"Что бы ни задумали разработчики, я извлеку из этой ситуации максимум пользы," — решил Максим, закрывая глаза. — "А завтра... завтра я начну по-настоящему исследовать возможности своего навыка."
**[Вы отдыхаете в безопасном месте]**
**[Скорость восстановления здоровья и маны увеличена]**
**[Получен эффект "Полноценный сон" (длительность: 8 часов)]**
Сон пришёл быстро, унося Максима в мир, где металл подчинялся его воле, а возможности были ограничены лишь его воображением.
## Глава 8. Два мира
Максим вышел из виртуальной капсулы, чувствуя лёгкое головокружение — обычное явление после нескольких часов погружения. Часы на стене показывали 18:15. До встречи с Наташей оставалось меньше часа.
Он быстро принял душ, переоделся в тёмные джинсы и синюю рубашку, слегка пригладил непослушные волосы. Взглянув на своё отражение в зеркале, Максим усмехнулся: "Не так уж и плохо для парня, который только что выковал пять копий в средневековой кузнице."
Кафе "Лавка Бариста" находилось в десяти минутах ходьбы от его дома. Максим вышел заранее, чтобы не опоздать, и неспешно прогулялся по вечерним улицам. Погода стояла тёплая, на небе уже появились первые звёзды, а воздух был наполнен ароматами цветущих лип и жасмина.
Он пришёл к кафе на пять минут раньше назначенного времени, но Наташа уже ждала его у входа. Она выглядела потрясающе в лёгком светло-голубом платье, подчёркивающем её стройную фигуру. Тёмные волосы были собраны в высокий хвост, открывая изящную шею и миниатюрные серьги-капельки.
— Привет! — улыбнулась она, заметив Максима. — Надеюсь, не заставила тебя ждать?
— Наоборот, это я думал, что приду первым, — ответил Максим, невольно залюбовавшись ею. — Ты выглядишь замечательно.
Наташа слегка покраснела от комплимента.
— Спасибо. Ты тоже неплохо смотришься, когда не пытаешься сбить меня с велосипеда.
Они рассмеялись и вошли в кафе. "Лавка Бариста" была небольшим уютным заведением с кирпичными стенами, деревянной мебелью и приглушённым светом. Аромат свежесваренного кофе и выпечки наполнял помещение.
Максим и Наташа выбрали столик в углу, подальше от других посетителей. Молодой бариста с аккуратно подстриженной бородкой принял их заказ: капучино и тирамису для Наташи, американо и чизкейк для Максима.
— Итак, — начала Наташа, когда бариста отошёл, — расскажи о себе. Чем занимаешься, кроме утренних пробежек и столкновений с невинными велосипедистками?
Максим улыбнулся.
— Я студент факультета прикладной физики, последний курс. Специализируюсь на квантовой механике и нейротехнологиях. А в свободное время... — он на мгновение задумался, стоит ли упоминать о виртуальных играх, — в свободное время играю в виртуальные игры.
— Серьёзно? — оживилась Наташа. — В какие?
— В основном в "Эпоху Титанов", — ответил Максим, удивлённый её интересом. — Недавно начал, но уже затянуло.
Глаза Наташи загорелись.
— Не может быть! Я тоже там играю! Уже больше года. Какой у тебя класс? На каком сервере?
Бариста принёс их заказ, но Наташа, казалось, едва заметила это, полностью сосредоточившись на разговоре.
— Я на Европа-3, — ответил Максим, размешивая сахар в кофе. — А насчёт класса... У меня пока нет чёткой специализации. Только начал, ещё разбираюсь.
— Я на том же сервере! — воскликнула Наташа. — Играю за эльфийку-рейнджера, 67 уровень. Состою в клане "Серебряный Рассвет" — может, слышал о нас?
Максим покачал головой.
— Как я сказал, я совсем новичок. Только второй день в игре.
— Ого, тогда ты многого не знаешь, — Наташа отпила глоток капучино, оставив на верхней губе молочную пенку, которую тут же аккуратно стёрла салфеткой. — "Серебряный Рассвет" — один из топовых кланов на сервере. Мы контролируем северо-западные территории, у нас своя крепость, несколько городов под защитой. Я там офицер по внешним связям.
Она достала смартфон и показала Максиму фотографию своего персонажа — изящной эльфийки с серебристыми волосами и луком за спиной, стоящей на фоне внушительной крепости.
— Впечатляет, — искренне сказал Максим. — Должно быть, ты вложила много времени в развитие персонажа.
— Да, это заняло больше года, — кивнула Наташа. — В "Эпохе Титанов" очень медленная прокачка, особенно после 50-го уровня. Но оно того стоит. Игра потрясающая — реалистичный мир, глубокая система навыков, настоящая экономика... Ничего подобного раньше не было.
Максим задумчиво кивнул, вспоминая свой необычный опыт в игре и уникальный навык "Сила Металла".
— А как ты попала в клан? — спросил он, переводя тему от своего персонажа.
— О, это забавная история, — Наташа улыбнулась, откусывая кусочек тирамису. — Я начинала как одиночка, исследовала мир, выполняла квесты. Однажды наткнулась на группу высокоуровневых монстров и уже приготовилась к неминуемой смерти, когда появился отряд "Серебряного Рассвета" и спас меня. Их лидер, Алекс, предложил присоединиться к клану. Я согласилась, и это оказалось лучшим решением — с их помощью я быстро прокачалась и получила доступ к редким квестам и локациям.
Она внимательно посмотрела на Максима.
