Первые пилоты покинули убежище только спустя два часа. Представшее перед ними зрелище мало напоминало военную базу — скорее развороченный до неузнаваемости город. Все еще догорали разбросанные вокруг остатки техники и зданий, тут и там валялись обломки сбитых монстров и нескольких серебряных птиц. Еще несколько из них кружило над уничтоженной базой, а остальные расположились прямо на чудом уцелевшей взлетной полосе. К базе подлетала еще одна небольшая группа истребителей, но кружившие в охранном порядке самолеты не обращали на них никакого внимания. Через несколько минут группа приблизилась настолько, что можно было узнать знакомые очертания Валькирий.
Начальник сухо поблагодарил спасителей и отошел в сторону с командиром Кондоров. Спустя несколько минут он вернулся мрачнее тучи и приказал всем выжившим немедленно готовиться к передислокации.
— Кир?! — Ольга случайно разглядела среди пилотов друга и бросилась на встречу. — какими судьбами? Что ты тут делаешь?
— как что? — удивился тот. — прилетел спасти старую подругу, а та совсем не рада меня видеть. — он состроил обиженную гримасу и отвернулся.
— прости. — Ольга виновато отвернулась. — я сегодня потеряла очень дорогого мне человека.
— ты про Егора? — с ходу догадался Кирилл.
— угу. — Ольга украдкой смахнула слезы. — они погибли, когда пытались добраться до новой точки дислоцирования.
— это ж, где так? — Кир нахмурился и посмотрел по сторонам. — за последнее время прорвалась только эта группа. Будь мы немного ближе, то успели бы раньше, чем они долетели до вас! — он виновато вздохнул.
— их перевели на границу Зоны Отчуждения. — осторожно сказала Ольга, будучи неуверенной в том, что Кир знает о ее существовании. Она и сама еще не до конца была уверена в том, что такая существует.
— а-а-а… — понимающе протянул Кирилл и похлопал Ольгу по плечу. — держись. Можно сказать, что ему повезло — он не пересек границу с Зоной.
— ты там был? — опешила Ольга.
— если те пять минут можно так назвать, то да… — хмуро кивнул Кир. — у меня несколько дней руки тряслись после того случая.
— не преувеличивай! — отмахнулась Ольга. — делаете из мухи слона и сами же пугаетесь.
— зря ты так говоришь… — Кирилл печально вздохнул. — хотя… — он обреченно усмехнулся. — скоро сама все увидишь.
— не поняла… — снова опешила Ольга.
— нас всех переводят вместо Скорпионов на границу Зоны.
****************
Михаил проводил уходящий к земле вражеский перехватчик, усмехнулся и потянул рычаги на себя. Следуя движениям пилота мощные регулировочные пластины двигателей уменьшили диаметр, вырывающийся из сопел огонь изменил цвет на прозрачный и Демон, быстро набрав скорость, свечей ушел в облака.
— Мефисто, не выделывайся! — усмехнулся в динамиках командир.
— бу-бу-бу… — обиженно фыркнул Михаил и снизил скорость почти до минимума. — прямо по курсу пять вялых целей!
— определитель?
— идет сканирование. Еще слишком далеко, определитель не захватил цели, но судя по скорости, кто-то из наших. Враг на таких каракатицах к нам не полезет!
— кого, опять, ветром занесло? — недовольно фыркнул Влад. — что ж им у себя спокойно не летается?
— а вот и гости! Получили наши каракашки на задницу приключения. — усмехнулся Михаил. — десять единиц! Двое заходят с тыла, остальные прячутся в облаках!
— переходим в боевой режим. Доминатор, Рысь, Беркут — следуете с Мефисто! Легион, Раптор, Крейзи — пять метров над облаками. Остальные в рассыпную — контролируем отход. Корузо, прикроешь отход идиотов! Миледи, с ним!
Перехватчики слаженно заняли указанные места. Пилоты машин, что оказались над облаками активировали солнцезащитное покрытие и истребители рванули вперед. Не прошло и пяти минут, как расстояние между врагом сократилось до минимума. Осталось ждать приказа командира.
— Меф, что у тебя? — спросил командир.
— можно атаковать! Нет, стойте! — минутная задержка. — еще двадцать целей! Идут прямиком на Легиона!
— бессмертные? — холодно бросил Легион, спокойно переключая настройки управления машины.
Сенсорная клавиша и вертикальное хвостовое оперение разделилось на двое, сенсорная кнопка под основной и горизонтальное хвостовое оперение стало шире, рули управления мощнее. Еще пара кнопок и крылья изменили угол, а вместо обычного вооружения появились мощные вентилируемые стволы. Не прошло и пяти секунд как машина полностью преобразилась, превратившись из обычного истребителя в крайне опасного хищника. Носовая часть чуть вышла вперед, кабина вытянулась, купол словно залили черной краской, все элементы управления, наведения и поиска теперь отобразились на стекле перед пилотом. Кресло тоже изменилось — расширилось, углубилось, ремни безопасности расширились, из подголовника к шлему пилота скользнули дополнительные шланги нагнетания кислорода, контроля состояния пилота. Руки тоже окутало многочисленными проводками с контактами.
— Легион готов! — сообщил пилот, когда корабль сообщил об окончании изменений.
— давай, Олежа, ни пуха! Отвлеки вторую группу, а мы пока первой займемся!
— к черту! — выдохнул Легион и резко дернул рычаги на себя.
