Что-то мелькнуло, прочертило вертикальную призрачную полосу. Кирилл лишь моргнул, не спуская глаз с трех багровых монстров, застывших перед ним. В мгновение, когда веки еще были опущены Кирилл, отчетливо увидел их довольный оскал. Он глубоко вдохнул и медленно открыл глаза. Монстров было два — центральный куда-то исчез. Кирилл закрутил головой, пытаясь понять куда тот делся, но так и не нашел. Решив, что такова жестокая игра врага, Кирилл снова посмотрел на вражеских пилотов и тут всего в нескольких сантиметрах от носа его машины медленно всплыл-поднялся-взлетел черный как смоль истребитель, но Кирилл не увидел на хвостовом оперении привычного трехголового зверя на фоне белой кляксы. Это был кто-то другой.
— уходи. — раздалось в динамиках, но Кирилл не мог даже пальцем пошевелить, глядя как неизвестный собственным телом закрыл его от врага.
Пилот слегка качнул машину так, что двигатели подцепили носовую часть истребителя Кирилла и отбросили назад. Пока он пытался справиться с взбесившимся управлением между ним и неизвестным плотной цепью встали Церберы, словно любящая мать закрыла своим телом ребенка. Кирилл закричал во весь голос и слезы радости безудержно брызнули из глаз.
Оказывается, вражеских истребителей тоже было не трое — остальные скрывались в небесах, дожидаясь удобного момента и вот теперь плавно опустились к товарищам и застыли за спиной пары Багровых. Церберы не двигались — ждали! Но чего? Кирилл кричал, молил, чтобы они отомстили за погибших товарищей, превратили ублюдков в пыль, но никто не услышал. В конце концов Кирилл откинулся на спинку кресла, безвольно наблюдая за развитием событий.
Одиночка резко рванул вверх. Не вперед, куда направлен корпус, а именно вверх! Кирилл рванул голову вверх так, что послышался хруст шейных позвонков. Сразу пятеро багровых устремились следом. Одиночка подпустил их в зону поражения и на полной скорости развернулся на месте. Короткая очередь и свободное падение с ускорением довершили начатое. Все шестеро опали колонной мелких обломков. Скорость одиночки была столь высока, что взрыв уничтоженных самолетов раздался, когда тот уже пролетел сквозь их строй.
Кирилл совсем забыл, что находится в кабине боевого самолета, всего в пятистах метрах от самого настоящего боя. С раскрытым ртом он пожирал движения черной машины. Его ломанные линии, его невообразимые прерывистые движения, его резкие ускорения и внезапные остановки. Кирилл не верил собственным глазам. Творить подобное на самом обычном самолете невозможно для человека! Кирилл буквально прилип к плексигласу купола кабины повторяя:
— это не правда! Это нереально!
Прошло не более десяти минут и вместо тринадцати Багровых осталось всего трое.
— фас! — раздалась короткая команда в динамиках, и Церберы рванули с места.
Одиночка крутанулся на месте и свечой ушел в облака. Кирилл, сквозь слезы, начертил на плексигласе купола в том месте знак ангела-хранителя, медленно развернул машину и, в сопровождении, пары оставшихся с ним Церберов отправился на базу.
Церберы вернулись только под конец дня, и их командир сразу вызвал к себе Кирилла для допроса. С шоком от произошедшего тот уже полностью справился и даже загорелся желанием отомстить, о чем тут же попросил Марка.
— не твой уровень. — покачал головой тот. — даже мы можем только наблюдать или справиться с равным, или меньшим количеством. — командир задумчиво вздохнул. — тут нужны такие как… — он покачал головой и отвернулся в сторону. — Демоны.
— а кто из них сегодня был?
— Демон. — он снова вздохнул. — нам сильно повезло, что он охотился неподалеку. Такое количество Багровых порвало бы нас как тузик грелку, но давай об этом в другой раз. Мне нужно знать где и как они на вас напали, что было перед этим.
— да ничего. — Кирилл растерянно пожал плечами. — гнались за кораблями Арагау, а тут эти… Сначала порвали на куски убегавших, а потом за нас взялись.
— где это было? — полковник разложил перед Кириллом карту и тот указал квадрат.
Командир думал долго, сверля взглядом карту. Наконец, откинулся на спинку стула, поблагодарил Кирилла за информацию и прихватив с собой карту вышел из кабинета.
— нужно связаться с Демонами. — предложил полковник начальнику базы после долгой паузы.
— нужно, но… — тот неуверенно покачал головой. — сам подумай, им итак приходится метаться из квадрата в квадрат, а тут еще мы…
— я понимаю, но, если мои предположения подтвердятся Лидден впервые за сорок лет совершит массовый прорыв в мирную зону, а там ты знаешь, что они учинят.
Начальник базы тяжело поднялся и прошелся по кабинету. Решение было не из легких. Случись подобное в самом начале, можно было бы не париться и запросить соседние базы о подстраховке, но сейчас… Слишком мало осталось настоящих пилотов, а те неженки, что все это время считали себя асами способны справиться разве что с допотопным полусгнившим гражданским «кукурузником». Положение дел удручающее, но война от этого не закончится. Он резко развернулся на каблуках к полковнику.
