- Я... у меня нет никакого оружия, - заикаясь, пролепетала Эми.
- Ваше плечо, - сказал мужчина, которого она помнила как главного посыльного.
Она вдруг почувствовала острую боль, пронзившую ее плечо. Она потянулась за спину и тут же вздрогнула, соприкоснувшись с теплым металлом. С ее плеча свисала метательная звезда. Но она не была глубоко, и, просто постучав по ней, она вырвала ее, и та упала на пол.
- Положите ее сюда.
Посреди комнаты стояла прозрачная металлическая корзина. Эми подняла метательную звезду и положила ее внутрь.
- Теперь встаньте.
Она поднялась на ноги. Куски торта упали с ее платья.
Комната закружилась, когда она встала. Ее пульсирующая голова потребовала мгновения, чтобы приспособиться. Она успокоилась, посмотрев вниз на свои ноги. Кровь капала с ее плеча на торт и глазурь, которые она размазала по бетонному полу.
- Пожалуйста, поднимите руки вверх. Повернитесь.
Подняв руки настолько, насколько могла, Эми сделала то, что ей сказали. Она повернулась в полный круг, пока не вернулась обратно и не оказалась лицом к окну.
- У вас есть ключи или другие металлические предметы?
Она покачала головой.
Тогда главный посыльный раздвинул окно на несколько дюймов.
- Пожалуйста, предъявите ваше устройство управления.
Эми подошла к окну. Она подняла левую руку и просунула ладонь в щель. Как только ее браслет вышел за пределы стеклянной плоскости, его индикаторы замигали красным предупреждением, и он начал вибрировать.
- Нет, нет, нет! - закричала Эми.
Она попыталась отдернуть руку, но помощник посыльного схватил ее за запястье и крепко держал на месте.
- Сохраняйте спокойствие, - сказал главный посыльный. - Мы деактивируем его.
На запястье у него был красный браслет с жезлом. Он помахал им над браслетом Эми, как волшебной палочкой.
Ничего не произошло.
Огоньки на браслете Эми замигали более яростно. Он начал пищать. Вибрация пробежала по ее руке, пока она не почувствовала ее в своих стучащих зубах.
- Подождите, пожалуйста. Дайте мне попробовать еще раз, - сказал главный посыльный, второй раз проведя своим браслетом над браслетом Эми.
Огоньки продолжали мигать. Она чувствовала, как вибрации становятся все интенсивнее. Она закрыла глаза и напряглась.
- Эта чертова штука, - сказал посыльный. - Кто-то должен ee починить.
- Может, нам просто оставить ee? - спросил его помощник.
Эми услышала беспокойство в голосе мужчины. В конце концов, именно он держал ее запястье.
- Просто дайте мне минутку. Ваше имя, пожалуйста?
- Эми! Эми Холгейт!
Мужчина нажал на кнопку рации.
- Это отдел по работе с гостями. Деактивируйте контрольное устройство для Эми Холгейт.
Эми потянулась к нейлону, обернутому вокруг ее руки. Она засунула один конец в рот, а другой взяла в руку. Она сильно потянула. Ткань натянулась, но она продолжала тянуть. Еще туже.
Она надеялась, что не будет больно. Она надеялась, что не почувствует этого.
В голове промелькнул образ Марико. Марико, которая уже потеряла руку и боролась с болью.
Воспоминание о том, как она сидела за столом с Марико, улыбаясь друг другу, успокоило Эми. Ее сердцебиение и дыхание замедлились, даже когда вибрации усилились.
А потом...
Эми открыла глаза. Никакого света. Никаких звуковых сигналов. Никаких вибраций.
Браслет окончательно отключился.
Помощник посыльного расстегнул застежку и снял браслет с ее руки. Она протянула руку назад через окно и помассировала запястье. Браслет никогда не был особенно тяжелым, но теперь она поняла, как сильно он отягощал ее психику. Ее рука была напряжена с того момента, как она впервые увидела силу этих устройств, и последние несколько часов она постоянно сжимала эту часть тела, готовясь к моменту взрыва.
Теперь, когда браслет был снят, она почувствовала себя легче. Ее разум, который так болел и онемел от стресса, начал проясняться.
- Сейчас я открою эту дверь. Когда я это сделаю, пожалуйста, пройдите. Имейте в виду, что вокруг двери находится металлодетектор. Если при вас будет обнаружено оружие, "Место Bстречи" оставляет за собой право прервать вашу жизнь.
Пока главный посыльный говорил, его помощник поднял револьвер, чтобы Эми увидела его. Это был элегантный, почти антикварный пистолет. Он не подал его в угрожающей манере; казалось, что он демонстрирует его скорее для формальности.
- Вы понимаете, что я только что сказал?
Эми кивнула.
- Очень хорошо. Открываю дверь.
Главный посыльный провел своим браслетом по двери, которая отделяла ее зону от его. Дверь зажужжала и распахнулась. Он жестом приказал ей пройти.
Эми перевела дыхание, затем шагнула через дверь и металлоискатель.
Ни звука.
Главный посыльный приятно улыбнулся ей, а затем резко повернулся.
- Сюда, пожалуйста.
С жесткой, точной осанкой он повел ее по коридору.
Помощник посыльного стоял позади нее, держа пистолет наготове у ее спины и сохраняя при этом профессиональную улыбку.
- После вас, мэм, - сказал он.
Эми начала идти.