– Простите, сэр, – вопит ребенок и, не дожидаясь ответа, уносится прочь.
Хоффман провожает их недолгим взглядом и продолжает как ни в чем не бывало:
– Мы просто хотим поговорить на нейтральной территории.
Перевожу вопросительный взгляд на Кейда, он в подтверждение слов друга согласно кивает.
– До завтрашнего вечера твой брат может организовать как обещанное безопасное место для переговоров, так и хитровыдуманную прослушку по просьбе отца. Судя по тому, что я увидел и услышал в доме Андреаса, ты не хочешь этого даже сильнее, чем я.
Слегка расслабляю плечи, но контроль не отпускаю.
– Ладно. Но не кажется ли вам, что ничем не защищенное место не лучше для обсуждения допов?
Джей быстро оглядывается, словно хочет убедиться, что нас никто не слышит, после чего отступает, давая дорогу девушке с коляской, внутри которой хнычет младенец. Она улыбается ему благодарно, но устало и проходит мимо.
Проводив ее задумчивым взглядом, вновь сосредотачиваюсь на Кейде.
– Прогуляемся? – насмешливо предлагает он, жестом указывая в сторону переулка.
На миг задумываюсь, пытаясь понять – это просто желание уйти от бесконечного людского потока или попытка загнать меня в угол? Толпа – какой-никакой залог моей безопасности, но, опять же, никто не дает гарантий, что поблизости не крутятся люди отца. Может, это какая-то проверка, и Кейд сговорился с ним у меня за спиной?
Нет, бред какой-то. Исходя из того, что я наблюдала сегодня, отношения Андреаса с Органа-младшим – совсем не те, что были с Теодором.
В конце концов медленно киваю и слегка сторонюсь, почти прижавшись спиной к забору.
– Вы первые.
Мне необходимо оставить пути к отступлению, да и подставлять спину людям, к которым не испытываешь доверия, не в моих правилах.
– Как скажешь, – легко соглашается Кейд, сверкнув короткой улыбкой, и невозмутимо проходит мимо, скрываясь за поворотом.
Джей сразу же следует за ним.
Еще раз оглядываюсь, раздумывая, а не сбежать ли, но в итоге не делаю ничего подобного. Смысл, если завтра мы все равно вынуждены увидеться? Огромный долг, что на меня повесили, никуда не исчез.
Сворачиваю в переулок, на ходу осматривая его на наличие угрозы. Навстречу идут двое мужчин. Напрягаюсь и завожу руку за спину, в любой момент готовая выхватить нож. Увлеченные беседой незнакомцы проходят мимо, даже не взглянув на меня. Недовольно поджимаю губы и продолжаю путь. Чертова паранойя.
Кейд и Джей останавливаются примерно на середине переулка. Больше здесь никого нет. Замедляю шаг и тоже замираю, сохраняя безопасное расстояние. Выжидательно оглядываю сначала одного, затем второго.
– Отец бьет тебя, – неожиданно говорит Кейд и кивком указывает на мое лицо.
На миг теряюсь, не зная, что ответить. Заботой в его тоне и не пахнет, да и с чего ей там быть? Просто холодная констатация факта.
– Хочешь обсудить это?
– Почему нет?
Мельком смотрю на сосредоточенно наблюдающего за нами Джея, переставая понимать, что происходит. К чему вообще эта незапланированная встреча, как и разговор, свернувший в неожиданное русло? Нужно срочно возвращать его к насущному.
– Я думала, мы собираемся обсудить допы, а не мои отношения с Андреасом.
Они многозначительно переглядываются, и я понимаю, что совершила ошибку, назвав отца по имени.
– На самом деле нет, – наконец заговаривает Кейд. – Допы меня не интересуют.
Озадаченно моргаю, ощущая взволнованное биение сердца.
– Как это? – спрашиваю осторожно.
– Я пришел к Андреасу по другому вопросу, – пожав плечами, поясняет Кейд, со всей серьезностью глядя на меня. – И случайно стал свидетелем не самой приятной сцены, а также услышал часть не предназначавшегося для меня разговора. Про допы твой отец заговорил сам.
Глубоко вздыхаю, стараясь прогнать воспоминания о сегодняшнем кошмарном вечере. Пытаюсь понять, что в таком случае Кейду нужно от меня. На его дела с отцом мне плевать.
В душе загорается надежда на то, что он не потребует оплату за чертовы детали, раз уж они его «не интересуют», но я не даю ей разрастись. Слишком рано делать поспешные выводы.
– Давай начистоту – чего ты хочешь от меня?
– Судя по тому, что я сегодня узнал, с отцом ты не ладишь.
– Это не новость, – отмахиваюсь я. – Ближе к делу.
Кейд неожиданно широко улыбается.
– Любишь торопить события?
С сомнением оглядываю его лицо, на нем застыло странное выражение, разгадать которое я пока не могу, а в глазах пляшут черти.
Ему весело? Он в предвкушении?
– Ты сам искал встречи со мной, – напоминаю с нажимом, – а теперь просишь притормозить. Скажи напрямую, что тебе нужно?
– Хочу знать, что задумал Андреас, – посерьезнев, отвечает Кейд.
Хмурю брови и задумчиво провожу ногтями по пострадавшей щеке. Выходит, не только мне показалось, что отец ведет двойную игру? Боли больше нет, но я все равно опускаю руку.
– Этот вопрос следует задавать не мне. Как ты и сказал – мы не ладим. В свои планы Андреас меня не посвящает.
– Тем не менее, он втянул нас обоих в какую-то игру, устроив при этом целое представление.
