— Что за недоверие? Разве я похоже на озабоченного?
— Уже забыл, как домогался меня возле башни-башни?
— То было экстренное средство для снятия самоубийственных намерений, — отмахнулся я. — Сработало ведь?
— Сомневаюсь, что принуждение к поцелую стало тому причиной, — фыркнула дама и посерьезнела. — После всего случившегося и тех воспоминаний, которые мне открылись, любая близость вызывает у меня омерзение…
— Даже со мной?
— С тобой особенно! Я ведь знаю, что у тебя только одно на уме, — заявила Ирис безапелляционно.
— Артоф Кройц — человек разносторонний. И на уме у него разные вещи. Помимо твоих прекрасных длинных ножек всплывают в том числе и проблемы мирового господства.
— Будь серьезнее. Я действительно хочу поскорее избавиться от пут.
— Я не шучу. Выбор тебе предоставлен.
— Твоя сила действительно поможет?
— Можешь убедиться на примере Ворона. Сегодня займусь им.
— И ты обещаешь, что не будешь меня домогаться?
— Если ты сама того не пожелаешь, — кивнул я. — И вообще: радуйся, что я не стал включать счетчик. Мое время стоит очень дорого, но ради друга можно сделать исключение.
Ирис слегка смутилась:
— Благодарю… В тот день… ты сказал, что примешь меня любую. Тебе действительно все равно… через что я прошла? — с трудом выдавила она мучивший ее вопрос.
— На моей Родине опороченная девушка действительно становится не в почете, — поведал я. — Но если это случилось не по ее воле, то какие к ней претензии? Что происходит в плену Псиона, остается там же. Возможно, я не успел как следует изучить твой характер, но мне кажется, что ты не планируешь возвращаться к разгульной жизни.
— Никогда! — жестко произнесла Ирис. — Я больше не могу смотреть на мужчин без отвращения!
Я покачал головой:
— А вот это печально. Надеюсь, когда-нибудь время излечит раны на твоем сердце.
— Исключено!
— В любом случае, мой дом в твоем распоряжении, за исключением спальни, пожалуй, — подумал я про конспирацию себя-артефактора.
— Я уже поняла, насколько вы с Анной близки, и не буду вам мешать, — хмыкнула Ирис.
— Я не то имел в виду, ну да Император с ним.
— И чем ты бедняжке голову запудрил? Что за… многоженство? У тебя на родине действительно так принято? — возмущенно вопросила Ирис.
— Заинтересовалась? — усмехнулся я.
— Еще чего! — фыркнула девушка.
— Моя личная жизнь тебя не касается, если, конечно, ты не желаешь стать ее частью, — отрезал я. — Лучше подумай над моим предложением о постоянной занятости. Я готов платить тебе больше, чем в Корпусе.
— Но у меня ведь курсантский контракт на год…
— Я договорюсь обо всем. Можешь не переживать. Кстати, Окурок уже принял моей предложение.
— Ты уговорил наставника?! — поразилась она.
— Ворон также со мной, само собой. Тебя я не тороплю. Отдыхай и гуляй на свежем воздухе. После всего случившегося ты заслуживаешь месяц-другой спокойствия и тишины.
Ирис скупо кивнула, погруженная в свои думы. Я поднялся с кресла и направился на выход из кабинета. За створкой уже некоторое время мелькала знакомая аура, которую я заметил эфирным зрением. Все же дерево являлось слабым препятствием для неконтролируемого мета-излучения, которое колдуны не умели как следует прятать. Нахалка имела чувствительный слух, так что среагировала моментально. Я сделал несколько быстрых шагов и резко распахнул дверь.
Анна в это время уже находилась в десятке метров от двери, делая вид, что поправляет подушки возле обеденного стола.
— Не слишком красиво с твоей стороны, щеночек.
Ищейка подпрыгнула на месте и обернулась с виноватым выражением лица:
— Пррости… Мое любопытство меня погубит… Но как ты меня почуял через дверрь?
— Я много чего умею.
— Знаю. Ты лучший, пушистик! — Анна подошла и потерлась о меня, словно специально оставляя на мне свой запах. — Так о чем вы договоррились с Ирис? Я мало что успела услышать…
— Сегодня я проведу ночь с ней…
— Что?! Когда это вы успели так сблизиться?! Хотя бы на свидание сходили рради приличия! А еще ведь уверряла, плутовка, что Песец ее не интересует, — затараторила девушка, не давая мне и слова вставить.
— Можешь не переживать, — вышла следом из кабинета Ирис. — Я не собираюсь влезать в ваши отношения.
— Это всего лишь сеанс лечения от пси-внушений, — пояснил я. — Никакой пошлости.
— Я не веррю вам обоим, — нахмурилась Анна. — Поэтому обязана присмотреть за процессом «лечения».
— Как хочешь, — пожал я плечами. — Кажется, я еще ни разу не проводил ночь сразу с двумя прелестницами. Интересный, должно быть, опыт.
— Может, и впрямь ограничиться курсом мета-жидкости? — резко засомневалась Ирис.
Я усмехнулся. Уговаривать девушку мне было лень, так что я просто проигнорировал замечание. Ворон молча присоединился к нашей компании, спланировав со второго этажа.
— Вся команда в сборе. Окурка я тоже загрузил работой — будет подбирать персонал постепенно. Кстати, пока не забыл… — вспомнил я об одной детали. — Люди здесь чураются вступления в род, пускай он хоть трижды великий. Поэтому я подумал, что надо адаптироваться под местные условия и придумать такую форму организации, которая бы устроила большинство.
