Они ждали, молча, глядя на дорогу, где безумный лай собак становился все громче, единственным звуком был тихий скрип, когда Арабус вытащил стрелу, которую он наставил на тетиву мгновение назад, согнув лук и удерживая стрелу от полета. В суматохе первые полдюжины собак бросились к ним из тумана волнистым клубком из шерсти и плоти, и следопыт выпустил стрелу в надвигающуюся стаю, и потянулся за другой, в то время как первая попала в цель с пронзительным ударом и визгом боли той из собак, которая была поражена. Он выпустил вторую стрелу после первой с тем же результатом, но отбросил лук и вырвал свой длинный охотничий нож из ножен, вместо того чтобы сделать третий выстрел, когда оставшиеся четыре собаки прыгнули на ожидающие их мечи.
Арминий сделал шаг влево и нанес горизонтальный удар мечом, наклонившись навстречу броску, когда ведущая за собой собака прыгнула на него. Железное лезвие отрубило передние ноги зверя чуть ниже груди и отбросило его, корчащегося и кричащего в агонии, к его ногам. Другая пара гончих прыгнула на Луго, который оглушил первую ударом тяжелой железной головы своего молота, а затем развернулся, чтобы встретить другую толстой, закованной в металл рукояткой на которой она была установлена, разбив морду прыгнувшей на него гончей, у которой тут же треснули кости. Последняя из собак бросилась на Арабуса, но следопыт уже стоял наготове со своим длинным охотничьим ножом и вытянул вперед руку, обмотанную плащом. Схватив могучими челюстями выставленную конечность, зверь попытался повалить намеченную жертву на землю, но тунгр оказался быстрее и решающим ударом, вонзил длинное лезвие ножа под челюсть собаки, перерезав ей горло легким движением своего запястья, прежде чем стряхнуть извивающееся животное с руки и прикончить его еще одним быстрым ударом своего оружия. Вложив нож в ножны, он вставил пару стрел в тетиву лука и, повернув оружие из вертикального положения в горизонтальное, прицелил его на тропинку, кивнув Марку, который, подняв бровь, наблюдал, как он только что зарезал собаку.
- В лесах Ардуэнна водятся стаи диких собак, центурион. Годы охоты научили меня, что приманка в виде мягкой руки - лучший способ подвести животное достаточно близко, чтобы мой нож мог лишить его жизни. Собаки клюют на это, если животное не слишком старое.
Глядя на своих товарищей по обе стороны, Марк отступил на три длинных шага назад, измеряя расстояние между собой и другими людьми, затем, кивнув головы, поднял ажурный клинок длинной спаты и повернул его вправо, готовясь к первому удару. Пока он готовился к бою, из тумана вырвалась еще одна волна гончих, более медленных и тяжелых животных, которые отстали от своих более быстрых собратьев по стае, и среди них он заметил массивного зверя, который, как понял Марк, в глубине души, должно быть, и был тем самым Монстром. Когда они бесстрашно бросились на ожидающих их людей, Арабус выпустил свои стрелы: одна попала точно в ведущую собаку и повалила животное в воющей агонии, в то время как другая пролетела над приближающейся стаей и потерялась в тумане. Оставшиеся звери бросились в атаку, несмотря на жалобный визг безногого пса, все еще корчившегося у ног Арминия, их численность была настолько велика, что ожидавшие их люди подсознательно придвинулись поближе друг к другу.
С коллективным рычанием стая бросилась на них единым зверем, собаки, не обращая внимания на оголенные лезвия мечей, все равно кидались на людей, как их и учили. Арминию удалось трубить голову первой из, напавших на него своим мечом, прежде чем две другие сбили его с ног: одна из них бросилась на него, чтобы схватить челюстями его лодыжку, в то время как другая прыгнула на его руку с мечом, поймав его запястье челюстями и повалив на землю. Германец с криком боли потянулся за кинжалом, когда собака, терзавшая его ноги, глубоко вонзила зубы в его икры, но третье животное со скрежещущим рычанием вцепилось ему в руку, сведя его попытку вытащить оружие до бессильного барахтанья. Луго разбил череп своей первой жертве сокрушительным взмахом тяжелого клюва молота, но когда он поднял свое огромное оружие, чтобы нанести еще один удар, пара собак прыгнула на него, и грозный Монстр ударил массивного британца в грудь так сильно, что он кпал на спину и растянулся на земле ударившись головой о гравийную поверхность дорожки.
