— Я пришел за ребенком! Отдай его мне, и мы покинем эту планету. Обещаю! Нет смысла враждовать вечно. Но если ты обманешь… то тогда нас уже ничего не остановит!
Гунт шагнул к креслу, и тут же все двенадцать телохранителей верховного разом повыхватывали мечи и одновременно выступили вперед.
Мелигобарн поспешно поднял руку, останавливая их.
Гунт тоже замер на месте, затем повел головой, окидывая всех присутствующих презрительным взглядом, и добавил:
— Для того чтобы превратить цветущие города Семи Королевств в безжизненную пустыню, нам понадобится всего несколько минут. У нас боевой корабль с полным боекомплектом ударных ракет ГП-27… Знаешь, что это такое? Нет?
Гунт хищно оскалился и продолжил:
— Тебе, как бывшему ученому и невоенному человеку объясню: воронка от такой ракеты будет примерно десять километров в диаметре и на километр вглубь! Уяснил⁈ А теперь я хочу увидеть младенца!
Пока Гунт говорил, Мелигобарн пристально рассматривал его из-под насупленных бровей и… верил каждому его слову. Он прекрасно знал этот типаж вояк из его времени. Такие шутить не любят!
— Кто нам даст гарантии, — ответил Мелиг чуть хрипловатым голосом, — что после того, как заберешь то, за чем пришел, ты не сделаешь то, о чём сейчас говорил? Что помешает тебе? Ведь младенец теперь будет в твоих руках, и желание отомстить за Пири никуда не денется! Кстати, мне очень жаль, что так всё получилось, но… уверяю тебя, она умерла не от пыток. Сердце матери не выдержало страха за ребенка…
Желваки заиграли на скулах Гунта, но взяв себя в руки, он спокойно ответил:
— Пири уже не вернуть, а невинные жертвы… это против моих правил, но на этой полумертвой планете нас уже больше ничего не держит, и если…
— Нет-нет! — жрец поспешно выставил перед собою руки и повысил голос: — Принесите ребенка!
Из-за спины телохранителя вышла женщина средних лет, неся в руках небольшой продолговатый сверток. Окинув тревожным взглядом Гунта, она приблизилась к креслу. Было видно, как ей не по себе в такой компании. Стараясь не смотреть на верховного, она откинула треугольник покрывала с лица ребенка и чуть развернула, показывая его Гунту.
Щекастый младенец выглядел вполне здоровым, его совсем не волновали разговоры взрослых, тихо посапывая миниатюрным носиком, он безмятежно спал, укутанный в тонкое одеяло.
— Разверни его — тихо, стараясь не разбудить ребенка, попросил Гунт.
Женщина начала разворачивать одеяло, и тут младенец зашевелился, проснулся и открыл глаза.
От этого чистого, ясного взгляда у Гунта нестерпимо защемило внутри. Это были ее глаза… глаза Пири…
Женщина развернула одеяло и протянула ребенка Гунту. Тот наклонился над младенцем и невольно улыбнулся.
Мальчик! Сын!
Но профессор, да и Ника настойчиво советовали проверить, хотя… чего тут проверять!..
Командир открыл контейнер, достал из него тонкую пластину и закатал рукав куртки. Приложив пластину к предплечью, он дождался, когда на ее поверхности мигнет зеленый огонек. Затем, он поднес эту же самую пластину к ребенку и приложил ее к его животу. Второй огонек мигнул почти сразу, и Гунт облегченно выдохнул. Это их с Пири сын, теперь без всяких сомнений…
Осторожно взяв младенца на руки, он уложил его в контейнер и нажал на внутренней стороне крышки нужный символ. Система жизнеобеспечения заработала мгновенно, и ребенок, прикрыв глаза, тут же уснул.
Крышка плавно пошла вниз и плотно закрыла контейнер.
Теперь ребенку ничего не угрожает, даже если опустить контейнер под воду, целую неделю с ним ничего не случится.
Гунт посмотрел на Мелигобарна и, криво улыбнувшись, кивнул ему.
Первая часть плана подошла к концу, пора начинать вторую.
Командир незаметно коснулся перстня на указательном пальце правой руки и сдвинул продолговатый камень вперед и в сторону. Затем на мгновение задержал дыхание и нажал на его край.
Все, кто находился в зале, включая жрецов и Мелигобарна, рухнули на пол безвольными куклами.
— Солрс! — негромко проговорил Гунт в переговорное устройство. — Где страж?
— У ворот, — тут же ответил здоровяк.
— Убей!
Через пару секунд снова послышался ответ здоровяка:
— Он мертв.
— Следи за входом. Убивай всех, кто появится на острове.
— Принял!
Гунт нажал кончиком ногтя на еле заметную пружинку и аккуратно снял камень перстня вместе с ложем. Теперь на его руке красовалось изящное кольцо с небольшим черным камешком по центру. Он развернул его на пальце камнем внутрь и достал из сумки детектор правды.
Потерев его между пальцами, он прислонил прибор к виску Мелигобарна и крепко связал ему руки за спиной.
— Вот, а теперь поговорим!
Сказав это, он снова полез в сумку и, достав из нее инъектор, прислонил к шее жреца. Впрыснув ему дозу корсикама, он шагнул назад, внимательно наблюдая за Мелигобарном.
У того сначала мелко задергались веки, затем он глубоко вздохнул и распахнул глаза.
— Что происходит? — испуганно спросил он, озираясь по сторонам.
— Хочу поговорить с тобой без свидетелей, — с улыбкой ответил Гунт, пряча инъектор в сумку.
Мелигобарн дернулся несколько раз, пытаясь принять сидячее положение.
