Что-то похожее на страх промелькнуло в глазах Авы.
— Вы заключили сделку с Зарионом, — она с трудом сглотнула. — Я могу предложить то же самое, — её взгляд метнулся ко мне. — Я могу вылечить Беллу.
— Но Халон сказал, что лекарства нет, — я старалась не дать надежде унести меня прочь. — Ты сама сказала, что лекарства нет.
— Я солгала, — сказала Ава. — От проклятия Беллы есть лекарство, и я одна знаю о нём.
Я осмеливалась надеяться.
— Она лжёт, — сказала мне Грейс.
— Откуда ты знаешь?
— Я знаю свою сестру, — мрачно сказала Грейс. — И она играет на твоём отчаянии, на твоей любви к Белле. Она всегда только этим и занималась: манипулировала самыми близкими ей людьми.
Грейс схватила меч Фарис и вонзила его в грудь своей сестры.
— Что ты натворила? — ахнула я, подхватывая Аву, когда она упала. — Она могла знать что-то, что могло бы помочь Белле!
— Поверь мне, Леда, — сказала Грейс. — Она ничего не знает. И я должна была остановить её, прежде чем…
— Прежде чем что? — спросила я.
— Прежде, чем она набросилась бы на Сиерру. Потому что
Смех Авы расплескался по гулкой комнате, как горячее масло по открытой ране.
— Ты дура, Грейс, — выдавила она окровавленными губами. — И ты ещё бОльшая дура, что доверилась ей, Леде Пандоре. Если ты думаешь, что, убив меня, положишь этому конец, то ошибаешься. Всё гораздо серьёзнее.
— Не слушай её, — сказала мне Грейс.
Но я ничего не могла с собой поделать. Я должна была знать.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я Аву.
— Моя смерть… — Ава схватилась за кровоточащую грудь. — Это последняя часть. Последнее заклинание, — её веки опустились.
— Какое заклинание? Последняя часть чего? — я встряхнула её.
Глаза Авы распахнулись.
— Последняя часть проклятия Беллы. Пока я была жива… — она закашлялась. — …Я могла контролировать её. Я могла удерживать её от убийства людей. Но когда я умру, никто не сможет контролировать её. Никто не сможет остановить её. Как только взойдёт солнце, она будет просто убивать, убивать и убивать… пока все эти убийства не сведут её с ума.
— Нет. — я покачала головой. — Должен существовать способ вылечить Беллу. Я прижала руки к груди Авы, пытаясь залечить её рану. Но магия погасла на кончиках моих пальцев. — Это должно сработать! Почему это не работает?
Неро подошёл ко мне сзади. Его руки сомкнулись у меня на плечах.
— Леда, она скончалась.
— Но… — сдерживая слёзы, я подняла на него глаза. — А как же Белла?
— Мы найдём способ вылечить её, — пообещал он мне. — Мы всегда находим способ.
Я позволила ему помочь мне подняться на ноги, но всё ещё чувствовала себя оцепеневшей. Сегодня мы выиграли, но мы также проиграли. И, как сказала Ава, это далеко не конец.
Мы с Неро сидели бок о бок на моём любимом диване в моём кабинете в Чистилище. Фарис и Грейс сидели на диване напротив нас. Мы пригласили моих родителей на чай. После битвы нам было о чём поговорить.
— Как поживает Сиерра? — спросила Грейс.
И на этот раз вопрос не вызвал у меня подозрений. С каких это пор я стала доверять Грейс? Думаю, с тех пор, как она казнила собственную сестру, чтобы защитить Сиерру.
Убила бы она Аву, если бы знала, что это усугубит проклятие Беллы? Возможно. Но поступила бы я так же? Я не знала ответа на этот вопрос и, к счастью, никогда не узнаю. Некоторые решения были слишком жестокими.
— Сиерра счастлива, — сказала я. — Когда мы отправились на битву, я наняла несколько весьма особенных телохранителей, чтобы защитить её и её друзей. Несколько солдат Легиона показывали им фокусы. Как и мои друзья из Небесной Армии.
Я склонила голову перед Фарисом. Это он предоставил солдат-богов.
— Судя по всему, наша внучка не давала моим солдатам скучать, — сказал он Грейс. — Когда-нибудь она станет отличным солдатом в армии богов.
— Или в армии демонов, — парировала Грейс.
— Нет, — сказал Фарис. — Я бы не стал подвергать Сиерру плохому обучению.
— Я бы тоже не стала, — ответила Грейс. — Именно поэтому она, конечно же, будет тренироваться в армии демонов.
— В любом случае, — сказала я, пока мои сумасшедшие родители не устроили войну в моём кабинете, — с точки зрения Сиерры и других детей, у них просто была лучшая в жизни вечеринка с ночёвкой. И теперь, если я смогу обеспечить её безопасность до конца вечности… — я покачала головой. — Реджин взбаламутил немало вражды, но он не создал ничего нового. Боги и демоны — все мы — позволили себе распасться. Мы ополчились друг на друга, и мы сделали это сами. Как мы можем надеяться победить Стражей, если мы даже не способны объединиться?
— Кто-то должен всех объединить, — сказал мне Неро. — Ты, Леда.
— Он прав, — сказала Грейс. — Ты дитя двух миров, двух магий. Ты объединила демонов и богов — и ты лучшая из тех, кто поможет нам сплотиться в грядущие дни.
— Но как? — недоумевала я.
— Именно об этом мы и хотели с тобой поговорить, — Фарис переглянулся с Грейс. — Советы.
