Затем громко скрипнула потревоженная дверь. На пороге возник жутковатый силуэт, подсвеченный со спины багровыми отблесками от горящего в коридоре факела. Высокий, похожий на человека, только с двумя тоненькими длинными рожками над лохматой головой, бесформенным туловищем и двумя ярко-синими глазами, которые почему-то горели на фоне коленей и под которыми многообещающе распахнулись сразу три подозрительно широких пасти.
– А-а-а! – завизжала одна из служанок, с силой швырнув в монстра зажатую во вспотевших ладонях скалку.
– За Дейлу! – подхватил ее вопль повар, отправив вслед за скалкой недавно наточенный топор.
– Не дадимся в руки нежити! – вторил им тоненький голосок пацана, и за топором в проем полетела тяжелая глиняная кружка.
– Вон отсюда, упыри проклятые! – азартно поддержало его спрятавшееся за балкой привидение.
– Стойте! – запоздало спохватилась Лишия, вспомнив о том, что горгульи не подавали сигнала тревоги. – Это не нежить, а всего лишь…
– Демон! – глухо ругнулся вошедший, ловко увернувшись от летящей в лоб скалки и последовавшего за ней топора, который с громким треском вонзился в приоткрытую дверь, разбив сразу две плотно пригнанные дощечки. – Это что за шутки?!
– Пригнись! – заорал кто-то над его головой, и незнакомец чудом успел упасть на колени, избегая третьего снаряда. Однако сам кричащий увернуться уже не успел, и его буквально смело с чужой головы метко брошенной кружкой. Почти сразу в коридоре раздались подозрительный хруст и звук смачного удара о стену.
– Ой-о-о… ручкой, да по самому чувствительному месту…
– Лиш, Горт, Глюк?! – ошарашенно воскликнул поднявшийся на ноги гость, на мгновение обернувшись и посмотрев на медленно сползающего по стене недодавленного таракана. – Вы что, совсем сдурели?!
– Ой, – испуганно присел пацан, поняв, что сбил кого-то не того.
– М-мастер Гираш? – недоверчиво пробасил здоровяк-повар, неуверенно опуская руку с подхваченным со стола ножом.
Призрак булькнул что-то невнятное и поспешил сбежать, пока его не застукали на месте преступления, а оставшаяся на ногах служанка закрыла голову руками и в панике заползла под стол.
– Господин! – вскрикнула Лишия, опрометью кинувшись на защиту вошедшего. Но была остановлена властным жестом и грозным, раздавшимся откуда-то снизу рыком, от которого задребезжали кастрюли на полках. – Г-господин, это вы?!
– Я, – недовольно буркнул гость, щелчком пальцев зажигая над головой
Лишия облегченно выдохнула, рассмотрев наконец молодое лицо, рыжие патлы, небрежно зачесанные на затылок, и непроницаемые черные глаза, горящие легко узнаваемыми огнями. А потом заметила, что стало с Ничем, и в ужасе прижала ладони ко рту.
– Господин, он что?..
– Да что с ним станется, – проворчал юный барон Невзун, мельком покосившись за спину. – Но когда придет в себя, жди беды…
После чего вздохнул, с удивительной легкостью выдернул из двери топор и, отшвырнув его под ноги побледневшему до синевы повару, нагнулся, подбирая с пола несчастного таракана.
– Вот так, Нич, – наставительно заметил молодой человек, пристраивая тихо постанывающее тельце к себе на плечо и преспокойно отворачиваясь от обомлевших слуг. – Где тебе еще с таким чувством засветят по лбу, что потом искры из глаз полдня будут сыпаться? Правильно: только дома. Так что давай, друг мой, хватит прикидываться, приходи в себя и начнем наконец работать по-настоящему.
