— Ты убил всех? Зачем, мы же вроде как договорились?.. — дрожащим от страха голосом прохрипел Мелиг. — Зачем⁈
— С ними всё нормально! — махнул рукой Гунт, помогая ему снова усесться в своем кресле. — Очнутся через пару часов и толком даже не будут помнить, что здесь произошло.
— Чего ты хочешь?
Командир криво усмехнулся и, приблизив лицо к жрецу, спросил:
— Ты как сюда попал, Мелиг?
— То же самое у тебя хотел спросить! — дерзко ответил он.
Гунт склонил голову набок и, посмотрев в глаза Мелига, ухмыльнулся.
— Ответ неверный! — командир протянул руку и слегка щелкнул по прибору пальцами.
Душераздирающий крик огласил своды храма. Жрец затрясся всем телом и зарыдал, пуская из носа пузырящиеся кровавые сопли.
— Что!.. Зачем⁈ А-а!
Гунт выждал с минуту, затем встряхнул его за плечи и, поменяв в инъекторе капсулу, вколол ему обезболивающего.
Дождавшись, когда Мелига перестанет трясти, снова заглянул в его глаза.
— Отвечай мне правдиво, и тогда тебе больше не придется испытать эту боль! Ты меня понял?
Мелиг часто затряс головой.
— Не надо больше!.. Спрашивай! Спрашивай же! А-а-а!
Гунт не собирался с ним больше церемониться, да и времени на это было не так уж и много. Покопавшись через наладонник в настройках детектора, он поменял в нём режимы с «допроса» на «благодарный слушатель». В этом режиме допрашиваемый впадает в некую эйфорию и начинает с удовольствием рассказывать то, о чём его даже не спрашивают. После отключения директора он ровным счетом ничего не будет помнить, и это как раз подходило Гунту больше всего.
Очень полезная функция.
— Как… ты… сюда попал? — задал он первый вопрос.
Мелиг с надеждой посмотрел на Гунта и начал поспешно тараторить, перебивая сам себя, но по мере того, как боль в его голове успокаивалась, речь постепенно выровнялась, и он начал более-менее внятно излагать свою историю.
Слушая его, Гунт вел видеозапись и время от времени с удивлением поглядывал на детектор. Всё, о чём сейчас говорил этот человек, было правдой до самого последнего слова. Его невероятная история могла поразить кого угодно: без сомнения, в свое время он являлся значимым ученым, создавшим передовую стазис-установку для дальних полетов в другие галактики. Уже в настоящее время в одиночку разработал усовершенствованную лечебную капсулу и картриджи для продления жизни. Помимо всего этого, его без сомнения можно назвать выдающимся психологом, обладавшим даром внушения и сумевшим повести за собой десятки, если не сотни тысяч людей. Основатель новой религии, в которую фанатично верило почти все население Тарсона по обеим сторонам Хребта. Он самозабвенно рассказывал о структуре Храма, как надо им управлять, кто такие высшие, устав, и многое-многое другое…
Мелиг сам рассказал о своем секретном бункере, сколько всего ценного в нём собрано, и как его найти и проникнуть внутрь. Он даже подсказал, в каком кармане лежит карточка-пропуск. И когда Гунт, порывшись в его пышных одеждах, достал ее, смеясь, закивал головой.
— Да-да! Это она! Без нее не пройти!
Его подробный рассказ занял чуть больше часа, и когда его исповедь уже подходила к концу, ожило переговорное устройство на предплечье Гунта.
Его вызывал Солрс.
— Командир, я упокоил еще троих. Но не это сейчас главное. Вижу по реке в направлении острова с десяток больших лодок. Они будут на месте минут через сорок, а еще по дороге через лес сюда несутся десятка три всадников на ящерах. Эти будут немного раньше. Пора уходить.
— Вот же!.. — сплюнул на пол Гунт. — Как же не вовремя!
Он поспешно развязал руки Мелигу, и снова сменил настройки в детекторе.
Жрец перестал по-идиотски улыбаться и посмотрел на Гунта уже осмысленным взглядом.
— Предлагаю тебе сделку, — в упор глядя на Мелига, предложил Гунт. — Ты подписываешь отречение в пользу праведного Самола и уходишь в свой бункер на сто, двести или больше лет. Снова придумываешь себе какое-нибудь пророчество, и опять являешься миру как настоящий мессия. Опыт в этом, как я понял, у тебя уже есть. У тебя на это будет примерно месяц. Ну, так как?
— А как же? — его блуждающий взгляд зацепился за так и висевший в воздухе контейнер.
— Мы, как я и обещал, улетим, — правильно истолковал его взгляд Гунт. — Но я не знаю, что делать с местными жителями, входящими в наш отряд. Они с нами лететь не хотят, и у них на планете остается один десантный челнок и боевой орбитальный истребитель. Помнишь, что они сделали с твоим заводом по изготовлению водяных кристаллов?
Мелиг заторможенно кивнул.
— Твой капитан Краме собственноручно убил Кору, подругу одного из них, и все четверо тебя за это люто ненавидят. Улетев, я больше не смогу их контролировать.
Мелиг думал не больше минуты.
— Я согласен! — кивнул он, и прибор на его виске мигнул зеленым.
— Тогда сделаем это в присутствии высших жрецов.
Гунт взял в руки инъектор и направился к раскинувшимся на лавке жрецам.
Приведя их в чувство, достал из сумки исписанный убористым почерком лист бумаги и перо.
— Подписывай! — протянул он письменные принадлежности Мелигу.
Тот пробежался взглядом по тексту и поднял удивленные глаза на Гунта.
