— Источник, — прошептал я, ощущая, как усталость мгновенно улетучивается. — Горячий.
Кира высунула голову из палатки, волосы прилипли ко лбу:
— Если это очередная твоя галлюцинация…
— Вот же! — я махнул рукой в сторону пара.
Она вылезла, засунув за пояс кинжал. Виктор, разбирающий спальник, лишь покачал головой:
— Я постою на страже. От вас двоих можно всего ожидать.
Вода оказалась идеальной температуры — горячая, но не обжигающая. Источник бил из расщелины, образуя природную купель размером с небольшой бассейн. Пар поднимался клубами, смешиваясь с звёздным небом.
— Рай, — Кира скинула доспехи, оставшись в чем мать родила. — Ты специально молчал про это, да?
Я зашел в воду и лег, наслаждаясь.
Она плюхнулась рядом, обдав меня брызгами.
— Небось ещё русалки вылезут?
— Только если ты превратишься, — я отполз на безопасное расстояние.
Тишину нарушил треск веток. Хранитель вышел из темноты, держа в руках… губку из каких-то листьев и кусок мыла.
— Серьёзно? — я посмотрел, как тот вежливо положило «подарки» на камень и удалился.
— Ха-ха! — Кира схватила мыло. — А он заботливый.
Мыло оказалось странным — пахло дымом и полынью, но пенилось как сумасшедшее.
Вода, пена и смех — на минуту стало похоже на старую жизнь. Пока я не заметил, как её взгляд задержался на моей руке. Голубые прожилки светились ярче в тепле источника.
— Артём… — она притихла. — Это… не съест тебя изнутри?
Я погрузил руку в воду, наблюдая, как энергия Архитекторов пульсирует в такт волнам.
— Чувствую каждую молекулу, — признался я. — Вода рассказывает, из какого она ручья, сколько лет камням под нами… Это как слушать сто радио одновременно.
— Стоп, — она приподнялась. — Ты стал… сенсором?
— Сенсором, проводником, розеткой — называй как хочешь, — я брызнул в неё водой. — Зато теперь могу найти подземный ключ за километр.
— Или взорваться, — добавила она, но улыбнулась.
Возвращались к палатке мокрые и обновлённые. Виктор сидел у костра, чистя свой клинок. Над углями крутился импровизированный вертел с мясом — Хранитель явно постарался.
Ужин прошёл в редком спокойствии.
— Завтра, — сказал я, ломая хлебец из пайка, — проведаем периметр. Проверим ловушки, может, ресурсов подкинуло…
Гул ночных насекомых и потрескивание костра заполнили паузу. Виктор кивнул, доедая последний кусок мяса, а Кира, свернувшись калачиком на бревне, устало потянулась.
— Сегодня — только сон, — она зевнула, указывая на палатку. — И никого не волнует, что ты там «резонируешь» с реальностью.
Хранитель, стоявший в тени у скалы, мягко шевельнул ветвями, словно подтверждая её слова. Его тело, сплетённое из корней и коры, сливалось с окружающим лесом. Вместо лица — переплетение лиан, в которых мерцали изумрудные огоньки, как глаза древнего духа. Вокруг него тихо шуршали ожившие кусты.
— Согласен, — я потушил костёр, разбрасывая угли. — Сегодня все шансы выспаться.
Долина, окружённая частоколом из живых деревьев и каменных валунов, дышала покоем. Воздух пропитался ароматом хвои и мха, а звёзды, словно специально, светили ярче обычного. Хранитель поднял руку — точнее, гибкую лозу, — и стена шиповников у входа в ущелье сомкнулась плотнее. Ни одна тварь, ни человек не могли сюда пробраться без его воли.
Виктор первым нырнул в свою палатку, бросив через плечо:
— Если проснётесь раньше меня — считайте себя преступниками.
Кира, уже забираясь в нашу палатку, фыркнула:
— Он как ребёнок. Спит, как убитый, после любого апокалипсиса.
Кира высунула голову из палатки, мокрые волосы блестели в лунном свете:
— Ты идиот, если думаешь, что я усну без тебя.
Внутри палатки пахло сушёными травами и моей женщиной. Она расстелила спальник, оставив место рядом.
Её пальцы нашли мою ладонь, сжали — тепло против холода Архитекторской энергии.
— Слушай… — она говорила уже сквозь сон. — Если завтра опять начнётся ад…
— Устроим чаепитие с бесами, — перебил я.
Она засмеялась тихо, как речка над камнями, и тут же затихла.
Ночь прошла без кошмаров. Даже резонанс молчал, будто сама система решила дать передышку. Проснулся я от того, что Кира тыкала мне в бок локтем, бормоча:
— Твой страж-дерево… он цветёт.
Высунув голову наружу, я увидел Хранителя. Его кору покрыли серебристые бутоны, а вокруг, куда падал свет его изумрудных «глаз», пробивалась молодая трава. Виктор сидел у костра, традиционно варя кофе.
— Утро, принцесса, — он кивнул на дымящуюся чашку. — Каша с ягодами. Ваш лесной друг собрал. Ну и кофе уже от меня.
Кира, всё ещё в спальнике, потянулась к еде, как зомби:
— Он ещё и готовит?
— Нет, — Виктор усмехнулся. — Но ягоды сами падают в корзину, когда он рядом.
Я вышел под солнце, вдыхая воздух, чистый, как первый день творения.
Можно жить.
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
