От боли его глаза закрылись с такой силой, что, казалось, они вдавятся внутрь. Но этого не произошло, через несколько секунд охотник достал изо рта скрутку перчаток и отплевался грязью. Жар постепенно уходил, а отрубленный палец совершенно не заботил мужчину. Из него даже крови не шло, ведь огонь успел добраться почти до его основания и так удачно припёк рану. Гер просто достал бинт и замотал пострадавшую кисть, на которой теперь красовались лишь мизинец и средний палец.
Карл же только пришёл в себя после проведения столь своеобразной операции. Руки слегка дрожали, но не более. Никаких угрызений совести или других чувств он не испытывал. Парень понимал, что это было необходимо. Это он осознавал и во время удара, просто после окончания работы она воспринимается легче, чем размышления о ней. Травник лишь сидел и наблюдал за Гером, ожидая указаний.
Мужчина же к этому времени завершал перевязку ран. Хоть со стороны и казалось, что ему всё равно, палец всё же давал знать о своём отсутствии, но это не могло сравниться с болью от ожогов. Дрожащей рукой охотник достал из-под плаща свою кожаную флягу с водой и разобрался с чувством жажды, после чего предложил и парню. Карл же отказываться не стал, поэтому допил остатки воды и вернул флягу мужчине.
- Я даже не почувствовал, как чего-то коснулся, - спокойно начал Гер, - но мог с лёгкостью потерять кисть, - он демонстративно приподнял пострадавшую руку, - примерно так я и потерял другие пару пальцев. Это всегда происходит нелепо...
Мужчина замолчал на пару секунд, чтобы отдышаться, после чего продолжил:
- Этот палец, - указывая на мизинец,- я потерял в первый же день. Просто не выспался, споткнулся и упал, а палец попал прямиком рвот к плотоядному растению. Видел бы ты эту сцену, - Гер усмехнулся, а Карл лишь сидел и внимательно слушал.
Из-за этого инцидента он даже забыл про окружение. Стоило ему мотнуть головой, чтобы убедиться в безопасности их группы, как охотник снова заговорил:
- Если бы тут были монстры, то после моих стонов они давно сбежались б. Но их тут нет. Что-то не ладное здесь происходит, поэтому пошли. Пора работать.
Мужчина встал и глубоко выдохнул, почти полностью восстановив своё дыхание. Напоследок кинув взгляд на отрубленный палец, на котором сгорело почти всё мясо и даже часть кости, он продолжил путь. Впереди путники натыкались на всё большее количество линий и чем дальше, тем чётче и ярче они были. В какой-то момент парочке пришлось значительно замедлиться, чтобы безопасно их переступить. Свободного места здесь всё же было больше, чем на поляне, но суть опасности была менее ясна. Гер даже не коснулся земли, а уже лишился пальца. Как так? Это непонимание и привело к тому, что близко к линиям они не подходили, а если нужно было их переступить, то охотник с травником поднимали свои ноги как можно выше. Такой нелепой походкой они прошли недолго, но за деревьями уже виднелась какая-то поляна, перед которой обрывались все линии. И уже через несколько минут они вышли к ней. Перед ними предстали обширные зелёные луга, уходящие за горизонт, с огромным числом цветов различных окрасок и размеров: одни были более округлые и росли вширь, довольствуясь близостью с землёй; другие - более острые и стремящиеся коснуться солнца; третьим было всё равно и они лишь пытались быть поближе к себе подобным, в то время как четвёртые расположились у основания и даже на толстом стволе огромного дерева. На месте этого ствола мог спокойно поместиться дом парня, если не два, а высота растения выходила за рамки понимания. Его верхушку невозможно было разглядеть и это не потому, что она скрылась за солнцем. Нет, она будто пробила небо и отправилась куда-то вверх в поисках чего-то высшего. Зато отбрасываемая деревом тень и вовсе могла измеряться в километрах. И это растение было не одно. Они расползлись по всей доступной территории и росли на таком расстоянии друг от друга, что прогулка в умеренном темпе от одного дерева до другого может занять часа полтора или два.
- Это пограничный лес, - спокойно сказал Гер.
Но Карлу не нужны были эти уточнения. Его горящие глаза говорили сами за себя. Охотник, бывавший тут не единожды, тоже был удивлён, ведь даже этот лес претерпел изменения. Ещё никогда здесь не было столь высоких деревьев и такого количества цветов. Но он сдержал свои эмоции. К таким неожиданным изменениям пора было привыкнуть. Гер лишь спокойно сказал:
- Идём.
Надеясь найти ответ хотя бы на один вопрос, он направился вперёд, а следом за ним и Карл, еле сдерживающий свой восторг.
Чувство радости от достижения конечной точки уверенно отключали здравый смысл парня, от чего тот перестал сдерживаться и обогнал Гера. Юноша стремительно направился к ближайшим цветам, лениво спящим под тенью огромного дерева.
- Карл! - строго сказал мужчина, обрубив на корню весь энтузиазм парня.