«Что там?» — тут же поинтересовалась Кира, заглядывая мне через плечо.
— Девятнадцать уровней за один бой, — я почесал птенца за шейкой, и тот довольно прищурился. — Хорошо, что я успел его привязать до того, как взорвался портал. Иначе…
Я даже думать не хотел о том, что могло бы случиться, не среагируй я вовремя на системное сообщение о привязке питомца. Существо на моем плече, словно почувствовав мои мысли, легонько боднуло головой мою щеку.
— А что он уже умеет? — с интересом спросил Ваня, разглядывая переливающиеся перышки птенца.
— Честно говоря, — я открыл окно характеристик существа, — надо еще разобраться. Тут столько всего появилось…
— Предлагаю, — вмешалась Астра, — сделать это за нормальным ужином. У меня такое чувство, что все мы заслужили хороший отдых.
Я окинул взглядом нашу группу — уставшие, но довольные лица, горящие глаза, расслабленные позы… Да, пожалуй, Астра права.
— К тому же, — добавил Михалыч, — надо бы обсудить, что делать с этими новыми уровнями и способностями. А то я, честно говоря, даже не все понял, что мне система накидала.
«И еще,» — мысленно добавила Кира, — «надо подумать, как мне добрать эти два уровня до сотни.»
«Обязательно,» — отозвался я. — «Я уже думаю над этим. Кто знает, какие там сюрпризы ждут.»
Птенец на моем плече снова встрепенулся и расправил крылышки. В его глазах отражалось закатное небо, придавая им какой-то особенно глубокий оттенок. Я вдруг поймал себя на мысли, что уже успел привязаться к этому существу — такому маленькому сейчас, но с таким огромным потенциалом.
— Ну что, — я улыбнулся своим товарищам, — пойдем праздновать великую победу?
И судя по тому, как дружно все направились в сторону столовой, идея была более чем своевременной.
Общий зал столовой быстро наполнился ароматами праздничного ужина. Марья, услышав о нашем возвращении, развила просто космическую активность — из кухни доносились такие запахи, что желудок сводило от предвкушения.
— Так, — Астра решительно направилась к небольшому шкафчику в углу. — Такой день требует особого подхода.
Она достала пузатую бутыль, в которой загадочно переливалась темно-рубиновая жидкость.
— Это… — у Михалыча загорелись глаза. — Это же не та самая? Про которую Артем рассказывал⁈..
— Именно, — Астра довольно улыбнулась. — Прошлогодняя, из самых спелых ягод. Берегла для особого случая.
«Тём,» — в мысленном голосе Киры слышалась улыбка, — «по-моему, мы только что удостоились высшей чести.»
Птенец на моем плече с любопытством наблюдал за происходящим, смешно наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Когда Марья начала вносить блюда, его глаза расширились так, что стали похожи на маленькие озера.
— Ой, какой хорошенький! — всплеснула руками хозяйка кухни. — Может ему чего особенного приготовить?
— Не стоит, — улыбнулся я, вспомнив системное сообщение. — Он у нас на особой диете — энергетические кристаллы.
— Ну надо же, — она покачала головой. — И птица необычная, и кормежка странная. Ох уж эта ваша система…
Стол быстро заполнялся яствами. Тут были и мясные блюда, и овощи, и какие-то невероятные пироги, от одного вида которых рот наполнялся слюной.
— Ну что, — Астра разлила наливку по бокалам, — за великую победу?
— И за новые уровни! — поддержал Ваня, уже примеривающийся к особенно аппетитному куску мяса.
Наливка оказалась просто божественной — сладкая, с легкой кислинкой и каким-то особым послевкусием, от которого по телу разливалось приятное тепло.
— Знаете, — Михалыч отложил вилку, — а ведь это был невероятный бой. Когда эти твари перли на нас такой толпой…
— А помните, как вы их раскидывали? — вступил один из бойцов Астры. — Молнии, копья… Красотища!
— Ага, — фыркнула Кира, — особенно когда они решили зайти с фланга, а Тёмка их сюрикеном…
— О да! — Ваня аж подпрыгнул. — А я как раз в этот момент трех стрелами снял!
Птенец, заинтересовавшись всеобщим оживлением, попытался стащить кусочек мяса с моей тарелки.
— Эй, — я легонько щелкнул его по клюву. — Тебе нельзя. Вот, держи.
Я достал из инвентаря небольшой энергетический кристалл. Существо радостно схватило угощение и принялось его… размельчать? растворять? В общем, что-то делать с ним своим клювом.
— А когда яйцо начало светиться, — вспомнил Виктор, — я думал, все, конец нам пришел. А оно вон как обернулось…
— Кстати об яйце, — Астра подлила всем наливки. — Как назовешь своего питомца?
Я задумался, глядя на существо. Оно как раз закончило с кристаллом и теперь довольно потягивалось, расправляя крылышки.
— Знаете, — медленно произнес я, — пока пусть будет просто Небокрыл. Там видно будет…
«Ему нравится,» — заметила Кира. — «Смотри, как распушился.»
И правда — птенец явно одобрил имя, его перышки теперь сияли чуть ярче обычного.
— А я вот что думаю, — Михалыч налег на пирог. — Может, эти новые способности опробовать? Ну, как-нибудь… в спокойной обстановке?
— Точно! — оживился Ваня. — Я же теперь могу сквозь стены стрелять! Представляете?
— Только не сегодня, — твердо сказала Астра. — Сегодня мы отдыхаем и празднуем.
