Осознав всю серьезность происшедшего, мужчины стали подходили к костру и давать клятву о неразглашении.
- Вот здесь у костра, я оставлю деньги и еду на обратный путь. Думайте. Всем дается вся ночь. Те, кто не уйдет утром, пойдут со мной до конца. Единственное, что я бы посоветовал уходящим - исчезнуть на пару месяцев, пока мы не вернемся в Академию. А мы вернемся, поверьте, -
- А теперь я спать, - развернувшись, я ушел в палатку.
Утром мы не досчитались семерых оборотней. Ребята забрали своих лошадей, часть денег и еды. Осуждать их никто не стал. Все ушедшие - были гражданами Империи и будущими магами. Остальные оборотни являлись гражданами республики Тарк, государства оборотней, и только Катрин и я являлись гражданами Империи.
За завтраком, я спросил Кати, не желает ли она уйти. Она ничего не стала объяснять. Просто отрицательно покачала головой.
Так, с отрядом в пятнадцать человек мы продолжили путь.
Дорога становилась все хуже и хуже. Сухие места находились с трудом. По карте болота тянулись до самых гор. В один из привалов Кати подозвала Яна.
- Впереди в болоте около гати с двух сторон несколько больших животных. Кто не вижу. Но животные очень большие.
- Расстояние, - спросил Коваль.
- Совсем рядом, за этим леском сразу справа и слева от тропы. Я не могла увидеть их раньше - они под водой, - Катрин заволновалась.
- Ганги, - прошептал Ян и поскакал вперед.
Когда Катрин подошла к началу колонны, Ян объяснял с мужчинами способы борьбы с гангами.
- Они живые Ян? - спросила женщина. На Кати непонимающе уставились.
- Мне надо знать, это нежить или живые существа? - настаивала женщина.
- Да. Ганги живые пресмыкающиеся питающиеся мясом. Необычайно сильные, с толстой непробиваемой, как у дракона шкурой. Убить их непросто. На них действует только ментальная магия, а у нас менталистов нет. Да и справиться с одним непросто. Тут только одно - пожертвовать кем-то, чтобы пройти, или ждать, - внимательно окинув всех взглядом, ответил Ян.
- Можно тебя Ян на два слова, - она отозвала Яна.
- Знаешь я не менталист, но умею разговаривать с животными. Надо попробовать.
- Ты с ума сошла - это же ганги.
- У тебя есть другие предложения?
- Нет, но..., -
- Тогда пробуем, - после длительного обсуждения, к Катрин прицепили магический поясок, и отпустили.
- Вот если дерну два раза выдергивай меня, - наставляла Кати Рауфа.
Катрин Глорис.
Усевшись на краю болота, я, закрыв глаза, обратилась к лесу и земле. Вздохнула запахи. Запах болота перестал раздражать ноздри. Я услышала, как все вокруг радуется и кричит о жизни. Все вокруг стало мною, а я ими. Громадные существа в воде, развернулись, и, всплыв на поверхность, уплыли в сторону, мысленно улыбнувшись мне на прощанье.
- Доброй дороги, сестра, - услышала я их слово.
- Здравствуйте, и спасибо.
- Удачи тебе и твоим спутникам.
Я встала. И пошла вперед по гати. Ян, обогнав меня, пошел впереди, прикрывая меня собой. Вслед за нами, ведя лошадей в поводу, шли притихшие оборотни.
Отойдя от опасного места, объявили привал. Я подошла к костру.
- Ганги - родственники драконов. С ними не надо сражаться. С ними надо договариваться. Что вы так смотрите на меня? У вас же у большинства стихия - земля. Так почему же вы не просите ее? Почему не разговариваете с нею, с животными, с птицами?
- Но мы не умеем, - ответили мне растерявшиеся маги.
- А вы пробовали? - я уже начала сердиться.
- Вы же маги, вы просто должны уметь договариваться со своей стихией. И не насиловать ее, а дружить с нею. Просить ее и благодарить. А вы только и умеете, что воевать.
- Вот вы огневики, вы тоже приказываете огню? - спросила я боевика.
- Да я вообще никак к нему не обращаюсь, просто мысленно представляю огонь, и он появляется.
- Значит, все-таки приказываете. Ну-ка зажгите самый большой огонь на руке, - попросила я.
Пламя рванула вверх на руке студента в полметра.
- Так хорошо, а теперь успокойтесь и мысленно представьте себе пламя - теплое, ласковое, родное вам. Представили? - переспросила я.
- Ну вот, оно рядом, ваше пламя, ваш огонь. Теперь попросите его ласково зажечься у вас на руке, как можно ярче. Покажите ему, как он вам нравится. Скажите ему, что вы его любите. Ну же, -
- Пламя на руке, стоявшее лицом ко мне - рвануло к небесам, опалив волосы окружающих. Люди отшатнулись.
- Говорите ему, что вы его, а он - ваш друг, откройте ему свое сердце, - я смеялась и приплясывала от нетерпения на поляне.
Здесь вокруг меня были опытные маги. И сейчас в одночасье, что-то ломалось в них. Их представления о мире, своем даре и силе - менялись.
Люди расходились, пытаясь остаться один на один со своей магией. Со своей стихией. Обращались, чтобы извиниться и поблагодарить ее за любовь, за помощь и терпение.
Ошарашенные лица говорили о том, что они слышали и получали ответ.
Уже улегшись по приказу, услышала шепот.
- Боги, какие же мы все тупицы!
* * *
