— Эти огни... Что это было?
После быстрого бега Полина запыхалась и тяжело дышала, а голос ее слегка дрожал. То ли от напряжения, то ли от страха. Пожалуй, это произошло впервые с момента их знакомства. Может, закончилось действие лекарства, а может, перенесенные нагрузки оказались запредельными даже для этой железной девушки. Сергей остро пожалел, что взял любимую в это рискованное путешествие. Надо было отправить ее на Проспект вместе с Вольтером.
Он сердито пожал плечами:
— Не знаю. Спроси у Вольтера, когда вернемся.
— Но они делали то же, что и ты, — продолжала Полина. — Как ты думаешь: они осмысленно повторяли твои жесты?
Сергей хотел сначала сморозить что-нибудь безапелляционное в своем стиле, но что-то в голосе Полины, в ее тоне заставило его сердце тревожно трепыхнуться, а спину — покрыться мурашками.
— Будь здесь Вольтер, он бы тебе объяснил, — мягко, почти заискивающе ответил Сергей. — А я не видел.
— Знаешь, когда я больше всего испугалась? — сказала она после довольно длинной паузы. — Когда ни в кого не попала.
— Стреляя наугад в темноте, очень трудно в кого-то попасть.
— Нет, — возразила Полина. — Я видела.
— Что ты видела?
— Серые тени. Много.
— Послушай. — Сергей остановился, взял девушку руками за плечи и развернул лицом к себе. — Я тоже смотрел назад и, кроме гнавшихся за нами огней, больше ничего не видел. И ты тоже не видела. Это просто шок. Он пройдет.
— Да, наверное. — Полина кивнула, но в ее голосе он не услышал уверенности, а в мозгу тревожным набатом звучали ее последние слова: «Серые тени. Много».
Сергей снова взял девушку за руку, и она в ответ крепко сжала его пальцы.
— Сереж... — вдруг сказала Полина еле слышно. — А ты меня будешь помнить?..
— Что ты такое опять?.. — всполошился Сергей, нахмурился и кашлянул. — С тобой все будет хорошо, слышишь? Я тебя защищу от любого... ото всех!
Полина смотрела на него долго, молча, а он все мучительно подыскивал правильные слова, чтобы успокоить ее, чтобы прогнать эту страшную смертную тоску, которая ее вдруг сковала.
— Идем. Надо, наконец, добраться до этого дома, — вздохнула она и поднялась на ноги.
Но сделать это оказалось непросто. Сначала они долго шли, пробираясь через развалины, а когда это было невозможно, обходя их. В очередной раз свернув у обрушившейся панельной высотки, превратившейся в многометровую груду расколотых бетонных плит, ощетинившихся обломками стальных балок, они неожиданно вышли к крутому обрыву, под которым в непроглядной темноте шумела вода. Сергей даже не попытался понять, где они оказались. Если бы не возвышающаяся над разрушенным городом черная гора, к которой они направлялись, и он, и Полина давно бы уже сбились с пути. Удивительно, что они так и не встретили ни одного ночного хищника. Даже рыка чудовищ не было слышно. По случайному, но счастливому для них стечению обстоятельств в эту ночь все монстры охотились в других частях города... Или уже были сожраны Черным драконом?
— Тепло...
— Что? — Мысли Сергея были заняты другим, и он не понял, что хотела сказать Полина.
— Чувствуешь? Стало теплее, — повторила девушка. — Может, от воды?
Сергей пожал плечами. Он уже давно обливался потом, но решил, что это следствие быстрого бега. Да и какая разница? Жар — не холод, можно и потерпеть. Однако Полину внезапное изменение погоды, похоже, насторожило. Охватившее девушку волнение передалось и Сергею.
Впрочем, вскоре у них появился более серьезный повод для беспокойства. Вставленный в нарукавный карман комбинезона Сергея дозиметр, который прежде лишь изредка попискивал, начал верещать не переставая. И это когда до темной громады «синего зуба» оставалось всего каких-нибудь несколько кварталов.
— Похоже, впереди зараженная зона. Придется обходить, — произнес молодой человек.
Полина беспрекословно и, как ему показалось, даже охотно свернула в сторону. Но когда они, пройдя для верности три сотни шагов, снова повернули к возвышающейся над разрушенным городом многоэтажной башне (которая, по правде сказать, ныне больше походила не на зуб, а на оплавленную свечу), дозиметр вновь пронзительно запищал.
— Черт бы тебя побрал! — выругался Сергей и, повернувшись к Полине, добавил: — Пошли дальше. Поищем безопасный путь.
В голове уже вовсю звенела мысль о том, что безопасного пути к злополучному «синему зубу» может и вовсе не быть, потому что само здание и все вокруг заражено радиацией. Но говорить об этом вслух он не торопился — не хотел раньше времени пугать любимую. Тем более, что совершенно не представлял, что им в этом случае делать.
— Идем. Чего ты?
Но Полина не двигалась. Застыв на месте, она неотрывно смотрела на поднимающуюся к небу черную гору.
— Дышит...
В первый момент Сергею показалось, что девушка заговаривается.
— Кто? — как можно спокойнее спросил он.
Вместо ответа Полина подняла руку и осторожно, словно боясь обжечься, вытянула ее в сторону возвышающейся над руинами темной громады.
— Что ты такое говоришь? — вздохнул Сергей. — Сама подумай, как...
