Клубы грязи поднимались в воздух. Приземляясь и отталкиваясь, по всему лесу проносился страшный грохот, больше похожий на взрыв. Глаза потеряли всякий смысл. Девушка бежала настолько быстро, что деревья, кусты, земля и небо - всё слилось в странные расплывчатые линии. Травник повис на её шее, изо всех сил стараясь удержаться и болтаясь, как какой-то плащ. Он и сам того не заметил, как ловкие руки Кайры помогли его ногам обхватить её тело, наконец перестав трястись позади. Он закрыл глаза и уткнулся носом прямо в спину девушки. Разрезаемый ею воздух обходил нос Карла стороной, заставляя вспомнить о своей смертности. Всего три минуты тошнотворных видов и мир вокруг наконец застыл. Покрайней мере, после пробежки на такой скорости, так казалось.
— Где это мы? — парень рухнул на землю, пытаясь отдышаться. — Духовный лес? — обилие разноцветных растений заставило его приподняться.
— Да! — сердце девушки всё никаких не унималось, не давая покоя её бурлящей крови.
Всего несколько минут назад они вошли в лес, а уже так близки к его концу. А ведь с Гером лишь до одного пограничного леса пришлось добираться около двух дней. А тут минуты и ты в самой опасной его части. И ни одного демона не появилось на пути. В момент их недолгого молчаливого перерыва воспоминания вновь нахлынули на травника. Жжение от фиолетовых зелий теперь воспринималось не более, чем щекоткой. Если бы его родители не подбросили парня незнакомой женщине, если бы она не начала поить его той дрянью, он мог бы и не переехать жить за город. Никогда не найти Кайру и так и остаться работать у Клары.
„Хорошо, что всё сложилось именно так,” — заключил Карл.
Неясно было лишь одно. Плевать на родителей, отказавшихся от своего сына. Спасибо, что не убили и просто выбросили. Но зачем же та женщина споила всё именно ребёнку? Почему не выпила сама? Разве она не понимала, что может получить взамен? Вся боль стоила того. Нужно лишь стиснуть зубы и пройти сквозь неё к лучшему миру.
„Но почему я, а не она?” — лишь этот вопрос мучал Карла.
Почему женщина, утром продающая своё тело, а днём и вечером изнурённо работающая в поле, зная, что её урожая может не хватить и на буханку хлеба, подобрала чужого младенца? Почему, заставляя работать его в перерывах между приёмом утренних гостей и криков от приёма зелий, не оставляла его одного на поле? Хоть и ребёнок, но рабочая сила. Так зачем же лишний раз изводить себя? Зачем каждую ночь выслушивать его сопливые крики, увеличивая и без того большие мешки под глазами? Не хватало одного важного элемента, чтобы связать воедино кусочки пазла. Карл отчётливо ощущал, что позабыл нечто очень важное, нечто, что способно успокоить тревогу внутри него. Но что именно это было, парень вспомнить не мог.
— Наконец-то! — радостные порывы больше не могли таиться внутри Кайры и выплеснулись наружу:
— Ты только вспомни, как они ворвались к нам в подвал! — девушка подбежала к травнику, весело делясь своими впечатлениями.
— Я тогда от страха даже двинуться не могла! Такие серьёзные, грозные. Но теперь я вернула свои силы! Поделилась с тобой и мы показали этим идиотам, что нас не стоит трогать! — голова гордо приподнялась.
— Да, — усмехнулся Карл, — Я столько для них сделал, а они обвинили меня в воровстве и все идеи присвоили Геру.
— А я тебе с самого начала говорила, чтобы ты бросил все затеи с помощью людям!
— Я тогда многого не знал. Лучше пошли уже к барьеру, — Карл наконец встал.
— Отличная идея! — бодро продолжала девушка.
Выход из леса был совсем недалеко. Видневшееся в конце синее пламя зазывало к себе и парочка отвечала на его зов, направляясь прямо к барьеру.
— Наконец мы выберемся отсюда! Ты готов?
— Да, только немного волнуюсь.
— Я тоже, — с приближением к огненной стене голос девушки постепенно терял свою бодрость.
Наконец, приблизившись к барьеру, они остановились в паре метров. Несколько секунд беглецы смотрели на него, не решаясь двинуться дальше.
— Идём? — нерешительно спросила Кайра, глядя на травника.
Тот лишь напоследок обернулся и сказал:
— Бежим!
Он схватил девушку и без раздумий прыгнул на ту сторону. Носом они проехались по пеплу на земле.
— Ты чего творишь? — непонимающе спросила Кайра, стряхивая грязь с одежды.
— Там был демон, — взгляд парня был прикован к барьеру, пытаясь разглядеть пугающую тварь.
— Забудь про него, для нас он безобидный. Лучше пойдём, — девушка уверенно подошла к Карлу.
Только взяв его за руку, она почувствовала, как дрожит. Холодный воздух пытался заморозить своих жертв, время от времени стараясь сбить с ног. А солнце спряталось за кучей тёмных облаков, уславших всё небо. Ничто здесь не было радо приходу новых гостей. Да и они, несмотря на свои мечты о побеге, не испытали никакого счастья. Только тревога и страх заставляли их смотреть назад. Некая неведомая сила приковала всё их внимание, не позволяя сдвинуться с места.
— Ч-что это? — зубы Карла нервно застучали.
— К-каког-го дем-мона ты в-видел? — недавнее безумие и ликование полностью выветрились из головы Кайры.