Впервые поднявшись в небо за долгое время Ольга почувствовала себя снова живой. Больше нет тех надменных взглядов и смешков, нет назидательных слов и укоризненных нотаций. Она свободна, и никто не сможет отобрать эту свободу — ни свои, ни враги! Сделав крутой вираж пустила машину в крутое пике, снизилась до трех сотен метров и свечой взмыла вверх. В памяти, все еще, как живые стояли картинки двух вертикально поднимающихся к облакам истребителей.
Двигатели забулькали, зачихали и заглохли. Приборная панель вывела сигнал тревоги недостаточной скорости. Ольга выругалась сквозь сжатые зубы, сама выключила двигатели, дождалась, когда машина перевернется носом вниз, наберет скорость и снова запустила. Двигатели послушно заурчали, а потом и засвистели, набирая мощность. Выровняв машину в горизонтальную плоскость пролетела несколько километров и снова попробовала подняться вертикально вверх. Не получилось и на этот раз, но уже не из-за недостаточной подъемной силы, а собственного состояния.
В глазах потемнело. Огромные перегрузки пытались не то что вмять — впрессовать в кресло пилота, сминая, перемалывая кости. Не помогал даже шлем и многочисленные сенсоры, предназначенные поддерживать состояние пилота в подобных ситуациях, что означало — машина для такого не рассчитана! С трудом сделав вдох Ольга ушла в горизонт, сделал бочку выровняла машину, дожидаясь, когда тело отойдет от перегрузок после чего сделала еще один вираж и направилась к базе.
— что ж… — начальник базы внимательно окинул присутствующих. — сегодня вам предстоит первый боевой полет. — он еще раз обвел новичков взглядом. — все это время вы привыкали и адаптировались к условиям Отчуждения, усердно тренировались, а некоторые даже смогли научиться чему-то новому. Поздравляю вас, господа пилоты! С этого момента все прибывшие являются новым 64-ым элитным полком вооруженных сил, базирующимся в Зоне Отчуждения! Позывной Кондор! Надеюсь, за это время,…- он, как бы невзначай, остановил взгляд на Ольге, но лишь на мгновение так что никто этого не заметил кроме нее самой. — тщательно изучили все главные правила, условности и законы. — он сделал пару шагов в сторону и жестом пригласил командира нового полка выйти вперед. — прошу!
— еще раз, поздравляю всех с окончанием обучения и адаптации к крайне сложным и тяжелым условиям. С этого момента всем нам предстоят постоянные боевые вылеты, из которых, к сожалению, будут возвращаться далеко не все. Надеюсь, вы стали крепче не только телом, но и духом и гибель товарища не сломит вас! Также, с этого момента каждому из вас приписана своя команда техников. Некоторым, конечно, не персональные, но это тоже уже не может не радовать! Надеюсь, вы не посрамите свою страну и покажете в бою все на что способны, а также будете возвращаться живыми! Это самое главное!
Командир отошел назад, и начальник базы подал сигнал после чего все новички отправились праздновать.
— что там со Стальными Волками? — тихо спросил начальник базы у нового командира, когда замыкающий из новичков достаточно удалился. — что-нибудь слышно?
— пока нет. — тот хмуро покачал головой. — вторую неделю полная тишина.
— хреново. — сквозь зубы процедил начальник базы. — Петр Геннадьевич мне уже плешь проел, пытаясь узнать, когда вернется его пилот.
— вы на счет Олега? — начальник кивнул. — вы же знаете, там не все так просто. Будь у них возможность обязательно бы вышли на связь.
— да меня больше беспокоит то, что могут учинить подопечные Петра. Если погибнет кто-то из их товарищей даже я не смогу остановить — сравняют все с землей.
начальник базы покачал головой и посмотрел на красный закат.
— командование допускает все больше ошибок и мне это тоже не нравится. Я бы уже отправил Церберов или Валькирий на разведку, но без них… — он развел руками. — сами окажемся как без рук. Не нравится мне все это! Очень не нравится! — тяжело вздохнул он. — вот на кой было делить Волков, зачем было усилять Тарантулов?
— не ко мне вопрос, Олегович. — покачал головой Дмитрий. — я до сих пор не понимаю, зачем было снимать меня с поста командира Волков и назначать командиром Кондоров. Все эти перетасовки не по мне. Не врубаюсь я в политические интриги.
— ладно… — начальник базы снова вздохнул и махнул рукой. — подождем.
****************
Олег выровнял скорость с остальными машинами, пристроился в хвост замыкающему, проверил показания датчиков, радара, запас топлива и боеприпасов. До базы осталось еще двести километров. Он посмотрел по сторонам, проверяя небо на наличие врага — радаром доверяй, но сам проверяй! Никого. Первый в группе заложил плавный вираж и пошел на снижение. Все делали при полном радиомолчании — таков приказ. За первым начал спуск второй, третий. Каждый знал, что надо делать и выполнял с профессиональной точностью.
Машины медленно вкатились в ангары. Пилоты, наконец-то вернулись на родную базу, но… Марк хмуро посмотрел по сторонам. Несколько техников уже возились у машины, но это не полная группа.
— где остальные? — устало спросил Марк Владимира.
