Истребители Мангустов взмыли в воздух плотным строем и скрылись в низких грозовых облаках. Сегодня командир был молчалив, а значит снова «особое» задание. Егор еще раз проверил все системы и перевел машину в боевой режим. Как только одинокий красный огонек скрылся за покровом туч командир приказал перейти на закрытый канал.
— итак, парни! Сегодня мы опять сунемся в гости к Смерти! Всем соблюдать строй и полное радиомолчание! Следуем курсом в сторону базы Хамелеонов! На посадку заходим по двое!
Три звена заложили крутой вираж и ушли в сторону Границы. Два часа полета и вот уже тучи остались позади, открыв яркие звезды. Впереди загорелся проблесковый маяк, обозначающий местоположение базы. В отличии от баз за Внешней границей, как называли территорию за пределами Зоны Отчуждения, тут все обходились без ночного освещения — маяк включали только для «гостей» типа Мангустов или Сколопендр.
Ориентируясь только по единственному красному огоньку на башне управления, звено зашло на посадку. У ангаров уже ждали техники с едва светящимися жезлами и указывали направление. Пилоты погасили скорость и вкатились в ангары. По эту сторону границы никто не оставлял машины под открытым небом. Только в защищенных бронированных ангарах. Пилоты покинули кабины и отправились в столовую скоротать время.
— ну, что, парни? — в столовую вошла группа девушек. Все как на подбор красавицы — хоть сейчас на подиум. — снова к нам отправили?
— куда ж мы без вас? — усмехнулся Леонид. — в прошлый раз нам с вами так понравилось, что не смогли устоять перед таким заманчивым приглашением!
— а ты все такой же болтун! — усмехнулась Елена и даже чмокнула Леонида в щеку.
— Фафниры еще не прибыли? — Алена окинула столики.
— Фафниры? — командир Мангустов нахмурился. — они тоже будут?
— в этот раз без них никуда. — Алена вздохнула и опустилась рядом с Вадимом. — сразу предупрежу, вылет будет очень опасный. — девушка понизила голос, чтобы слышно было только за их столиком. — Фафниры сказали, что недавно там похозяйничали Демоны, но это не значит, что больше некому нас встретить.
— не далековато для Демонов, кеп? — Семен посмотрел на Вадима, но тот пожал плечами.
— в отличии от нас Демоны контролируют все воздушное пространство Зоны. Мы, к сожалению, можем помочь только в некоторых точках — в области контроля своих баз.
— я столько раз уже слышал об этих Демонах, но еще ни разу не видел их в живую. — усмехнулся Вадим. — они, вообще, существуют?
— зря иронизируешь. — покачала головой Алена. — в этом помещении, кроме вас, все обязаны жизнью Демонам, а некоторые не один раз! Небо в Зоне как океан, а мы в нем — рыбы! Каждая рыба плавает на своей глубине!
— на какой же плавают Демоны? — усмехнулся Виталий.
— а они, скорее акулы. Плавают где и когда хотят.
— круто! — хмыкнул Вадим. — только, как они умудряются контролировать всю Зону?
— легко! — усмехнулась Алена. — максимальная скорость машин за пределами Зоны не превышает одного маха, наши от двух до двух с половиной, у Фафниров и Черепов на пол маха-мах больше, а вот у Демонов… — она прочистила горло. — по словам Черепов, скорость машины Демонов составляет от восьми до десяти махов!
— аха-ха! — дружно рассмеялись Мангусты. — это не реально! Там же нереальные перегрузки!
— за что купила — за то и продаю! — пожала плечами Алена. — вот только, мы не раз видели их в деле, и могу с уверенностью сказать, что скорость у них, даже не знаю, как сказать, умопомрачительная, что ли!
— смотрю, весело тут у вас! — к столику подошла группа крепких парней с нашивками в виде драконов. — поторопитесь с вылетом!
— только вас и ждали! — тут же поднялась на встречу Алена. — где задержались?
— пришлось делать крюк. — вздохнул Эрик. — в двадцати километрах от вашей базы Демоны Багровых гоняют. Давайте поторопимся, пока Демоны рядом — может удастся проскочить!
— чье звено? — поинтересовалась Катерина, натягивая перчатки.
— ты сейчас пошутила? Их днем-то не успеваешь отследить, а сейчас ночь на дворе! — фыркнул Эрик.
— как узнал тогда, что это именно Демоны? — язвительно бросила Катерина, подбоченившись.
— там сверкает так, что светло как днем!
— ну вот, видишь, а говоришь не видно ни черта! — подловила девушка. — так чье звено?
— говорю же, некогда разглядывать было — к вам торопились, но скажу точно — там два отряда!
— ого! — застыла на месте Алена. — их и одним отрядом редко, когда увидишь, а тут целых два! Знатная заварушка, видимо!
— хочешь поучаствовать? — брови Эрика вопросительно взлетели вверх.
— нет уж, спасибо! — усмехнулась Алена и пошла к выходу.
— чего застыли? Давайте быстрее! Чем быстрее обернемся, тем для всех же лучше! — поторопил остальных Эрик и двинулся за Аленой.
Выполнять боевой вылет ночью крайне тяжело. Нужно постоянно всматриваться в пространство вокруг, обращать внимание на каждую мелочь, что может примерещиться, и, при этом, держать строй, не потеряться и не отстать, не вырваться вперед и не зацепить товарища! Это в ночное время, а когда небо, к тому же, затянуто плотным ковром свинцовых туч совсем караул.
