Суетящиеся слуги, приветствующие его самого солдаты, которые прибыли с графиней, конюхи, уводящие коней… Ничего этого граф толком не видел. Эта потрясающая юная девушка, самое удивительное создание из всего, что он знал — его жена. Марк даже не замечал, что растянул губы в улыбке, как мальчишка при виде пряника!
— Дорогая леди Катрин! Надеюсь, в следующий раз, когда состоится наша встреча, она будет более традиционна! Поверьте, эта не лучшая идея, каждый раз встречать мужа с горшком в руках! — и он засмеялся, глядя на растерянную жену.
Катрин, графиня Ромская.
Марк поцеловал мне руку, улыбнулся Ровене, сказав:
— Сестренка, ты такая красавица! И я очень рад видеть, что вы с Катрин поладили! Мне жаль, что твой муж умер, но ты здесь — у себя дома.
Все пребывали в легкой растерянности и я, и Ровена и фрейлины. Даже наши горничные, поклонившись хозяину замка, застыли столбиками. Никто не знал, что можно ожидать от него и все побаивались возможных перемен.
После этого Марк повел меня под руку к крыльцу замка, следом шла Ровена с леди Жамэ и горничные. Лакеи решили повременить и не показываться пока владыке на глаза. Никто из них не знал привычек и характера хозяина.
Все чувствовали себя так, будто случайно, в безлюдном месте встретили огромного пса. Вроде как не нападает, но кто его знает, что у него на уме? А если сожрет?
Я вообще ощущала панику. Я не ждала Марка так рано! Я еще столько не успела! Я его почти не знаю, кто может сказать, как он изменился за эти годы? Тем более, что светлые пряди по вискам вовсе не парикмахер высветлил. Это ранняя седина…
Я совершенно не представляла, что делать и о чем с ним говорить. А постель? Что, прямо сегодня?!
— Леди Тара, устройте, пожалуйста, леди Жамэ в удобной отдельной комнате и позаботьтесь о ней.
Марк помог мне снять плащ на меху и небрежно кинул его лакеям. Даже не стал ждать, пока разденут Ровену и леди Жамэ.
Я взрослая женщина! У меня был секс, да, давно, в той жизни… Но я точно знаю, что и как происходит! Я даже старше Марка лет на пятнадцать… Но я совершенно не могла на него смотреть. Смущение заливало меня горячей волной, я чувствовала, что у меня просто полыхают уши, как у пойманого на шкоде подростка! Слава Богу, что Марк только проводил меня до покоев и не стал ломится. Мне кажется, я бы просто истерически разрыдалась!
Немного успокоилась и начала соображать я уже в ванной. Кира терла меня мочалкой, массировала голову, а я успевала урывками складывать впечатления и мысли в разные стороны.
С одной стороны — Марк красивый мужчина, я давно созрела физически, меня волнует мысль о неизбежности брачной ночи. Отсюда и краскные уши и подступившие было слёзы. Гормоны. Это — физиология!
С другой стороны — Марк мой муж и владелец графства. Все эти годы мы не виделись, но ни разу в письме ко мне не было никаких претензий. Только забота и, изредка — деньги. Судя по суммам, он высылал все, что мог. Это значит, что он не эгоист и заботится обо мне. И доверяет! А это, пожалуй — самое главное! Не знаю, будет ли любовь, но хорошие отношения у нас должны сложится! Кроме того, у нас должен родится здоровый сын, как минимум! Через два года. Ребенку нужна спокойная и счастливая семья!
Выводы? А очень простые у меня были выводы! Говорить надо. Вот прямо словами через рот говорить!
Я помню Марка вменяемым и адекватным парнем. Более того, рискнувшим поверить мне. Так что — говорить! И пытаться понять друг друга.
Ну и совершенно отдельно, где-то на заднем плане, плавала мысль о том, что мой муж лишен конфетной красоты придворного лорда, но безумно симпатичный и интересный мужик! Вот кто угодно может говорить, что главное душа и я соглашусь, безусловно! Но ведь коленки-то у меня не зря подгибаются? Внешность — тоже важно. А Марк, если честно сказать самой себе, мне очень нравится. Он нравился мне еще розовощеким крепким юношей. Но этот вариант Марка, что я вижу сейчас — гораздо интереснее! Главное — не торопится и не портить взаимный интерес!
Обед подали вовремя. Марк ждал меня на лестнице и торжественно провел к столу.
За едой мы разговаривали о самом обычном.
Вкусно ли то или иное блюдо, как я и Ровена добрались, где граф повредил ногу — оказывается, на королевской охоте!
Наконец обед закончился и в первый раз за этот суматошный день мы встретились глазами не как мужчина и женщина, а как деловые партнеры.
— Если ты не устал, Марк, думаю, сейчас стоит посидеть с бумагами.
Марк немного нахмурился:
— Я не устал и я не инвалид, Катрин. Доктор сказал, что со временем хромота пройдет.
Ну, конееечно! Признать себя слабым — невозможно! Но ведь тебе, Катрин, нравится это? ну так слушайся мужа и не ехидничай!
Он подал мне руку и мы прошли в его кабинет.
Усадив Марка в кресло я выложила ему на стол книги по рассчетам, большую папку рассортированных клочков бумаги и пергамента с расписками и прочие документы.
— Вот смотри, здесь все бумаги, которые касаются графства. Бумаги по содержанию замка — отдельно.
— Подожди, Катрин. Я хотел бы знать, что сейчас с матерью и где она.
