– Никогда в такое не поверю. Без сомнений, он попросту чего-то выжидает. Или подходящего момента, или у него что-то еще не готово. Я с первого дня приставил за ним несколько тайных наблюдателей, но пока впустую. К тому же я несколько раз уже засекал его возле Амелины. Уж точно не случайно он все вокруг нее крутится.
– Эрион, я понимаю, тебе необходимо все держать под контролем, но так и с ума сойти недолго. – Рей участливо тронул друга за плечо. – Ты бы хоть немного иногда расслаблялся и жизни радовался, а? Все равно проблемы никогда не кончатся, особенно при твоем статусе. Вот знаешь, говорят, что чувства меняют людей, но тебе, как я смотрю, они уж точно не на пользу. Да, ситуация непростая, не спорю. Но пойми, то, что срабатывает в делах государственных, с серьезными чувствами точно не сработает. Это я тебе как уже год насмерть влюбленный говорю. Невозможно абсолютно все контролировать.
– Я не пытаюсь контролировать Амелину, – Эрион нахмурился, – я просто хочу ее уберечь.
– Совершенно от всего?
– Да, совершенно от всего. Пусть даже против ее воли, но защитить от любой беды. И не вижу в этом ничего чрезмерного. Не та сейчас ситуация, чтобы идти на компромиссы. Ладно, давай уже не будем об этом. – Принц устало потер глаза. – Все равно совсем недолго осталось. Как только вопрос с магией Заката раз и навсегда решится, все проблемы отпадут сами собой.
Кроме главной дилеммы. Нежелание потерять Амелину и одновременно нежелание сделать ее несчастной. Отпустить, как она сама того хочет, но при этом лишиться своей единственной любимой? Присвоить ее, но при этом видеть, как угнетают ее тайные отношения? Будь проклята эта злосчастная несовместимая магия!
Чтобы отвлечься, Эрион сменил тему:
– Кстати, я же забыл тебе рассказать. Пока все претендентки здесь, на их жилом этаже проверят все комнаты. У тех злоумышленников удалось получить образец магии их особого портала, там можно уловить остаточный след. В любом случае где-то засветится, так что можно будет вычислить ту гадину, которая хотела избавиться от Амелины. Если, конечно, твоя Раина права и это и вправду кто-то с отбора.
– Я в этом с ней согласен, уж очень логично. Да ты и сам говорил, что те руны явно начертала женщина. Но если не с отбора, то… – Рей замялся.
Эрион и без продолжения понял то, что друг деликатно не стал озвучивать.
– Нет, это точно не моя мать. Ее магию я бы сразу распознал. Она хоть и взъелась на Амелину, но все же до подобного не опустится. Я надеюсь. Пришлось сказать ей о несовместимости магии, так что она теперь хоть успокоится и перестанет плести интриги. Еще и с этим последним испытанием… Но тут я сам виноват. Даже в голову не пришло, что она отменит мои указания, выдав это Лагрину за мою собственную волю.
– А что насчет следующего испытания? Оно ведь уже на магию, так? И сразу по возвращении? И что ты решил?
– Рассчитываю, что эти три дня помогут определиться. Если иного варианта не будет, позволю Амелине участвовать и открыто показать свою магию. В любом случае решать это мы будем с ней вместе. Может, ты и прав, я слишком рьяно пытаюсь все контролировать… – Эрион резко замолчал, заметив Амелину на палубе внизу. Причем в компании Раины.
– О! А когда наши дамы успели окончательно спеться? – Рей тоже их заметил. – Смотрю, уже как подруги закадычные. Что там, интересно, Раина так увлеченно рассказывает?
– Подробности семейной жизни? – с усмешкой предположил Эрион. – Как воспитать собственного мужа?
– Смейся-смейся, – буркнул Рей, но и сам, улыбнувшись, развел руками: – Ну да, да, признаю, не могу я ей ни в чем отказать. Особенно сейчас. А Раина внаглую этим пользуется… Слушай, а у меня идея! – оживился он. – А что, если сегодня нам вчетвером поужинать в, так сказать, непринужденной обстановке? В присутствии Раины твоя Амелина наверняка расслабится и не будет уже от тебя так шарахаться. Как думаешь? Хороший же шанс хоть немного наладить отношения.
Эрион все это время следил взглядом за Амелиной. Ее волосы так золотились в лучах солнца, что она словно бы сама вся мерцала. Волшебная… Неповторимая… И такая упрямая в своей несговорчивости.
– Можно попробовать, конечно. Хуже уж точно не станет.
– Тогда я договорюсь с Раиной, она твою убедит, даже не сомневайся. А потом, после ужина, мы как бы незаметно так исчезнем и оставим вас вдвоем. – Рей подмигнул другу. – Ну а дальше, может, наедине и придете к какому-нибудь согласию.
Книга тянула из меня магию. Пусть я это ощутила не сразу, но хоть в чем-то польза от магической связи с Эрионом – восприятие очень обострилось. Конечно, просто избавиться от чужого фолианта я не могла. Но и медлить больше не стала. По совету Минны отдала книгу ее знакомому, надежному лакею, чтобы он отнес Калебу. Не знаю, знает ли сам обладатель о таких свойствах этой книги, но в любом случае необходимо с ним поговорить при первой же возможности. К тому же закрадывалось вполне логичное подозрение, что Калеб и есть Полдень. Ведь зачем бы еще давать мне читать запретный текст?
