– Пожалуй, торопиться с этим не нужно, – согласился Сергей Николаевич. – Даниша еще мальчишка, а партия в будущем ему нужна блестящая. Не думала ли ты отпустить его в столицу?
– В столице никуда не войдешь без рекомендаций и связей. И что ему там делать? Для военной службы он здоровьем не вышел, да и не интересно ему это.
– А никто и не видит военного человека в этой милом юноше, у него все может сложиться хорошо в других делах, – загадочно ответил дядя.
– В каких? – наивно спросила мама.
– Например, в делах искусства, – явно соврал дядя, – очень талантливый художник наш Даниил, ему учиться нужно, в Петербурге и Академия есть. Я бы помог.
Елизавета растерялась. Возможная разлука с сыном явно не обрадовала ее.
– У него самого надобно спросить, – неуверенно произнесла она.
– Непременно спросим, – улыбнулся дядя и посмотрел на Данишу. – У мальчишки есть еще один важный талант… куда более интересный, чем его художества, – тихо проговорил он.
– Дядя, неужели такое возможно? Вы согласны помочь? Учиться в Академии Художеств – мечта всей моей жизни. Нет, я даже помыслить о таком не смел! Неужели Вы нашли в моих рисунках искру таланта! – Даниша смотрел на дядю с обожанием.
– Я полагаю, что у тебя настоящий талант истинного художника, мой мальчик, – Сергей Николаевич похлопал Данишу по плечу, пытаясь улыбаться как можно искреннее.
– Дядя, – Данише захотелось поцеловать холеную, унизанную перстнями руку Сергея Николаевича. Ему все еще не верилось, что его рисунки, наброски, эскизы, понравились строгому критику, знающему лучшие картины современности, бывшему в самом Петербурге – далеком городе мечты.
– Попасть в Академию очень трудно, – Сергей Николаевич стал серьёзен. – Все таланты нашей необъятной родины стремятся в эти знаменитые стены. Кроме того, обучение там стоит дорого. Еще дороже обходятся краски, холсты, кисти и прочий инструмент для художеств младых отроков, – дядя умолк, словно бы начал мысленно посчитывать, во что станет учеба племянника.
Даниша сник. Какой резон дяде оплачивать его учебу.
– Но если кто-то из сильных мира сего увидит твой талант, а ты очень талантливый юноша, не сомневайся в этом, Даниша, то тогда…
– Неужто кто-то будет согласен оплатить мое пребывание в Академии? – изумился Даниша.
– Да, причем оплатить с большим удовольствием и даже похлопотать о поездке твоей в Италию – родину шедевров Возрождения.
Даниша прикрыл глаза – его голова кружилась только при робкой мысли об этом.
