Ясно? - закончил мужчина, ожидая ответа.
Сам же Карл, прекрасно всё поняв, по привычке кивнул. Но в кромешной темноте этот жест остался невидимым, поэтому травник на этот раз сделал исключение из их неписанных правил и спокойно сказал:
- Да.
Он никогда не ощущал такой лёгкости и расслабленности лишь из-за одного сказанного слова. Необходимость молчания в лесу для парня означала опасность высшей степени, поэтому даже одно слово приносило небывалое облегчение.
- Руку на плечо, - сказал Гер.
Почувствовав, как травник выполнил приказ, они двинулись навстречу новому источнику света. И чем ближе они подходили, тем светлее становился горизонт, ведь впереди их ожидал целый лес светящихся деревьев. Красные, фиолетовые, синие, зелёные и даже чёрные они стояли на расстоянии друг от друга достаточном, чтобы в случае самоподжигания, не мешать своим соседям . И все они светились сквозь кору, хотя та и не была прозрачной, словно цветы с поляны. Внутри тоже что-то горело, особенно хорошо это было понятно по свисающим с веток лепестков то круглой, то сферчической, словно фонарь, формы. Их оболочка была тоньше всех и было видно, как внутри медленно и без остановки кружится огонь, являясь основным источником света в лесу. Если бы не они, то свечение от чёрного дерева вряд ли можно было заметить в темноте ночи.
Вскоре парочка подошла к этому месту. Тогда Карл обернулся, поплатившись за это болью в шее и найдя для себя забавным этот переход. Лес позади, состоящий из высоких и не выделяющихся ничем деревьев тут резко обрывался, как и плёнка у его верхушек. Было сразу понятно, что здесь начинается другая местность со своими правилами. Поэтому он перестал летать в облаках и, выкинув все мысли из головы, убрал с плеча мужчины свою руку и вернулся к привычному расстоянию в метре друг от друга. Так они и вошли в светящийся лес.
Непривычные виды окружили путников. Исходящий от деревьев свет устремлялся вверх, пытаясь пробиться сквозь мрак и обнажить его секреты. Вот только тьма никак не поддавалась, поглощая в своих владениях всех беглецов. Тем разрешалось озарять только низ этого леса, то ли из жалости, то ли из любопытства к двум незнакомцам, отчаянно блуждающих в этой темноте. Но непрошеные гости всё ещё не замечали её. Сейчас Карла и Гера заботило совершенно иное.
Травник активно крутил головой, внимательно осматривая окружающие его деревья и неспеша шёл за Гером. Наконец можно было полноценно стать на стопу и ни о чём не беспокоиться, если забыть про выжженную землю, остававшуюся после возгораний.
Парочка только вошла в лес, но уже обнаружила около трёх таких пятен: два красных и одно чёрное. И это лишь те, что мешали пройти. Остальные расположились очень хаотично. Словно кто-то хотел вырубить лес так, чтобы никто не заметил подвоха. Вот только эти пустые пространства с выжженной землёй сильно выделялись. И сейчас их должно было стать лишь больше: очередное синее дерево сбоку, на расстоянии довольно близком, чтобы прекрасно увидеть всю картину, начало слегка трещать. Свет от него становился всё ярче и вскоре первые огоньки вырвались на волю через верхушки деревьев. Растущие трещины у основания отчаянно пытались догнать их и справлялись с этой задачей хорошо. Всё то, что Карл и Гер недавно видели, повторялось на этом дереве: загорелись верхушки, из основания с треском выбились языки пламени, после огонь охватил всё дерево и разлетелся как можно дальше, отпуская в свободное плавание языки огня по краям. Всего за несколько минут растение исчезло и оставило после себя очередное синее пятно.
— Следи внимательно, они ещё никогда не горели так часто, — серьёзно заключил охотник, окончив свои наблюдения.
Ему не давала покоя мысль о том, что на поляне происходят неприятные изменения, а горящие деревья только подкрепляли её, ведь совсем недавно за месяц сгорало всего одно растение.
Вскоре появилась ещё одна проблема. Впервые в жизни Гер своими глазами наблюдал какой-то маленький округлый пучок фиолетового цвета. Он летел медленно и плавно, оставляя при этом за собой след из небольшого числа горящих фиолетовых пылинок. Куда он летел? Неясно. Выглядело так, будто он бесцельно бродил по этому лесу.
Хоть это существо и выглядело безобидно, охотник решил никак не взаимодействовать с ним и его пылинками. При нормальных обстоятельствах, столкнувшись с чем-то неизвестным, Гер бы тут же вышел из леса. Но желание узреть итог необычных трудов парня отключали здравый смысл. К тому же, мужчина надеялся понять причину всех этих изменений, пройдя с Карлом прямиком до пограничного леса. Разобраться, как со всем этим связан недавний странный взрыв. Он был уверен, что только с помощью травника докопается до истины. Вдруг они выявят серьёзную проблему, из-за которой может быть уничтожен их город? Эта мысль лишь сильнее подталкивала к нарушению обещания: Гер не должен заводить Карла глубоко в лес. Но они и так миновали поляну, ничего опасней уже не случится, ведь их путь лежит через безжизненный светящийся лес.