— Да какой я к чёрту демон? — закричал парень.
— Опасный, — ответил страж.
Столб синего пламени устремился к Карлу. Но деревья на поляне его натренировали. Усиливая себя огнём, он отталкивался носками и прыгал, уворачиваясь от атаки. Четыре залпа и все были мимо. Пострадали лишь обломки домов, превратившиеся в пепел. Парень летел, до приземления было ещё полторы секунды. Рука стража вновь двигалась вбок, целясь в противника. Через полсекунды она начинала светиться и когда огонь выйдет из неё, Карл коснётся земли и отпрыгнет. Так было на поляне и будет сейчас. И всё действительно повторилось. Травник отдалился настолько от своего противника, что наконец краем глаза заметил второго. С его стороны уже летел непонятный огненный стержень. Лесной урок не был усвоен. Красное подобие копья пробило обе ноги сразу.
— Чёрт! — выкрикнул Карл.
Пламя и боль сковали его тело и парень упал. Его попытки встать не увенчались успехом. Тяжёлая нога наступила на спину и придавила тело к земле.
— Что делаем дальше? — начал один страж.
— Убить его, — ответил другой, новый огненный стержень загорелся в его руке.
Карл лежал смирно. Он сразу бросил всякие попытки подняться. Только его рука медленно выскальзывала из под груди. Стражник замахнулся. А кисть парня в ответ оказалась снаружи. Язык фиолетового пламени ударил по стражам. Мужчины отпрыгнули, не получив ни царапины. А травник, освободившись от давящей ноги, продолжал одной рукой извергать огонь. Он пытался скрыться за ним и уползти в ближайший переулок. Нужно было избавиться от горящего в ногах подобия копья. И план заработал. Пока через пару секунд фиолетовую завесу не пробил красный стержень. Он насквозь прорубил пламя и пробил извергающую его кисть, прибив её к земле.
— Тц, — лицо Карла вновь скривилось, но не столько от боли, сколько от раздражения.
Прийдя сюда предупредить людей, помочь им, он неизвестно за что получает клеймо демона. Вырастив поля и убив "кротов", теперь парень рискует лишиться и своей головы. Страж достал руки парня и повернул их ладонями к земле, пронзив копьями. От боли не получалось даже дёрнуться. Вернувшаяся на спину нога теперь давила ещё с большей силой.
— Давно никто так не брыкался, пришлось повозиться — начал мужчина, вытирая пот со лба.
— Для этого и нужны тренировки. Это тебе не стариков убивать, — серьёзно ответил второй.
— Руби ему голову и пойдём, мы даже и половины города не обошли.
— Мы не можем.
— Почему же? Согласно уставу, при установлении способности объекта использовать духовные частицы, он должен быть ликвидирован на месте.
Карл прильнул головой к земле. Стопы обессиленно разъехались, глядя на стражу. Он больше не шевелился, будто и не дышал.
— Это старый устав, в новом мы должны обезвредить объект и доложить командиру.
— Нет, в изменённом говорилось, что доложить мы должны только в случае особой опасности объекта.
Фиолетовое пламя хлынуло из стоп, стараясь обхватить стражников. Они отпрыгнули. Красные копья прибили ноги травника к земле, а мужчины оказались возле его головы.
— Пустите меня! — злобно крикнул Карл, пытаясь скинуть с себя чужую стопу.
Стража не шевелилась. Они, как ни в чём не бывало, продолжали разговор под никого не волнующие выкрикивания парня.
— Это после первого изменения, недавно второе вышло.
— Да чёрт бы с ними. Двадцать лет ничего не менялось и вдруг началось.
— Почти всю верхушку перебили. Из знати остался только один, вот тебе и реформы.
— Да... Гнездо демонов они уничтожили, вот только и сами погибли. Теперь эти горящие засранцы по всей территории поразбегались, — страж провёл глазами по разрушенному городу. — Не без его помощи, — недовольный взгляд остановился на травнике.
— Вы его поймали? — спереди прозвучал спокойный мужской голос.
Через маленькие щели он шустро пробрался в самые дальние закаулки мозга парня. Образы насильно вырвались наружу. Вспомнились и поляна, и пограничный лес, первая встреча с демоном, подвал. Карл закрутил головой, пытаясь увидеть, кому принадлежит столь знакомый звук.
— Да, пойман и обезврежен, — строго ответила стража. — Объект способен управлять духовными частицами, поэтому его стоит уничтожить.
Командир одобрительно кивнул. Копья исчезли. Мужчины подняли Карла. Синие кандалы сковали его руки, а грудь будто сдавило тяжёлым невидимым грузом.
— Я правильно надел? Сложноваты эти новые примочки для меня, — начал один из стражей.
— Всё верно, — отвечал командир.
— Гер, это ведь ты? — раздражённо начал Карл.
— Да, — спокойно ответил старый знакомый.
Наконец травника повернули. Полуседая голова мужчины не оставила никаких сомнений. И даже его синяя мантия не могла сбить с толку.
— И давно ты с ними?
Гер не отвечал. Он отвернулся и направился к площади, а вслед за ним и другие стражи. Карл резко поднял руки, направив их на охотника:
— Отвечай или я нападу!
— Попробуй, — спокойно ответил Гер, не останавливаясь.
Стража лишь подталкивала заключённого в спину, не обращая внимания на его угрозы.