Селена вытерла рот и выпрямилась. Она не хотела показывать матери бушующий конфликт внутри. Она могла быть холодной. Могла подавить эмоции и запереть их.
Она могла ожесточить сердце.
Но надолго ли?
— Как часто мы получаем такие контракты? — спросила Селена, догоняя маму, ее голос был ровным, она подавила бурю внутри себя.
Ее мать прищурилась, словно оценивала Селену.
Селена глядела в ответ.
Ее мать с удовлетворением развернулась и пошла дальше по туннелю.
— Не часто. Они самые опасные для нас и заказчика, если об убийстве узнают. Но наш метод придает смерти вид, словно человек умер во сне. Очень удобно.
Пальцы ног поджались в ее сапогах, но Селена удержала холодную маску на месте.
— И никто не подозревает, что мы своими способностями убиваем? — ее голос не дрогнул, но сердце сжалось.
— О, пара человек может подозревать, что дар хождения по снам еще существует, еще меньше людей могут подумать, что дар так используют. Потому что говорят, что наш род умер во время нападения империи Доминии, так что редкие знают правду. Наша тайна в сохранности.
В этом был смысл. Никто не знал, что Рабанна была из изначальных Рейвенвудов и сохранила дар, вернувшись из плена. Селена продолжила спрашивать. Она была в ужасе, но ей нужны были ответы: почему, как и кто.
— Как мы получаем контракты?
— Мы тесно работаем с домом Фриер. Великий лорд Ивульф имеет связи со всеми великими народами и даже с империей. Когда он узнает, что кто-то хочет использовать наш дар, его агенты договариваются о контракте. А потом он сообщает мне, и я исполняю его. Но скоро это будет твоя работа.
Желудок Селены сжался, пока они приближались к тренировочным залам. Она будет потом выполнять эти миссии. Убивать.
Она быстро вдохнула и пошла дальше.
Было еще слишком рано, чтобы Амара была тут. И даже если она придет раньше, она и сама скоро узнает тайны Рейвенвудов, когда получит дар.
— Ты говорила о душах в пейзаже сна.
— Да, — голос матери стал осторожным. — Мир сна создан из воспоминаний спящего, разума и подсознания. Из-за этого всегда есть шанс, что в пейзаже сна появится душа.
— Ты говорила, что она может являться в разном облике, и что я пойму по ощущениям.
— Да, — снова сказала ее мама. Они вошли в тренировочный зал. Мама пошла вдоль стены, зажигая факелы. — Потому что душа — сущность спящего. Она будет ощущаться реальной и сильной во сне.
Селена пошла за ней.
— Ты сказала не трогать душу. Почему?
Мама зажгла еще один факел. Свет в комнате стал ярче.
— Мы не можем управлять душами, только снами. Если коснешься души спящего, он или она проснется и остановит кошмар. Но, что важнее, они узнают твою личность, — ее мать обернулась, лампа была в ее руке. Ее глаза были большими, как черные угли, а лицо было серьезным. — Нельзя никому давать узнать, кто ты.
— А брак? Тайны домов не скрывают от супругов.
— Да, — ее мать помрачнела. — Потому мы вступаем в браки только с меньшими домами. Так мы скрываем тайны дома от тех, кто боялся бы и использовал нашу способность во зло.
— Но дом Фриер знает наш секрет.
— Не совсем. Думаю, лорд Ивульф подозревает, но он ничего не говорил. Он получает долю от контрактов, потому молчит. Боится, что слухи — правда, потому что тогда я могу убрать и его, если захочу. Нельзя недооценивать силу слухов и тайн, Селена. Они оберегали нашу семью много-много лет.
Мама закончила зажигать факелы и опустила масляную лампу на стол.
— Я хочу предупредить тебя о еще одной группе людей. Я узнала о них годы назад, некая коалиция появилась среди меньших домов и народа. Есть те, кто завидует великим домам или переживает из-за их власти. Они хотят пробраться в великие дома и убрать дары.
— Но зачем? Наши дары помогают народу.
— Баланс силы. Зависть. Может, мы и маленький дом и существуем скрытно, но я не буду никогда объединяться с другими великими домами. Не забывай, что это другие дома позволили нашему почти пропасть. Нам нужно сами стоять за себя. Опасайся групп, которые хотят объединить нас. Они хотят только лишить нас силы. Наш дар — то, что оберегает нас. Нужно его защищать. А теперь хватит вопросов. Я хочу увидеть, как хорошо ты тренировалась.
Они остановились посреди зала для тренировок.
— Почти всю работу мы выполняем в мире сна, но всегда есть шанс, что нас найдут, пока мы во сне. Мы всегда должны быть готовы сразиться и убежать.
— Тебя находили во время миссии?
— Да. Дважды. Один раз страж, другой — жена аристократа. Но я смогла сбежать, не раскрыв себя.
— Как?
— Пришлось убить стража. Но я смогла сбежать от жены мужчины. Потому мы в черном и скрываем лица, и потому ты будешь брать мечи с собой на задания.
— Но разве твой вид не вызвал тревогу? Разве подозрения не возникли?
— Да, было дело, и пришлось выждать, пока слухи утихнут, а потом я продолжила брать миссии.
— Так могут быть люди, которые подозревают, что мы занимаемся этим?
