В середине 1990-х популярность интернета росла, и я экспериментально определила, как структура «узел — ссылка» пробуждает ассоциации. Мы с коллегами из Немецкого национального исследовательского центра информационных технологий в Дармштадте (что буквально переводится как «город-кишка») провели исследование гипертекста. Сорок восемь участников заходили в переговорную комнату по трое и разрабатывали концепцию библиотеки будущего. В комнате имелась электронная белая доска, на которой можно было записывать идеи. Половине групп разрешили пользоваться ею как обычной доской. Большинство писало список. Другой половине подключили функции гипертекстового формата информации. Если обвести слово в кружок, компьютер принимал его за узел и проводил ассоциативные связи с другими словами. Это позволяло перемещать слова по доске без потери связей и формировать гипертекстовую структуру. Я хорошо помню этот эксперимент, потому что находилась на восьмом месяце беременности, стояло жаркое лето, в комнате отсутствовал кондиционер, а из-за работающих компьютеров температура была как в сауне. С нас сошло сто потов, но оно того стоило, потому что мы сделали интересное открытие: с гипертекстом идеи были глубже, их подробнее разрабатывали, они обрастали большим количеством связей. У групп, пользовавшихся гипертекстом, было в два раза больше идей, взаимосвязанных неожиданным образом. Независимые эксперты, не осведомленные об условиях эксперимента, нашли их более оригинальными — вероятно, потому, что они были сложнее[177]. Результаты наводят на мысль, что гипермедиа стимулируют ассоциации, умножающие количество идей, как искра в сухом лесу.
Чтение книги или журнала, конечно, тоже будит воображение, но гибкость разума наиболее ярко проявляется в структуре «узел — ссылка». Книга помещает нас в колею, по которой мы вынуждены двигаться от страницы к странице. А в интернете перед нами открыты все пути. Содержание или собственные мысли, действуя в тандеме, побуждают кликать по ссылкам. Структура интернета способствует воображению.
Как работает внимание в интернете? Оно может быть направлено на цель, как у меня, когда я искала информацию о фильме «Лето соула». Но потом мое внимание начало переключаться, следуя за ассоциациями, и я отправилась на поиски неизведанного. Блуждая по интернету без определенной цели, мы открыты новому, формируем ассоциации и идем туда, куда подскажет очередная страница.
Рассеянность — это отсутствие внимания к среде. В таком состоянии в голову приходят мысли, не связанные с текущей задачей, например воспоминания о прошлом, мечты о будущем или некие отвлеченные соображения.
Люди часто впадают в рассеянность. В выборочном фиксировании опыта 2250 человек многократно опрашивали в случайно выбранное время, и в 47% случаев они пребывали в рассеянности[178]. Формально блуждание по интернету отличается от рассеянности, но у них есть сходство. Во-первых, блуждание тоже бесцельное, мы листаем все подряд и останавливаемся на том, что интересно. А во-вторых, и то и другое часто застает врасплох, мысли разбредаются кто куда без нашего разрешения[179]. Увлеченно переходя по ссылкам, мы не замечаем, как летят часы.
Интернет предоставляет много точек входа в дебри разума. Прайминг — это когда некий звуковой или зрительный стимул вызывает реакцию на другой стимул. В когнитивном прайминге контекст или слово вызывают в памяти ассоциации (например, иголка — нитка). В простых лабораторных заданиях (увидев слово «воробей», люди быстрее реагируют на слово «зарянка», чем после слова «стул») эффект длится несколько секунд. Но есть данные в пользу того, что изучение и обдумывание материала продлевают эффект до двух минут и более даже при использовании других слов[180]. Допустим, я зашла на страницу «Википедии» про зимние Олимпийские игры, начала читать и вспомнила про связанные понятия: фигурное катание, бобслей, прыжки на лыжах с трамплина, поэтому мне захотелось кликнуть на ссылку «горные лыжи». Если чтение темы пробудило у вас разные мысли (это прайминг), то вам захочется пройти по соответствующим ссылкам.
В результате прайминга мы под воздействием стимула думаем (а иногда даже действуем) машинально, без сознательных усилий[181]. Рекламщики давно знают, что просмотренные ролики влияют на мысли и выбор. Это доказано в эксперименте, в котором участников сначала просили проанализировать предложения с упоминаниями брендов («“Ирландская весна” — стиральный порошок»), а потом предлагали на выбор продукты. Чаще всего участники выбирали продукты упомянутого бренда[182], потому что те оставались в памяти. Если по телевизору идет реклама пива, мы задумаемся, а не выпить ли, и, вероятно, направимся к холодильнику.
