Ответ пришёл почти мгновенно: «Секунду». За этим последовала короткая пауза, во время которой я нервно барабанил пальцами по колену. «Один не работает», — наконец появилось новое сообщение. У меня ёкнуло сердце, но следующая строчка принесла облегчение: «маршрут перестроен, чуть длиннее, но в той же параллельности, повезло».
«Повезло» — это было мягко сказано. Если бы храм оказался неисправен в другой параллельности, нам бы пришлось искать совершенно новый маршрут, возможно даже более опасный, чем текущий.
«Приступай, времени мало», — появилось следующее сообщение. «Связью не части, но если будет тупик — пиши, будем решать».
Иконка собеседника посерела, показывая, что Модуль 17 перешёл в офлайн. Я откинулся на ствол Хранителя, разглядывая как муравьи тащат какую-то травинку. «Не густо» — это ещё мягко сказано. Фактически нам предстояло пройти через несколько смертельно опасных параллельностей, найти загадочный артефакт, а потом использовать его в мире второй волны. И всё это — в условиях жёсткого цейтнота.
Я развернул детальное описание маршрута и начал вчитываться в каждую строчку. Первая параллельность. Судя по заметкам, это был мир, где какой-то катаклизм превратил большую часть поверхности в бесплодную пустыню, наполненную агрессивными тварями. Выживших там не было — системные мобы, продолжающие выполнять давно устаревшие протоколы.
Вторая точка маршрута. Этот мир пострадал от какого-то эксперимента Системы с кристаллизацией материи. Вся органика там превратилась в хрупкие кристаллические структуры, сохранившие форму оригинальных объектов. Красиво, наверное, но одно неосторожное движение — и можно порезаться о то, что раньше было обычным деревом или даже листиком.
Третья параллельность заставила меня присвистнуть. Место, где звуковые волны не затухают, а продолжают бесконечно отражаться от искривлённых поверхностей. Малейший шум может вызвать резонанс, способный разорвать барабанные перепонки. Там даже дышать громко нельзя!
И это только половина пути. Я потёр глаза и посмотрел на таймер. Время утекало, как вода сквозь пальцы, а у меня ещё даже не было плана, как провести нас через все эти препятствия.
Нужно было срочно что-то решать. Кира должна знать об этих новостях, да и Астра…
Я прикрыл глаза и потянулся к Кире через мыслесвязь:
«Солнышко, ты долго ещё там будешь гулять с девочками?»
Ответ пришёл практически мгновенно, словно она ждала моего сообщения:
«Артёмка, я же понимала, что тебе нужно побыть со своими мыслями наедине, вот и дала тебе возможность подумать», — в её мысленном голосе слышалась улыбка. — «А с девочками у меня уже уши в трубочку свернулись и мозг плавится. Так что сейчас прибегу. Ты там же?»
«Да, жду тебя», — отправил я в ответ, чувствуя тепло от её заботы. Она всегда умела понять, когда мне нужно пространство для размышлений.
Кира появилась буквально через несколько минут, её волосы были собраны в небрежный хвост, а на щеках играл румянец от быстрой ходьбы. Я начал рассказывать ей о разговоре с модулем 17, стараясь не упустить важных деталей. С каждым моим словом её лицо становилось всё более серьёзным, между бровей залегла складка — верный признак того, что она глубоко погрузилась в анализ ситуации.
— Ну и задачку нам поставил, — только и сказала она, когда я закончил.
Я посмотрел на неё с беспокойством:
— Кира, может быть, ты останешься здесь с Астрой?
Она уставилась на меня таким взглядом, словно у меня внезапно выросла вторая голова:
— Совсем рехнулся что ли? — в её голосе звучало искреннее возмущение.
— Раз вопрос поставлен так, то я думаю, что нам стоит выходить прямо сейчас.
— А ты не боишься уйти, не предупредив Астру? — Кира напомнила наше недавнее обещание.
— Так мы предупредим, — я подмигнул Кире, и она поняла, что я что-то задумал.
Я активировал призыв и воздух задрожал, а через мгновение перед нами материализовался Небокрыл — величественное создание с переливающимися перьями цвета грозового неба.
Мы с Кирой легко запрыгнули на его широкую спину.
— Ну и где Астра? — спросил я у Киры.
— Она у небольшой рощи, буквально в двухстах метрах отсюда, — Кира указала направление.
Небокрыл плавно поднялся в воздух. Его крылья почти не создавали шума — только лёгкий свист рассекаемого воздуха. Через несколько секунд мы уже приземлялись рядом с Астрой, которая занималась сбором каких-то трав возле рощи.
Я не мог сдержать улыбки, глядя на её реакцию. Астра застыла с открытым ртом, забыв про наполовину наполненную корзинку с травами. Её глаза расширились от изумления, когда она разглядывала небокрыла. Я прекрасно понимал её восхищение.
Воспользовавшись моментом, пока она была слишком поражена, чтобы начать задавать вопросы, я быстро пересказал ей информацию от хранителя про различные места в долине с полезными ископаемыми и системными деревьями. Говорил коротко, но ёмко, стараясь донести всю информацию целиком и сразу.
