Место встречи полностью

- Потому что ты отвергла меня и тем самым отвергла порядочное человечество.

- Тот поход не имел к тебе никакого отношения.

- Я любил тебя. Я мог бы обеспечить тебя. Защитить тебя. Обращаться с тобой как с королевой. Но ты осуждала меня. Не по тому, что было внутри. Не по моему уму или сердцу. Ты отвергла меня, потому что я не был привлекательным. Потому что я не была спортивным. Потому что я не был богат. Потому что я не был крутым. Потому что я...

- Потому что я хотела быть одна в палатке с Евой Паркер, сестрой Райана!

Это имя показалось Калебу знакомым. Он смутно помнил, что у Райана была старшая сестра. Она была в баскетбольной команде, верно? Если это была та самая девушка, о которой думал Калеб, то да, она была сексуальна. Была ли это просто еще одна популярная девушка, с которой Эми пыталась подружиться?

- Я - лесбиянка! - сказала Эми. - Я всегда была лесбиянкой!

Слова не сразу проникли в мозг Калеба. Вместо этого они зазвенели снаружи. Это было похоже на копейку, упавшую в одну из тех больших воронок, которая медленно прокладывает себе путь вниз к центру. Его разум метался, пытаясь собрать все воедино.

Грандиозная речь, которую он готовил годами, та, в которой он действительно разорвет Эми за ее предательство их дружбы, внезапно испарилась из его мыслей.

- Нет, - сказал Калеб.

Это было все, что он смог придумать, чтобы сказать.

- Да.

- Нет. Нет... неправда!

- Да.

- Даже в старших классах?

- Да!

- Подожди, это значит... Марико - твоя...?

Он почувствовал, что его лицо покраснело.

Неужели он действительно пропустил все признаки? Теперь все казалось таким очевидным.

Кто приводит просто "друга" на свадьбу?

Это правда? Все это время?

Знала ли Лилит? Конечно, она догадалась об этом, когда впервые увидела Эми и Марико вместе. Лилит была намного проницательнее Калеба в таких вещах.

Но, внезапно, все это приобрело смысл.

Дело было вовсе не в нем. Дело было в ней. У него просто не было шанса. Даже когда она бросала его, чтобы потусоваться с "крутыми" девчонками, это не было связано с чем-то, что он мог контролировать. Возможно, она просто хотела трахнуть Лайзу Шварц и Брэнди Халдерман, поскольку они были самыми привлекательными девочками в классе.

О, Эми. Такая маленькая шлюшка.

Она не любила его не потому, что он не был особенно привлекательным... или приятным... или спортивным.

А потому, что ей просто не нравились мальчики.

Неужели он потратил четыре места на своей свадьбе ради этого?

Неужели он привел ее и ее семью сюда из-за недоразумения?

Сколько еще было недоразумений?

Сколько еще маленьких рассказов Калеб составил на основе односторонней информации? Сколько злости и обиды он позволил накопиться из-за незначительных кажущихся обид?

Он мысленно пробежался по списку гостей.

Странное чувство обожгло его бурлящий желудок.

Сомнение.

Он подавил его.

Эти гости издевались над ним. Они отвергали его. Они смеялись над ним и издевались над ним. Они ненавидели его так же сильно, как он ненавидел их. Никто из них не заслуживал жизни.

Кроме, может быть, Эми.

Он снова посмотрел на нее. Ее лицо все еще было скрыто тенью, но ему показалось, что она улыбается ему.

- Должно быть, старшая школа была для тебя тяжелым временем, - сказал он.

- Это тяжело для всех. Каждый справляется со своим собственным дерьмом.

- Ты счастлива? - спросил он. - С Марико?

- Да.

Он поверил ей.

- Это здорово, Эймс. Это действительно здорово. Я рад за тебя. Она кажется классной. Если ты не против, мы можем как-нибудь встретиться и выпить. После того, как все закончится. Двойное свидание.

Она ничего не ответила.

- Эй, так... - начал Калеб, но он не знал, как выразить то, о чем думал. - Я хочу, чтобы ты знала, что я совершенно не против того, что ты лесбиянка. На самом деле, я немного расстроен, что ты не почувствовала себя комфортно, открывшись мне до этого момента. Мы лучшие друзья, Эймс. Ты могла бы рассказать мне все, что угодно. Ты должна была сказать мне. Такое недоверие ранит. Ты думалa, что я не пойму? Что меня это не устроит? Что я такого сделал, что ты во мне сомневаешься?

Он не хотел повышать голос, но ничего не мог с собой поделать. Что это было за доверие? Хранить такой глубокий секрет от своего лучшего друга все это время. Это было предательство, вот что это было.

- Мне... мне жаль, что я тебе не сказала, - сказала Эми. В ее голосе не было особого сожаления. - Я должна была доверять тебе. И я так... э-э... так благодарна за твое одобрение.

- Конечно, я одобряю. Мы же друзья.

- Да, мы друзья. И всегда были.

Он почувствовал, как она схватила его за руку. Ее кожа была теплой и мягкой.

- Как твой друг, я умоляю тебя, - сказала она. - Пожалуйста. Покончи с этим. Отпусти нас. Отпусти всех нас.