— Кустик это, небольшой, ниже колена. Листья резные, плотные и цветет красиво, что-то вроде очень мелких роз. Цветет долго и аромат у него сказочный просто! И неприхотливый кустик-то! А вот осенью на нем будут ягоды. Мелкие и не съедобные, одни косточки. Только если ягодки высушить, растереть в порошок и в тесто добавить — вкуснее и не придумаешь! В варенье кладут для аромата, в чай добавляют. Дорогая пряность-то очень, но садовник герцогский говорил, что главное — первый год уберечь. Я уж специально заезжала к нему, интересовалась. Пришлось пообещать через год семенами поделиться! А потом он сам по себе растет. Вот я и надумала отблагодарить вас! Только вот беспокоюсь, как вы довезете-то? Без света неделю везти — погибнет. Придется возится с ним, следить, чтобы не померз в дороге, да и света ему хоть немного нужно. Так-то просто его и не достать — растет он в королевских садах, но там ему холодновато, урожай маленький дает. А главное — семян всхожих мало очень. Уж как муж достал — так и не сказал! Сколько я не спрашивала — отшучивается! Всего четырнадцать семечек и привез. Уж как я тряслась над ними, а всё равно два и не взошло. Вот я и хочу вас побаловать такой редкостью!
Благодарила я от души. Новое редкое растение, да еще с хорошим ароматом! Если приживется — можно на ликеры пустить или на духи. Там видно будет. Выспросила максимально точные инструкции по уходу. Как поливать, как удобрять, солнце или тень любит. Как в зиму сохранить — очень важно. Ну и прочее, что смогла разузнать леди Мальда. У нее ведь тоже был первый опыт выращивания.
Собирала в дорогу нас леди Ирус так, как будто мы ехали в голодные края! Чуть не пол-кареты было забито корзинами с пирогами, горшочками с вареньем, огромным окороком и мешочками с разными печеньями. И большая корзина потрясающе вкусных груш из имения барона Реджа. Нужно будет выпросить себе несколько таких деревьев. Наверняка он, периодически, обновляет сад. Так что нужно побеседовать и купить саженцев для себя. Почти весна, а груши не размякли, не стали "картофельными" и безвкусными. Отличный сорт долгого хранения!
Мы бы остались и подольше, но совсем скоро начнется весенняя распутица. Ехать будет трудно, мы и так прогостили почти три недели.
Надо сказать, что эти дни были потрачены с большой пользой!
Во-первых, Ровена явно заинтересовалась бароном Реджем. Что-то решать было еще рано, разумеется, но барона с дочерью я пригласила летом погостить у нас в замке. Барон повеселел на глазах и даже разулыбался. Так и улыбался последние пару дней до отъезда. На танцевальной прощальной вечеринке дважды приглашал Ровену и она не отказывалась, только мило розовела. Даже насмелился поцеловать ей руку при прощании. Посмотрим и на малышку, и на отца повнимательнее. Кто знает, может и придется писать Марку и спрашивать разрешения на брак.
Во-вторых, я избавилась от головной боли в лице леди Калии. Она оставалась гостить в замке у Ирусов, и не просто гостить. Дворянин без титула, вдовец без детей, старше ее на одиннадцать лет, лорд Пахмус, обратился к баронессе с просьбой помочь ему составить счастье с такой веселой и разговорчивой дамой. Владел он двумя небольшими селами, не голодал и не имел долгов. Леди Калия, при разговоре со мной и баронессой со слезами на глазах просила отпустить ее с должности. Она далеко не красавица, ей уже сильно за тридцать. Да еще и бесприданница. Такой шанс у нее — один раз в жизни!
— Ах, леди Катрин, я понимаю, что я виновата перед вами, что я не выполняю договорных обязательств! Но прошу, прошу вас! Другого шанса на замужество у меня не будет никогда!
Я благословила, перекрестилась, оставила рыдающей от счастья леди кошелек со ста салемами и попросила практичную баронессу помочь собрать ей на эти деньги небольшое приданное. Скажу честно, когда вышла из дверей малой гостиной, где мы беседовали — сама чуть не прослезилась от радости. Ну, куда бы я ее дела? А трещала она бесконечно! Этот момент, пожалуй, стоит запомнить, как один из случаев редкостного везений! Но, безусловно, нужно будет искать человека на ее место. Я и так слишком пренебрегаю местными порядками.
В-третьих баронесса нашла мне замечательную даму на должность фрейлины. Глядя однажды на молитвенно сложенные руки леди Вирон, она тихо сказала мне:
— Леди Катрин, вам бы фрейлину поживее, посообразительнее.
