Лучники Астры выпустили первый залп. Стрелы просвистели над нашими головами и впились в тела мобов. Многие попадания были точными, но эффект оказался слабее ожидаемого.
— Они укреплены магией, что ли? — предположил я. — Система их усилила!
Медведе-птица утыканная стрелами добралась до наших баррикад и начала их крушить. Её когти разрывали усиленный металл, как бумагу.
Я швырнул копьё, атакуя практически в упор. На этот раз цель была точнее — в голову. Это сработало и тварь наконец упала замертво.
Кира тем временем создала электрическую бурю над группой пауко-птиц. Десятки мелких молний хлестали по их телам, постепенно нанося урон. Одна за другой твари падали, но на их место приходили новые.
— Левый фланг прорывается! — крикнул один из защитников.
Я оглянулся и увидел, как группа гибридов-рептилий обходит наши укрепления сбоку. Астра перебросила туда часть своих воинов, но их было мало.
— Кира, прикрой центр! — крикнул я и телепортировался к левому флангу.
Там уже шёл ближний бой. Защитники долины сражались отчаянно, но противник был сильнее. Я увидел, как один из местных воинов — парень лет двадцати — пытался остановить гигантскую рептилию с головой крокодила. Его меч отскакивал от чешуи, а тварь готовилась его растерзать.
Я призвал копьё и метнул его в шею монстра. Оружие глубоко вошло в плоть, и рептилия взвыла, отступая. Парень бросил мне благодарный взгляд и снова кинулся в бой.
Но положение оставалось критическим. Мобов было слишком много, и они всё прибывали.
— Астра! — окрикнул я её. — Где твои маги? Нужно массовое заклинание!
— Готовят! Ещё минута!
Минуты у нас не было. Центральная баррикада начала рушиться под натиском новой волны противников.
Кира создала стену иллюзий, заставив половину мобов атаковать пустое место. Но те, что поняли обман, продолжали наступление. Этот момент меня очень удивил, но размышлять было некогда.
Я метнул снова сюрикен-рой в самую гущу противников. На этот раз оружие разделилось на двенадцать копий, поражая почти всех мобов в группе. Но даже раненые, они не отступали.
— Готово! — крикнула Астра.
Пять магов долины одновременно выпустили мощное заклинание. Огненная волна прокатилась по полю боя, сжигая всё на своём пути. Большая часть оставшихся мобов была уничтожена мгновенно.
Но победа досталась дорого. Оглядев поле боя, я насчитал два тела защитников долины. Среди раненых было ещё больше.
— Кира, ты как? — спросил я, подходя к ней.
— Нормально, — она тяжело дышала, вытирая пот со лба. — Но это было лишь начало.
Я кивнул, глядя на дымящиеся останки мобов.
— Система знает, где мы. И она не остановится.
Астра подошла к нам, её лицо было мрачным.
— Мы выстояли, но потери тяжёлые. А этот проклятый маяк всё ещё активен.
Я посмотрел на чёрный кристалл, который она всё ещё держала в руках.
— Тогда нужно его уничтожить. Немедленно.
— А если он взорвётся? — спросила Кира.
— Тогда взорвётся. Но если оставим его как есть, следующая атака будет ещё сильнее.
Астра кивнула и передала мне кристалл.
— Делай что считаешь нужным.
Я взял маяк и почувствовал, как его зловещая энергия проникает в руки. Нужно было действовать быстро, пока Система не отправила следующую волну.
Я забрался в интерфейс и связался с хранителем из моей долины. Быстро посмотрев те локации, которые он мне как-то показывал, обратил внимание на ту пещеру, которую мы думали использовать как некое хранилище — ту самую пещеру, в которой время как будто бы останавливалось.
Залез поглубже в настройки локации и нашёл интересную функцию. Оказалось, что некоторые участки можно делать практически как в стазисе. То есть там будет практически останавливаться молекулярное движение — идеальное место для хранения особо опасных артефактов.
— Астра, — позвал я её, — у меня есть идея насчёт этого кристалла.
Она подошла, вытирая клинок от ошметков тварей.
— Что за идея?
Я обратно завернул кристалл в тряпку и передал ей:
— Прыгай в нашу долину. Тебя хранитель проведёт, поместишь артефакт в указанное им место и можешь о нём забыть. Там он будет в полной безопасности. И сдается мне свою функцию как маяк он утратит.
Та не совсем поняла о чем я, но, полностью доверившись мне, приняла из рук завёрнутый в тряпку кристалл.
— А вы?
— А мы поедем навстречу к Модулю-17. Опаздываем уже, задержались здесь, понимаешь ли.
Астра кивнула и уже собиралась возвращаться в свою долину, чтобы оттуда через мост прыгнуть в нашу. Её люди тем временем собирали лут с поверженных мутантов, на который мы лишь махнули рукой — мол, забирайте, нам не нужно.
Я призвал Небокрыла, который, как всегда, явился в своём великолепии. У меня даже создалось впечатление, что он ещё немножко подрос с момента нашей последней встречи. Его чёрные крылья теперь казались ещё более мощными, а глаза горели более ярким светом.
— Привет, старина, — похлопал я его по шее. — Нам нужно лететь быстро и далеко.
Небокрыл одобрительно курлыкнул и опустился пониже, чтобы нам было удобнее забраться на спину.
