Пламя окутало травника. Чувство сгорающей плоти вернулось к нему. Его глотка чуть не разорвалась изнутри. Он пытался кричать, но звуки не выходили. Фиолетовые частицы устремились ко всем частям тела. Они попытались резко высвободиться, но чёрное пламя не позволило. Теперь парень горел и изнутри. Слишком много огоньков скопилось в одном месте. Тело было не способно выдержать их. Только сейчас в голове травника всплыл ещё один разговор с наставником. Его частицы - самые слабые. Но было поздно о чём-то думать. Зрение, слух, обоняние - они превратились в ничто и во всё. Исчезло солнце, трава, демон. Появилась тьма, которая всегда была рада утешить своего единственного гостя. Но взамен тот лишался всего. Бесцельно существующая туша вновь оказалась в центре темноты. Лучшее место, чтобы свернуться в клубочек и ждать чуда. Вот только времени было мало. Тьма лишь создавала иллюзию. Она заставляла думать, что у неё есть всё и сразу. И пока жертва упивалась своей всемогущностью из-за собственной беспомощности, тьма незаметно пробиралась в разум и поглощала его. Ей тоже хотелось увидеть свет. И в конце концов омрачить его. Но и в этот раз её планам не суждено было сбыться. Жертва не сопротивлялась. Будто была рада такому исходу, но нечто из вне вмешалось. Оно было достаточно сильно, чтобы зелёным свечением безжалостно уничтожить хозяйку внутреннего мира. Не понадобились даже трещины. Темнота исчезла по мере открывания глаз. Странное приятное тепло растекалось по телу. По глазам ударили лучи солнца, пробивающиеся через разноцветные листья деревьев. Оранжевая трава. Или голубая. Может, жёлтая. Каждый участок окрасился по своему, равномерно переходя от соседа к соседу. Звук бурлящего ручья. Небольшие холмики, укрытые разноцветными зарослями. Цветы, некоторые из которых выбивались из земли и разрубали ствол ветхого дерева на две части. Даже звонкое приятное пение доносилось издалека. Это была птица и явно не из тех, что обитали на поляне. Духовный лес встретил Карла слишком спокойно. Он ещё долго наблюдал за перескакивающими с ветки на ветку пушистыми зверьками. Оранжевая шёрстка, длинный хвост, маленькие лапки с почти незаметными когтями. Выбрав себе одного любимчика, парень не сводил с него глаз, наблюдая, как кучка непонятных зверьков по детски борется за сорванные с дерева ягоды. Толкаются, прыгают друг на друга, но не царапают. Ни одной капли крови не было пролито в их схватке. А если кто и падал с дерева, то шустро взбирался по стволу назад. Разве что маленький носик теперь был в грязи.
— Всё, — сверху послышался приятный голос.
Тепло исчезло из тела. Наконец оно наполнилось чувствами и звуками. Все ожоги пропали. Даже фиолетовый плащ вернулся. Травник запрокинул голову. На поваленном бревне сидела девушка. Длинные зелёные волосы. Такое же платье с рукавами и сапоги выше колена. Одежда сменилась, но не человек. Это была Кайра. Её спокойный взгляд никуда не исчез, но капля нежности в нём виднелась. Будто духовный лес менял всех своих посетителей, от того и стал столь опасным и таинственным местом. Слеза стекла по левой щеке парня.
— Что-то не так? — девушка привстала.
— Нет, всё нормально, — Карл протёр глаз и сел на бревно, слегка улыбнувшись:
— Вот мы и встретились.
— Да, — спокойно отвечала девушка.
Их обоих захватила борьба зверушек на дереве.
— Кто это? — интересовался парень.
— Не знаю, но мне нравится с хвостиком побольше, — Кайра указала пальцем.
— А мне тот, кто пожирнее всех.
И вскоре пушистики схлестнулись в яростной битве за красную ягодку. Они старались скинуть своих противников, ведь взбираться назад они будут долго. Они толкались лапами, хватали за ногу своим хвостом и скидывали, наконец, просто выталкивали соперников за счёт своих размеров. Вскоре на краю ветки остались двое сильнейших: один зверёк с большим хвостом и другой с телом покрупнее. Первый своим хвостом пытался скинуть соперника, защищая ягодку, но противник был слишком крупным. Он пошатывался вслед за стягивающим его пушистым кнутом, но удерживал равновесие, замедляясь. Подойдя к счастливому обладателю красной бусинки, он начал толкать его своими лапками. Большехвостный боец сопротивлялся, закрывая хвостом глаза своего оппонента. Но тот продолжал наступать и, пользуясь своими размерами, столкнул соперника. Тот полетел вниз. Но успел зацепиться хвостом за ветку. Слегка на ней прокружившись, он прыгнул на ствол другого дерева, быстро забравшись на ближайшую веточку. Вот только ягодки больше не было. Это заметили оба противника. Она упала на землю. Недалеко от следящих за всем людей. Зверушки пристально смотрели на неё, боясь приблизиться. Кайра встала и мелкими шажками подбежала к бусинке. Она подняла её и бросила игрокам:
— Держите, — весело сказала она.
Самый шустрый ухватил ягодку и уже взбирался на дерево, убегая от своих собратьев. Вот только любимчиков уже не было в этой толпе. Два самых лучших борца разбежались в разные стороны.
— Почему ты ушла тогда? — парень спокойно начал разговор, продолжая следить за борьбой.