– Прости, я не хотел бередить старые раны.
– Все в порядке.
– Кем она была?
– Девушкой, которая предназначалась не мне. Больше тут сказать нечего.
Вчерашний банкет затянулся до поздней ночи. После трапезы гостям подали самые разнообразные ликеры. Празднества во дворце всегда сопровождались алкоголем. Селеста выпивала вместе с лордом Адрианом, лордом Эмиром и лордом Пимом. Однако была вынуждена остановиться намного раньше, потому что не могла соперничать с мужчинами в количестве выпитого. Жрица никак не могла понять, как лордам удавалось выпивать так много спиртного.
Итак, ночь была коротка, и Селеста еще не была готова покинуть свою любимую постель и встретиться с новым днем.
В коридоре послышались шаги, и дверь в комнату открылась без предупреждения. Вошла Малия. Все еще одетая в одну лишь ночную рубашку, она босиком пересекла комнату и села на кровать к Селесте. Та уставилась на нее заспанными глазами.
– Что ты здесь делаешь?
Малия, подтянув ноги, удобно устроилась на кровати и отмахнулась.
– Не волнуйся, завтрак скоро принесут. Я хотела, чтобы мы с тобой могли без помех поговорить.
Искра промелькнула в карих глазах девушки, и она заговорщически посмотрела на Селесту. Та, недоумевая, вскинула бровь.
– Поговорить? О чем?
Малия нетерпеливо прищелкнула языком.
– Не будь дурой. О Натаниэле, конечно. Какой он?
Малия сидела перед Селестой, похожая на ребенка во время зимнего солнцестояния, полная предвкушения и любопытства. Селеста, однако, не была в восторге.
– Ты серьезно? – Еще не хватало ей в такую рань говорить о Натаниэле.
– Само собой. Я хочу знать все, вплоть до мелочей.
Селеста раздраженно закатила глаза. Что они все находили в этом парне? Будь то Симея, Малия, Линнея или даже Лайла. Каждая женщина, даже девочка влюблялись в него уже при первой встрече.
– Чтобы тебе было проще, я могу задавать вопросы. Во-первых, что ты рассказала ему о нас?
Стук в дверь прервал их разговор. Селеста крикнула «Войдите!», в комнату вошла служанка с подносом, полным еды, и чайником, наполненным горячим чаем. Она присела в реверансе, поставила поднос на ночной столик и покинула комнату.
Селеста села в постели, потянулась за чайником, налила чай в две чашки, одну из которых передала Малии, затем осторожно отхлебнула горячий напиток. Тепло чая и аромат перечной мяты расслабляли и благотворно действовали на ее нервы.
– Не волнуйся, я не сказала о тебе ни единого плохого слова. – Селеста сделала еще один глоток и положила в рот ягоду клубники. – Это совсем не в моих интересах.
Малия непонимающе и несколько подозрительно уставилась на Селесту.
– А что в
– Я хочу как можно скорее вернуться домой, так что пусть он выберет кого-то из вас, и все будут счастливы.
Малия в замешательстве уставилась на Селесту.
– Ты не хочешь стать его женой? Ты что, спятила? Ты его видела? Он же потрясающий!
Она бурно жестикулировала руками, чтобы подчеркнуть свой ужас по поводу заявления Селесты, но та лишь закатила глаза.
– Да, я видела его, а последние несколько дней мне даже приходилось
Малия весело покосила на нее.
– Звучит так, будто ты влюбилась по уши.
Селеста бросила на нее мрачный взгляд.
– И это я слышу от женщины, которая пристает к нему с тех пор, как он прибыл в Солярис.
Малия надкусила пирожное.
– Я охотно признаю, что он мне нравится.
Селеста подозрительно взглянула на жрицу поверх чашки.
– Никогда бы не подумала, что он в твоем вкусе.
Продолжая есть, Дочь Моря пожала плечами.
– Для следующего короля этой страны я готова сделать исключение.
Рассмеявшись, Селеста только покачала головой.
Полчаса спустя Селеста по просьбе Симеи вошла в покои Натаниэля. Она постучала, Янис тут же открыл ей дверь.
– Доброе утро, жрица. Что вы хотите на завтрак?
Селеста благодарно улыбнулась юноше.
– Большое спасибо, я уже позавтракала.
Она вошла в комнату и села за стол рядом с Натаниэлем.
– Не думал, что ты – ранняя пташка, как получилось, что ты уже поела? – Натаниэль выглядел крайне усталым и измученным. Предыдущий вечер не прошел бесследно и для него.
– Малия нагрянула ко мне в комнату и принесла мне завтрак в постель, – пожав плечами, объяснила она. Нат завистливо уставился на нее и обратился к Янису:
– Почему она может завтракать в постели, а я нет?
Уголки рта Селесты изогнулись вверх, когда она сказала:
– Тяжела голова, что носит корону.
Янис сдержанно рассмеялся, но Натаниэлю это не показалось особенно смешным.
– С завтрашнего дня я тоже завтракаю в постели.
Его лицо было серьезным, и, несмотря на то что Натаниэль явно не выспался, он старался не показывать этого.
– Нет. С завтрашнего дня мы будем завтракать в салоне, как и подобает. – Селеста удобно положила ногу на ногу. – Янис, я, пожалуй, выпью чаю.
Лицо юноши просветлело. Видимо, с Натаниэлем у него было не так уж много дел.
– Конечно! Мятный, фруктовый или какой-нибудь другой?
Селеста улыбнулась юноше.
