Спустя пару десятков минут спокойной прогулки и нескольких удивлённых взглядов, кинутых в панике бегающими людьми, Карл настиг места назначения. Дверь открылась и обстановка внутри чётко заявила о надвигающейся опасности. В таверне исчезла вся мебель и посуда. Полки были полностью пустыми. Куда-то унесли всё, что можно было сдвинуть. И виновника было найти не так уж и сложно. Это была молодая девушка, с кухни. Она бегала по таверне и пыталась снять со стены подсвечники, поднося их Кларе, которая строго осматривала предмет на отсутствие повреждений, после чего заключала:
- Отлично, - и отдавала Саре, которая куда-то их уносила.
- Привет, — Карл направился к стойке.
- Ой, здравствуйте, - любезно ответила девушка и вернулась к работе.
Только сейчас парень разглядел в ней повариху Люси, с которой недавно познакомился.
Клара тоже не оставила без внимания такого гостя, радостно вскрикнув:
- Мы вас с Гером уже всей таверной десять раз похоронили! Наконец вернулся!
Вскоре после этих слов из-за двери выбежала и Сара. Накинувшись на парня, она со всей силы обняла его и просто молча стояла, еле сдерживая слёзы.
- Силёнок у тебя не убавилось, значит идёшь на поправку, - весело ответил травник.
- Она два дня места себе не находила, а ты смог додуматься только до таких слов? - возмутилась женщина.
- Всё нормально, - радостно ответила Сара, отлипая от парня. - Ты должен был вернуться вечером или зайти хотя бы утром, поэтому мы начали думать, что с тобой что-то произошло. А потом ещё и охотники пришли, потеряв одного человека... - грустно закончила девушка.
- Просто дойти до пограничного леса быстро не получилось, пришлось ночевать в лесу.
- Ночевать? - удивилась Сара, как и все остальные слушатели этого разговора.
- Этот идиот засел в лесу на целую ночь?! - недовольно вскрикнула Клара.
- Тихо, тихо, - замотал парень руками, отвыкнув от бассистого голоса хозяйки, - Мы ночевали там, где ночью можно было хоть что-то развидеть.
- И каким образом вы развидели? - сделав акцент на последнем слове, продолжала возмущаться женщина.
- Лучше скажи, что с Сарой, - перевёл тему парень.
- Она прямо перед тобой стоит! Возьми да спроси!
Травник пропустил мимо ушей очередное недовольство женщины и перевёл взгляд на девушку. Она, не дожидаясь повторения вопроса, энергично отвечала:
- Со мной всё в порядке! Даже помогла столы вынести!
- Молодец! - усмехнулся парень.
- Сил у неё столько, что меня с тем столом чуть в подвал не выкинула! - весело поддержала разговор Люси.
- Ну хватит уже... - неловко смеясь, отвечала Сара, - Я просто ещё не привыкла к таким тяжестям.
- А ну не отлынивать! - в разговор вмешалась Клара. - После работы поболтаете. Сара, держи, - женщина вручила очередной снятый подсвечник.
- А мы уже почти закончили! - бодро отвечала Люси и продолжала работать.
- Как не придёшь, вечно атмосферу изменишь, - переключившись с грубости на более весёлый тон, продолжила хозяйка, - Нашёл свои травы?
- Да, собрал немного, - спокойно ответил парень.
- Это сколько?
- Мешочек, - уверенно продолжал он.
- И ради этого ты туда полез? - такой результат заставил хозяйку усмехнуться.
- Да, - спокойно ответил Карл и тут же перевёл тему:
— Что у вас вобще происходит? Куда все люди делись?
— Точно, ты же в лесу был, не знаешь ничего, — Клара вздохнула. — Видимо, раз уж ты жив, то вам с Гером повезло и на демона вы не наткнулись.
Холодок пробежался по груди парня.
— А одной группе повезло меньше. Вышли на охоту и встретили трёх демонов там, где их никогда не было. Но эти твари почему-то сцепились между собой. Может, добычу не поделили. Не знаю. Но охотникам удалось сбежать. Только один погиб. Они нам всё рассказали, а мы написали об этом страже. Пока защитники порядка, — Клара саркастично усмехнулась, — не придут, мы все будем сидеть в подвалах. Может, хоть под землёй нас не заметят.
— Значит на нас нападут демоны?
— Ты чем слушал? — крикнула женщина. — Никто не знает, нападут или нет, поэтому все и прячутся. И тебе советую. Хотя до домика твоего далеко идти, а у меня места в подвале уже охотники раскупили, но я смогу тебя пристроить.
— Не нужно, спасибо. Я зашёл просто показаться и спросить, что происходит.
— А прятаться ты где собрался? Или решил героически сгореть?
— Я к Геру пойду, у него тоже подвал есть. Просто... — Карл замялся, подбирая слова.
— Что? — вздыхала женщина, вновь ожидая услышать очередной безумный бред.
Заметив, что Люси уже заканчивает с последним подсвечником, парень сделал глубокий вдох и протароторил:
— Мой дом демон сжёг.
Буквы почти сплелись в одно длинное и непонятное слово, но несмотря на все надежды травника, Клара просто не могла не расслышать что-то, что касалось её денег:
- Что?! - возмутилась она.
Примерно прикинув свои потери, хозяйка злостно продолжала:
- Я же говорила, что только идиот построит деревянный дом за стенами! Но нет, тебе нужно было обязательно свалить чёрт знает куда! Построился хотя бы рядом! А там ведь столько материала было...
- Это последний! - не теряя позитивного настроя, Люси поднесла Кларе подсвечник.