицо было жестким, и покрытым глубокими морщинами от воздействия стихий на протяжении всей жизни, а глаза на этой татуированной маске были похожи на камень, плоскими окнами отражающие безмятежный дух.
- У тебя есть новости о римлянах?
К облегчению короля, лазутчик поклонился, прежде чем заговорить, избавив его от проблемы, наказывать ли человека, который, как он предполагал, знал, но мало заботился о таких вещах, как проявление должного уважения. Когда он заговорил, его слова прозвучали тихим рычанием, почти неслышным из-за ревущего треска огня.
- Вражеские всадники, король Брем, ехали по северному склону холмов в сторону востока. Мы сняли двоих из них с лошадей.
- Кто-нибудь из них выжил?
Кальг стоял за плечом Брема, и дергался от нетерпения.
- Нет. Одно тело враг забрал, другое было мертвым, когда солдат упал. У нас есть трофей…
Он указал на кожаную сумку, висевшую на его боку, но король поднял руку, чтобы предотвратить любую ужасную демонстрацию.
- Хорошая работа. Убедись, что ваши трофеи будут переданы жрецам, когда вы вернетесь в Клык, и им будет отведено почетное место в святилище Орла. А теперь иди и поешь со своими охотниками досыта оленя, которого принесли для нас наши братья.
Лазутчик кивнул и отступил от костра, его лицо исчезло в тени, оставив Брема и Кальга смотреть друг на друга. Сельгов сохранял нейтральное выражение лица, зная, что сейчас не время демонстрировать удовольствие от того, что его догадка о расположении тунгрийской когорты оказалась верной.
- Похоже, ты был прав, Кальг. Враг находится между нами и Клыком, а мы находимся на много миль к западу из-за того, что сегодня следовали по тому, что, казалось, было их следом.
Кальг глубоко поклонился.
- Вы, довольно догадливый, мой король, и я рад, что вы прислушались к моему совету и послали своих лучших людей проверить мою безумную идею. Я благодарен за то, что оказался вам, хоть чем-то полезен.
Король некоторое время пристально смотрел на него, пока его не убедила очевидная демонстрация скромности своего советника.
- Да, похоже на то!. Вопрос сейчас в том, как нам теперь реагировать на эту новость? Я собираюсь направить наших людей к тому месту, где разведчики перехватили этих всадников, и проследить по их следам, где римляне расположились лагерем на ночь. Держу пари, что к тому времени, когда мы туда доберемся, они далеко не уйдут.
Кальг на мгновение задумался, маскируя свой ужас по поводу высокой вероятности провала его плана спокойным выражением лица.
- По правде говоря, мой король, хотя вы и правильно отреагировали на эту новость, меня интересует, не слишком ли будут утомлены наши воины, когда мы догоним римлян. И давайте не будем забывать, что у римлян все еще достаточно всадников, чтобы хорошо разведать местность вокруг себя, и они, несомненно, увидят наше приближение раньше, чем мы увидим их. Я бы не исключал того, что эти тунгры к этому времени подготовят сильную позицию к нашему прибытию, и я сомневаюсь, что у нас хватит сил атаковать их в лоб при таких обстоятельствах. Может быть, лучше использовать более сильные стороны вашего военного умения?
Он затаил дыхание, ожидая, пока король развеет свои сомнения, но успеха разведывательной миссии, которую он вдохновил, было достаточно, чтобы остановить недовольство Брема..
- И что бы ты предложил мне сделать?
Сельгов болезненно опустил свое тело на корточки на сухую землю, водя пальцами по земле.
- Я вам покажу, если вы одолжите мне нож, чтобы нарисовать здесь карту.
Брем вытащил из-за пояса кинжал и протянул ему Кальгу, махнув рукой, чтобы успокоить своих телохранителей, которые рефлекторно потянулись к рукояткам своих мечей.
- Продолжай.
