Место встречи полностью

- Мы с Лилит будем помнить, - сказал Калеб с улыбкой. - Мы всегда будем помнить. Уверен, мы еще увидим некоторых из вас. Ночь игр здесь или встреча за выпивкой там. Что бы вы ни делали. Мы увидим вас в вашей обычной жизни. И мы будем знать. Мы будем помнить. Память впечатается в наши умы. Мы увидим, как вы превращаетесь в животных. Потрошите друг друга, чтобы выжить. И я верю, что глубоко внутри, в вашей душе появится крошечный зуд. Вы не сможете определить, что это. Может быть, это будет какой-то обрывок сна. Может быть, ваш лоб необъяснимо вспотеет, когда вы возьмете в руки кухонный нож. Как бы это ни проявилось, где-то глубоко внутри вы будете знать, кто вы есть. Вы будете знать, что вы сделали. И какой радостью это будет для нас с Лилит.

Эми и Роджер просто смотрели на него сверху вниз.

- Что, блядь, с тобой не так? - сказала Эми.

Это не было произнесено как оскорбление. Она выглядела искренне озадаченной.

- Я здесь единственный честный человек.

- Отпусти нас, - сказала она, ее голос стал холодным.

- Я хотел бы помочь тебе, Эймс. Но если ты хочешь снять браслет, тебе нужно просто убить кого-нибудь.

- Это будет нетрудно.

Она слегка повернула нож у его виска, почти как штопор.

Он сдержал ухмылку, но почувствовал, как напряглись его мышцы.

- Я собираюсь проделать дыру прямо в твоей голове. Медленно.

С небольшим усилием нож вошел внутрь. Он вращался, вырезая маленькие кусочки скальпа. Он напряг свое тело. Они с Лилит занимались медитацией у эксперта по боли именно для такого момента. Со спокойной сосредоточенностью участки его мозга и их реакции на раздражители отключились, в точности как его учили.

Его улыбка вернулась. Его взгляд снова упал на Эми. Она пыталась напугать его. Пыталась мучить его. Его глаза закатились от отвращения, и он отвернулся.

- О, Эми, - сказал он. - Я хотел бы верить, что в тебе это есть. Я хотел, чтобы ты была одной из немногих, кто выжил.

- Что я тебе сделала? Я была твоим другом.

- Моим лучшим другом. Нам было так хорошо вместе. Мы могли бы быть так счастливы.

- Это из-за школы?

- Это больше, чем про школу. Больше, чем средняя школа. Это о преданности. Ты была моим единственным другом в мире, но как только мы вышли из автобуса в девятом классе и переступили порог школы, что ты сделала? Ты стеснялась меня. Ты начала тусоваться с Лайзой Шварц и Брэнди Халдерман. Внезапно тебе стало невыносимо видеться с Калебом Хантом. Я был один.

Наступила тишина.

Он все еще не мог разглядеть ее глаза, не мог увидеть осознание того, что, должно быть, промелькнуло на ее лице, когда она отвергла его. Бросила его. Причинила ему боль.

- И это все? - наконец сказала она.

Калеб повернулся к Роджеру.

- И ты.

- Я едва знал тебя, парень, - сказал Роджер.

- У меня был один шанс воссоединиться с Эми. Я пригласил ее в поездку, чтобы она помогла мне поступить в колледж. Я все тщательно спланировал. Через всю страну. С остановками в национальных парках и больших городах. Я целый год копил деньги, чтобы оплатить еду и гостиницы. Эпическое двухнедельное приключение. Но ты и твоя жена отказались.

Лицо Роджера было пустым.

- О чем ты говоришь? Я ничего этого не помню.

- Перед отъездом я зашел к вам домой в последний раз. В последний раз, чтобы попрощаться с Эми. С моей лучшей подругой. Но ее не было. Она была в походе. С Райаном Паркером!

- Это имя звучит знакомо, - сказал Роджер.

- Ты не позволил своей дочери отправиться в путешествие со мной, безупречным джентльменом. Я никогда не нравился тебе и твоей жене. Вы никогда не доверяли мне. Вы никогда не хотели, чтобы Эми была со мной.

- Мы с тобой за всю твою жизнь сказали друг другу, наверное, пять предложений.

- Но я никогда не думал, что вы почувствуете такую угрозу от моего интеллектa, что направите свою дочь к неандертальцам. Мальчикам, которые не заставят тебя выглядеть простым, маленьким человеком, каким ты и являешься. Мальчикам, вроде Райана Паркера. Вместо того, чтобы позволить своей дочери расширить свой мир и понять, что такое настоящая любовь и защита, вы решили отпустить ее в лес с каким-то качком. С каким-то ходячим венерическим заболеванием. Потому что он не заставил тебя чувствовать себя неполноценным, как я.

Между Эми и ее отцом промелькнул взгляд.

Калеб хотел бы, чтобы освещение было получше. Он хотел увидеть, как на их лицах промелькнет осознание. Прозрение. Момент ясности, когда они увидели, что перед ними лежит их собственная неуверенность: Роджер и его чувство глупости перед лицом интеллекта Калеба. И Эми с ее поверхностным влечением к внешности и мускулам, а не к доброте и любви.

Эти двое саботировали собственное счастье в пользу посредственности.

Увидят ли они это?

Поймут ли они?

Калеб ждал.

Но взгляды, которые они бросали на него, заставили его надежды угаснуть. Они все еще были в замешательстве. Их глаза сузились, пока их маленькие, похожие на мозги пещерных людей, пытались сложить головоломку воедино.

- Ты убил мою маму, потому что я пошла в поход?

Они не понимали. И, возможно, никогда не поймут.