Мы неслись вперёд, не разбирая дороги. Быстрый взгляд на карту заставил сердце пропустить удар — сфера двигалась за нами! Её свечение было видно в глубине коридора, зловещее напоминание о том, что погоня не окончена.
«Быстрее!» — мысленный крик Киры слился с нашим стремительным бегом.
Мы мчались по коридору, стараясь увеличить расстояние между нами и преследующей сферой. Но внезапно карта показала новую угрозу — впереди появились многочисленные красные точки. Много точек. Слишком много.
— Как думаешь, Кир, — выдохнул я на бегу, — они заодно с этой сферой или каждый сам за себя?
— Тём, вот честно — не хочу это проверять, — её голос дрожал от напряжения.
Ситуация складывалась безрадостная: позади — сфера со своими энергетическими щупальцами, впереди — неизвестное количество противников. А мы посередине, и выбор небогатый — либо встреча с преследователем, либо столкновение с неизвестной угрозой впереди.
Свет от сферы становился всё ярче — она неумолимо приближалась. Красные точки на карте впереди оставались неподвижными, словно поджидая нас. Загнанные в ловушку между двумя угрозами, мы продолжали бежать, надеясь найти какой-то выход из этой ситуации.
«Может, попробуем боковой коридор поискать?» — предложила Кира.
Я лихорадочно изучал карту на бегу, но пока все ответвления вели в тупики. Похоже, нам предстояло сделать выбор — и сделать его быстро, пока этот выбор ещё оставался за нами.
Свет позади становился всё ярче и времени на размышления оставалось всё меньше…
Я продолжал изучать карту на бегу, глаза метались между изображением и дорогой впереди. Мысли путались в попытках найти выход из ситуации. Но чем дольше я анализировал наше положение, тем очевиднее становилось — выхода нет. Совсем.
— Впереди зал, — выдохнул я, удерживая Киру от рывка вперёд. — И там… там больше двух десятков противников.
Красные точки на карте рассыпались по всему пространству зала, словно кто-то небрежно разбросал горсть кроваво-красных камней. Некоторые двигались по определённым траекториям, другие оставались неподвижными. Настоящий осиный рой, ждущий неосторожных путников.
В голове промелькнула безумная идея: ворваться в зал на полной скорости, использовать телепорты для внезапных атак. Может быть, удастся выиграть немного времени? А вдруг преследующая нас сфера окажется враждебной не только к нам, но и к этим существам?
«Безумие,» — отозвалась в голове Кира, уловив мои мысли. — «Но есть ли у нас выбор?»
Мы затормозили у входа в зал, и реальность оказалась ещё хуже наших предположений. В центре помещения возвышался постамент — точная копия того, что мы видели ранее. Над ним парила такая же сфера, пульсирующая той же зловещей энергией.
А вокруг… Вокруг собралась поистине впечатляющая коллекция противников. Массивные фигуры охранников методично патрулировали периметр — их тяжёлые доспехи тускло поблескивали в пульсирующем свете сферы. Среди них мелькала характерная фигура Умертвня — даже на расстоянии было видно его полусгнившую плоть и горящие неестественным огнём глаза.
Особое внимание привлекла фигура в тёмном балахоне. Она двигалась иначе — более плавно, более целенаправленно. Маг? Очень похоже. А маг в компании с толпой более примитивных противников — это всегда особая головная боль. Они умеют усиливать своих союзников, лечить их, создавать дополнительные проблемы.
— Назад, — решение пришло мгновенно. — Лучше принять бой с одной сферой, чем с двумя и целой армией прислужников.
Кира молча кивнула — она явно пришла к такому же выводу. Перспектива столкнуться с двумя источниками энергетических щупалец, да ещё и под градом атак разномастной своры противников, не вызывала энтузиазма.
Мы развернулись, готовясь встретить преследователя. Свет приближающейся сферы заливал коридор всё ярче, создавая причудливые тени на стенах. Где-то там, в этом сиянии, извивались смертоносные щупальца, готовые хлестнуть по любой движущейся цели.
«По крайней мере, знаем, с чем имеем дело,» — пришла мысль от Киры. — «Одна сфера лучше, чем две».
Она была права. К тому же, теперь у нас было небольшое преимущество — мы уже знали, как работает эта штука. Она реагирует на телепорты, создаёт новые щупальца при каждом перемещении. Значит, нужно искать другой способ борьбы с ней.
Свет впереди становился всё ярче. Мы заняли боевые позиции, готовясь к встрече с преследователем. За спиной остался зал, полный врагов, впереди приближалась смертоносная сфера, но сейчас, как ни странно, я чувствовал определённое облегчение.
Когда выбираешь из двух зол меньшее, почему-то становится легче. По крайней мере, знаешь, что принял решение, а не продолжаешь метаться между одинаково плохими вариантами.
Сфера приближалась, её свет уже заливал всё пространство вокруг нас. Пора было придумать план действий, и желательно — быстро…
— Кира, может попробуем ударить одновременно? — я крепче сжал рукоять энергетического копья. — Ты молнией, я копьём — вдруг она просто рассыплется?
