— О, — выдохнул Брин.
— Не благодари, — ответила Марья, усаживаясь напротив него. — Хотя, честно говоря, я чувствую запах того, что у тебя в кружке, — она кивнула в его сторону, — и могу сказать, что еще слишком рано для такого. И нет, это не магия, — добавила она сухо. — Просто хорошая наблюдательность.
Брин скривился.
— Чего ты хочешь? — буркнул он, явно не желая быть полезным. Но Марья знала его. Он не мог быть полностью бесполезным; она уже дала ему что-то бесплатно, и его кровь фэйри в конце концов склонит его на её сторону.
— Почему Дмитрий Фёдоров хочет место в Совете? — повторила она. — Я просила подтолкнуть его к предательству отца, а не к идеалистической политике и трате нашего времени.
— Я ничего подобного не делал, — фыркнул Брин. — Что бы ни замышлял этот Фёдоров-принц, это его личное дело.
— Сомневаюсь, — ответила Марья, внимательно глядя на него. — Ты что-то от меня скрываешь.
— Да, — признал он безразлично. — Хотя это всего лишь мелочь.
— Я не уверена, — с сомнением вздохнула Марья, покачав головой. — Бридж, ты меня изматываешь.
— Я мог бы, — предложил он. — Если ты захочешь.
— Бридж, в любом из миров ты всё равно не знал бы, что со мной делать.
— Ты хочешь сказать, что Дмитрий Фёдоров знает? — спросил он, сохраняя нейтральный тон.
— Полагаю, мне придётся это выяснить, — сказала она, вставая, — учитывая, что ты совсем не помогаешь.
Её взгляд задержался на ящике стола, где, как она знала, Брин что-то хранил.
— Время можно и заморозить, — заметила она. — Или замедлить. Это один из способов сохранения.
Она наблюдала, как он тихо вздохнул, пытаясь скрыть лёгкую улыбку, а затем направилась к двери.
— Подожди, — неохотно окликнул её Брин, проворчав в её спину: — Ты делаешь это нарочно, Антонова.
Она обернулась с наигранной невинностью.
— Делаю что, Бридж?
— Ты знаешь, что я не могу оставить долг неоплаченным, — мрачно сказал он, сжав губы в линию. — Хотя мне трудно найти причины встать на твою сторону.
— Дал ли тебе Дима хоть одну причину встать на его?
— А кто сказал, что сторон только две? — парировал Брин.
Марья прищурилась, её выражение колебалось между обеспокоенностью и раздражением.
— Спроси Фёдорова о своей сестре, — посоветовал Брин с излишней уверенностью, которая, как поняла Марья, предвещала неприятности.
— О какой сестре?
Брин пожал плечами.
— Посмотри, что скажет Дмитрий, — предложил он. — Если он ничего не скажет, значит, ему нельзя доверять.
Она вздрогнула.
— Это едва ли полезный ответ.
— Разве? Если я расскажу тебе, что знаю, это будет слишком просто. Но так ты получишь два ответа: на чьей стороне Дмитрий Фёдоров, — он поднял ладонь, словно взвешивая варианты, — и кто на твоей.
— Обошлась бы и без игр, Бридж. — Она сделала паузу. — Но ладно.
— Ты обожаешь игры, Марья, — напомнил он. — Иначе ты бы нашла лучшее место для своих секретов, чем мой офис, не так ли?
— У тебя нет моих секретов. Ты всего лишь очень полезные глаза.
— Верно. Хотя у меня есть и другие полезные части.
Она закатила глаза, пренебрежительно отмахнувшись:
— Если Дмитрий придёт к тебе, сообщи мне.
— А если нет?
Она остановилась, покачав головой.
— Меня тревожит твоё стремление к мазохизму, Бридж. Разве тебе нечем заняться, кроме как слушать мои угрозы?
Его губы дёрнулись в улыбке.
— Нет. Ты ведь знаешь это.
— Ну, — протянула она, наклоняясь над его столом, — как думаешь, как быстро идёт время, когда ты задыхаешься?
— Без всякой спешки, полагаю, — медленно произнёс он, наклоняясь ближе.
В ответ она провела большим пальцем по его гортани, вытягивая нити времени всё дальше и дальше, шаг за шагом. Она наблюдала, как его глаза расширяются, грудь замирает. Затем, постепенно, она отпустила его, позволив сделать жадный вдох.
— Почему ты так любишь ведьм? — спросила она, когда он наклонился вперёд, опираясь ладонями на стол. — Разве тебе по душе быть окружённым силой, которой ты никогда не сможешь обладать.
— Не по душе, — хрипло ответил он, прочищая горло. — Но я узнаю больше о тебе каждый раз, когда ты используешь свою. Кто же так тебя разозлил? — спросил он, наклоняя голову. — Кто-то близкий, иначе ты бы не пришла ко мне раньше, чем к Дмитрию. — Он сделал паузу, разглядывая её. — Твоя мать, возможно?
Глаза Марьи сузились.
— Ты никак не мог знать этого.
— У всех проблемы с мамами, — пожал плечами Брин. — Это не магия. Просто догадка.
Марья тяжело вздохнула
— Бридж, ты меня изматываешь.
— Мог бы…
— Хватит, — сказала она, скользнув пальцем по воздуху, сшивая его губы вместе. — Ненавижу пропускать остроумные прощальные реплики, но, честно, моё терпение на исходе.
Он улыбнулся ей с намёком. Она закатила глаза.
— Я слышала это, — бросила она, а затем ушла, оставив его позади.
Вопросы требовали ответов. Адвокаты фэйри могли подождать.
Войдя в комнату, Дмитрий не был особенно удивлён, обнаружив, что Мария Антонова снова ждёт его в спальне, сидя на краю матраса.
— Маша, — сказал он спокойно. — Ты решила мне помочь?