Мы сидели в тишине несколько минут, наблюдая за раскинувшимся перед нами пейзажем. С вершины это плато открывался захватывающий вид на долину внизу. Кристаллические формации, похожие на причудливые скульптуры, отражали свет солнца, создавая иллюзию, будто сама земля усыпана драгоценными камнями.
Когда дыхание наконец пришло в норму, а сердце перестало пытаться выпрыгнуть из груди, я повернулся к Кире:
— А может по чайку?
Та лишь улыбнулась, доставая из инвентаря потёртый термос — наш верный спутник во всех приключениях. Сколько раз этот простой предмет помогал нам восстановить силы после очередного безумия!
Звук льющейся жидкости и аромат свежезаваренного чая с травами наполнили воздух. Кира протянула мне кружку, и я благодарно принял её, обхватив ладонями.
Мы сидели, потягивая горячий напиток и наблюдая, как вдалеке двигалась стена из кристаллической пыли, сминая всё на своём пути. Это было завораживающее и пугающее зрелище одновременно. Гигантская стена, переливающаяся всеми цветами радуги, медленно и неумолимо продвигалась по долине, превращая всё, к чему прикасалась, в причудливые кристаллические структуры.
— Как хорошо, что она проходит в стороне, — задумчиво произнесла Кира, делая очередной глоток чая.
— Да, — согласился я, наблюдая, как очередное дерево превращается в хрустальное крошево.
И именно в этот момент, словно услышав наш разговор, стена из кристаллической пыли начала медленно разворачиваться в нашу сторону. Сначала это было почти незаметно — лишь лёгкое изменение в движении радужного потока. Но через несколько секунд стало очевидно — она действительно меняла направление, устремляясь прямо к нашему плато.
Горячий чай едва не выплеснулся из кружки, когда я резко выпрямился:
— Да ладно! Че, серьезно⁈
— Слушай, это какая-то прям невероятная пруха, — Кира уже убирала термос обратно в инвентарь, продолжая наблюдать за маневром этой аномалии. — Сколько у тебя осталось КД до телепорта?
Стена кристаллической пыли набирала скорость. Теперь она двигалась не величественно и медленно, а стремительно неслась в нашу сторону, поглощая пространство с пугающей быстротой. Радужное сияние, которое ещё несколько минут назад казалось таким красивым, теперь выглядело зловещим.
До сброса КД оставалось ещё примерно полдня. Это означало, что спастись с помощью телепорта не получится — придётся искать другой выход. Я медленно оглянулся, бросив взгляд на то, что находилось позади нас. Портал мерцал тревожным фиолетовым светом, словно предупреждая об опасности.
Кира проследила за моим взглядом и с удивлением спросила:
— Ты думаешь, это хороший вариант?
— Нет, Кира, — я покачал головой, — я так не думаю, потому что неизвестно, что нас там ждёт.
Я вспомнил предупреждение Модуля-17 об этом месте. Он писал о мире, где звук превращается в бесконечное эхо, при этом усиливаясь до немыслимых децибелов. Каждый шорох, каждый шёпот мог превратиться в оглушительный грохот. Попасть в такой мир без возможности быстрой телепортации… нет, это определённо не лучшая идея.
— Тогда что будем делать, Артём? — в голосе Киры слышалось напряжение.
Я посмотрел на приближающуюся кристаллическую стену.
— Небокрыл… — я прикинул сколько у нас ушло времени на бой с големами. — Ещё не успел отдохнуть после полета сюда. Максимум минут на двадцать его хватит.
Кира вдруг оживилась:
— А ты знаешь, это может быть идеей! — она зашагала туда-сюда, размышляя вслух. — Что если нам попробовать, как в прошлый раз, облететь эту стену?
Я задумался, взвешивая все за и против. С одной стороны, это действительно могло сработать — в прошлый раз подобная тактика себя оправдала. Но с другой…
— А что будет, если вдруг эта стена так же сметёт эту возвышенность вместе с порталом? — озвучил я главное опасение.
Кира внимательно осмотрела площадку, на которой мы стояли:
— Ну, я бы не была такой категоричной. Всё-таки посмотри, на чём мы стоим — это не кристаллическая основа. Такое впечатление, что это большая портальная площадка.
Она была права — под нашими ногами обычные плиты, покрытые замысловатой вязью рун. Они, кстати, слабо пульсировали, реагируя на приближение кристаллической бури.
— Так-то мы можем и на старую портальную площадку вернуться прямо сейчас, — я почесал подбородок, — но что если предположение о том, что это место будет уничтожено, имеет силу? Мы не сможем продолжить путь, намеченный Модулем-17.
— Что тогда делаем, Артём?
Я снова посмотрел на приближающуюся стену кристаллической пыли. Её нижний край уже начал подниматься, формируя подобие гигантской волны. Радужное сияние становилось всё интенсивнее, а воздух наполнялся тихим, но отчётливым звоном.
— Ну, если в ближайшую минуту мы ничего не придумаем, — я старался говорить спокойно, хотя ситуация становилась всё более напряжённой, — то я считаю, что самый правильный вариант — телепортироваться обратно на портальную площадку у старта. А там, если это место будет разрушено, нужно будет искать другие пути, озадачить этим Модуль-17.
