– Сделать всю работу? Ох, леди, если вы думаете, что кто-то из вас способен… Впрочем, не буду отрицать, я искренне надеюсь на то, что вы справитесь. Иначе… – маг обернулся и пристально посмотрел ей в глаза. – Иначе весь мир рано или поздно обратится в камень. И, как вы понимаете, рядом с этим несколько десятков жертв выглядят не так уж и страшно.
– Вы сейчас пытаетесь запугать меня, но я чувствую, как ровно бьется сердце в груди. Надеюсь, вы все-таки создали план, Ваше Темнейшество. Иначе… я даже думать не хочу, что будет.
– Я уже сказал, что будет. Мы все превратимся в камень. А если не мы, так наши потомки. Что, по сути, не многим лучше. Жить здесь и сейчас… это ярко, фантастически, но совершенно самоубийственно. Я бы хотел, – он выдержал паузу и, высвободившись из объятий Амалы, подошел к статуям воинов. – Я бы хотел, чтобы каждый умирал своей смертью. От старости. В кругу родных и друзей. Это идиллия, но я хочу видеть совершенный мир хотя бы в мечтах. Так что, вы готовы помочь мне с этой маленькой проблемой?
– Не такая уж она и маленькая, – усмехнулась Амала, осматриваясь. – И у меня так или иначе нет выбора. Я уже здесь, а темные маги не отпускают гостей, не получив желаемое. Так что… давайте вернемся. Здесь тяжело дышать.
Хвост тридцатый. Ненаигранная искренность
Когда они вышли из пещеры, ночь захватила весь мир. Звезды стали еще ярче, словно они подлетели ближе. Ветер проявлял больше настойчивости, забираясь под юбку, и Амала с сожалением посмотрела на чулки, которые все еще сжимала в левой руке. С ними было бы куда теплее! Этот взгляд не утаился от темного. Маг хмыкнул.
– Вы не умеете хранить тепло, леди Амала. Простуда – слишком роскошно. Думаю, вы не можете себе это позволить.
– Возможно. Но и сделать я ничего не могу. Вы ведь не предупредили о том, что нас ожидают холода, – не осталась в долгу Ами, добродушно улыбаясь.
Она понимала, что Линэр куда опытнее и имеет право отпускать шпильки в ее адрес. Ее же удел – терпеть и по возможности отвечать.
– Быть может, у меня есть кое-что лучше, чем ткани и меха?
– Тут только вы можете знать. Но я и вправду не отказалась бы от чего-нибудь согревающего.
Ами отвела взгляд в сторону. По всем канонам женских романов сейчас властелин должен предложить ей себя, объятья и поцелуи. Момент оказался волнительным, в груди защекотало, и Амала постаралась прогнать прочь это непрошеное чувство. О какой любви может идти речь, когда они находятся в сердце проклятия? В том самом месте, откуда все началось?
– Если вы хотите иметь шансы разрушить темное колдовство, окутавшее эти земли, вам стоит больше практиковаться в магии. Смотрите внимательно и запоминайте, – ровным голосом с нотками гувернера, обучавшего их с Неррой алгебре, попросил темный.
Внутри что-то отозвалось. Что-то давно забытое… или даже никогда не известное, но такое близкое и родное, что сомнений в том, что оно обязательно должно было быть, не оставалось. Амала во все глаза наблюдала за тем, как Линэр, точно так же, как и Вейли, создает из искрящихся потоков тончайшее кружево, свивает нити силы в узор неземной красоты. Волшебство в руках мага переливалось всеми оттенками красного и оранжевого, словно живой огонь.
– Какая красота… – не удержавшись, прокомментировала Амала.
Линэр не ответил, полностью сконцентрировавшись на плетении. Наконец, он закончил и коснулся Амалы кончиками пальцев. От этого простого жеста мурашки поползли по всему телу, а потом стало тепло и легко.
– Благодаря этому плетению вы сможете чувствовать себя хорошо практически в любых условиях. Естественно, если на вас решит дыхнуть дракон, или кто-то выльет чан кислоты, такая примитивная магия не поможет, но вы ведь не собираетесь отправляться в опасное приключение?
– Примитивная магия? – удивленно спросила Ами. – Это самое настоящее завораживающее искусство.
– Нет, это мастерство. Надеюсь, вы посвятите остаток ночи повторению. Когда мы вернемся в замок, – строгим голосом ответил маг, вглядываясь ей прямо в глаза.
– Х-хорошо. Но вы же понимаете, что невозможно запомнить все с первого раза? Мне бы пригодились… еще несколько уроков.
– Напрашиваетесь на свидание? Как это похоже на женщин. Боюсь, я слишком занят. Но могу дать вам один совет. Вы запомнили столько, сколько вам нужно. Теперь на этой основе вам следует сделать свой рисунок. Именно так и становятся великими волшебниками.
Маг щелкнул пальцами, и за его спиной вновь появились черноперые крылья. Они чуть блестели в лунном свете, и соблазн прикоснуться к ним был очень велик. Линэр усмехнулся и встал на одно колено.
– Давайте, леди Амала, садитесь. Нам предстоит долгий полет назад.
– А почему мы не можем вернуться так, как ушли из замка? При помощи магии. Это было бы быстрее, – спросила Амала, неуверенно приближаясь к темному и обхватывая того за шею.
«Видела бы тебя матушка! Много чего интересного услышала бы ты про свое поведение. Ох, Ами-Ами, что ты творишь?»
