- Ты здесь. Ты жива, - Сайлорен протянула руку и коснулась плеча подруги.
- Как ты сюда попала? - спросила Бэрилл, перехватывая ее руку и сжимая ладонь. - Как?
- Сильная гроза, разряд молнии... потом темнота, и чувство, словно тело разрывают на части, боль и снова темнота, - Сайлорен пожала плечами и вдруг улыбнулась. - Ты не представляешь, как я рада тебя видеть!
- Я тоже, но... ты объяснишь мне вот это? - Берилл, не отпуская подругу, кивнула на разбитые вазы. -- Объяснишь, почему пыталась меня убить?
- Я не знала, что это ты... - Сайлорен вздохнула. Ментальные щиты снова медленно поднялись.
- Понимаю. Но зачем было убивать кого бы то ни было? Почему твой клинок сияет красным? И... что с твоими глазами?
- Ты же джедай, Бэрилл, я это вижу. Ты сама должна все понимать, - Сайлорен пожала плечами.
- Ты... ситх? - через Силу Сайлорен почувствовала, как собеседница напряглась. - Ты приняла Темную сторону? Зачем! Она тебя убьет!
- Успокойся, - Сайлорен подошла к Бэрилл вплотную и крепко обняла. - Я приняла ту сторону, которую мне предложили. И выбором совершенно довольна. Смогу ли я стать ситхом - покажет время. Впрочем, никакая сторона Силы не сможет изменить мою радость по поводу нашей встречи.
Она снова позволила эмоциям выплеснуться в Силу, и на этот раз они лучились искреннем счастьем. Помедлив, Бэрилл сделала то же самое. Они стояли на террасе, крепко держа друг друга за плечи и глядя глаза в глаза. Потом Бэрилл сдвинула брови.
- Ты хотела убить джедая? Кто тебя послал? И почему я не почувствовала твоего присутствия в Силе?
- Сколько вопросов... Разве это имеет значение?
- Ещё как имеет! Тебя послала Империя, - это упало между ними как обвинение.
- Император - мой учитель, если уж на то пошло, - спокойно проговорила Сайлорен. - Он же научил сокрытию в Силе. И да, он приказал узнать, кто джедай, и убить его. Теперь я знаю. Этого достаточно.
- А что со второй частью приказа?
- Я обязана тебе жизнью. Неужели ты допускаешь даже в мыслях, что я подниму на тебя руку? После стольких лет дружбы, после всего, что было... Забудь.
- Разве приказы Императора можно отбрасывать так легко? - губы Бэрилл чуть скривились.
- Это не твоя забота.
- Моя - речь, как никак, о моей жизни.
- Твоей жизни ничего не угрожает. С моей стороны, уж во всяком случае.
- Зато твоей угрожает, - в голосе Бэрилл появились возбужденные нотки. - Темная сторона тебя сломает и уничтожит. Откажись от заблуждений, идем со мной.
- К повстанцам, под чуткое руководство Мон Мотмы? - в голосе Сайлорен зазвенел сарказм. - Нет, дорогая моя, прости, пожалуйста, но с взбалмошными особами, вроде принцессы Леи, я дела вести не собираюсь, как и не собираюсь подчиняться женщине. А уж участвовать в вашем мятеже - тем более. Это авантюра. Ваш разгром - вопрос времени.
- Не говори так, - укоризненно покачала головой Бэрилл. - В Галактике должна восторжествовать свобода.
- Бэрилл, прошу тебя, не омрачай радость нашей встречи пустой пропагандой, - Сайлорен в притворно умоляющем жесте сжала ладонь подруги между своими. - Я не хочу думать о политике. Я хочу думать о том, что ты жива. Я хочу с тобой поговорить.
- Не уверена, что тебя стоит представлять гостям, - сдаваясь, улыбнулась Бэрилл. - Может, выйдем в город? Принцесса останется здесь до утра и вполне может обойтись без меня.
- Почему бы и нет, - Сайлорен надела капюшон.
Держась за руки, они быстро сбежали вниз и, укрывшись покровом Силы, вышли из дворца, никем не замеченные. Потом были бесконечные разговоры, коктейли в барах, танцы в клубах - и спрятанные под плащами лазерные мечи... к утру они дошли до космопорта, счастливые и слегка захмелевшие после бессонной ночи.
- Сай, не возвращайся, - тихо проговорила Бэрилл, внимательно глядя ей в глаза.
- Бел, не поднимай снова эту тему, - так же тихо отвечала Сайлорен. - Ты прилетела с принцессой? - она кивнула на белоснежный звездолет, стоявший на отдельной площадке.
- Нет, мой вон там, - Бэрилл махнула рукой куда-то в сторону. - Я ведь не телохранитель, - она улыбнулась. - Мне жаль с тобой расставаться.
- Ну тогда я тебя провожу, - Сайлорен положила руку подруге на плечо. - Идем. Но потом мне надо лететь. Выследить и убить - много времени не надо.
- Сайлорен!
- Да, я скажу Императору, что убила тебя. Вернее, не тебя, а неизвестного джедая. У него нет причин мне не верить. А ты сможешь спать спокойно.
Они остановились перед небольшим шаттлом.
- Зачем мы сюда пришли? - с улыбкой легкого недоумения спросила Сайлорен. - Ведь это я улетаю, а не ты.
- Жаль, - вздохнула Бэрилл. - Лучше бы ты осталась.
-- Долгое прощание только усугубляет тоску, -- покачала головой Сайлорен. - Иди к принцессе, пока она тебя не хватилась. И береги себя, раз уж ввязалась в эти игры. Для Императора ты умерла.
