Пару раз снизу, из леса, прилетали магические атаки, камни или брёвна. Но наземных существ мы могли игнорировать. Большая часть летающих тоже отставала. Однако за нами увязались какие-то особо реактивные, мелкие пташки.
— Высшие соколы, — проворчала Высоцкая. — Чёрт, нарвались же.
— Они так опасны? — удивился я на автомате, оглянувшись на догоняющих нас курсом на перехват некрупных птичек.
— Тебе следует больше читать, — проворчала Яна. — Вообще-то да: когда-то были кошмаром слабых отрядов в Копьях Титанов. Но потом их почти истребили. У них часто есть магическое сердце и маги ветра их очень ценят. Сейчас краснокнижные, в неволе не живут.
— Корсаков, ваш выход. — приказал наш командир.
Мне стало действительно интересно, что случится. Летевший позади Махова вытянул руку в направлении птичек. Я заметил розоватое свечение. Приблизившиеся слишком бесстрашные летающие хищники сначала пошатнулись, а позади нас возникла иллюзия чёрной виверны. Кое-кто возмутился массе неточностей и назвал её уродливой. Соколы видимо были солидарны и бросились наутёк.
Игнат сильный менталист-иллюзионист, причём с направлением внушения.
— Эффектно, а с чёрной виверной сможете? — поинтересовался я.
— Разве что с детёнышем. Иллюзией их не обманешь и ментальная сила не поможет. На всю империю, должно быть, лишь пара человек сможет повлиять на монарха. Неужели не знали?
— Мало ли какие у вас секретные техники, — совершенно честно оправдался я. Гордость всезнающего бывшего архонта Ордена Равновесия я давно отбросил: Земля и Осколки полны неизвестных вещей.
— Почту за комплимент. Однако мои техники хоть и продвинуты, но это лишь вторая моя специализация после ветра. Если бы эти соколы были настроены решительно, я бы не смог убедить их сразу сбежать от плохой иллюзии.
Попытки нападений происходили ещё дважды. Оба раза Корсаков справлялся. Вот от второй группы, идущей вдали, пробивались сообщения, что пришлось притормаживать, чтобы отбиваться от погони. К счастью, сильная группа справлялась.
Мы же успешно долетели до целевых координат. Копья Титанов выглядели везде одинаково. Разве что тёмно-синий низ границы Осколка не был виден отсюда. Высоцкая командовала стратегией поиска.
— Погрешность примерно пятнадцать километров. Ищите любые отклонения. Сделаем круг и перейдём на крылья. Помните, чтобы не привлекать внимания, осмотром места займётся нашедшая группа. Вторая будет ожидать вдали на подхвате и вести разведку.
Приказ прост. И вот здесь начались более серьёзные проблемы.
— Приближается Королевская Виверна! Судя по размеру, очень старая — голос Панова был необычно напряжённым.
К нам и правда спускалась огромная чёрная туша, на которой я заметил пару шрамов.
— Он… близок к уровню Императора… — испуганно пискнула Яна, крутя в руках сканеры. Вингбайки уже сближались.
— Всем собраться вместе и остановиться! Корсаков, иллюзия! — приказал Панов. Как оказалось, помимо прочего, он был магом тени и скрыл наши ауры. Стационарное иллюзорное поле накрыло нас всех. Едва ли качественно, хотя мы остановились в тени летающей скалы.
— Может, лучше убежать? — предложила Высоцкая.
— Тогда она погонится. Виверны не особо агрессивны… ждём.
Ага, ждите, так даже лучше. А Чешуйка узнал… своего отца. Правда из-за вольного нрава виверн, он гораздо лучше помнил мать. Пришлось ему отлететь на максимальную дистанцию и всеми силами привлекать внимание.
Огромная образина, которая без сомнений на все сто знала, где мы находимся, резко зависла на месте.
— Что он делает? — тихо спросил Пламенев.
— А зачем шёпотом? — также тихо ответил Махов и затем громко усмехнулся.
— Не шуметь! — рыкнул Панов. — Неизвестно, поведение странное. Видимо, он что-то заметил. Второй группе, там есть кто-то из ваших?.. Хорошо, просто прячьтесь.
Чешуйку разглядеть не смогли, хотя он воплотился, облетев виверну так, чтобы мы не видели. Общение шло не быстро… вокруг прокатился громогласный рык после вестей о его состоянии. Монстру почти уровня императора не понравилось, что его сын фактически связан с каким-то человечишкой.
— Что-то мне беспокойно… мы же сможем убежать? — уточнила Яна.
— Вполне, это быстрые машины, а виверны опасны только в коротких рывках. Долго держать нашу скорость не смогут.
— Он не увидит нас, — без сомнений добавил Корсаков. Жаль я не мог разбить его иллюзию — фигурально.
Чешуйка смог донести до отца просьбу не трогать людей, которым нужен подземный комплекс и ничего более. И уточнил, не знает ли он случайно о таком месте. Случайно… знал о неких «стальных стенах за камнем и узких ходах». Как говорят: «Бинго». Более того, он убедил чтобы тот отозвал своих самок.
«Что бы ты без меня делал? Я требую награду за старание, мю-кристалл!» — потребовал жадный фамильяр.
И я ничуть не возражал! На все сто заслужил! Как раз я стану сильнее. Правда из-за напряжённого прорыва духовное сердце опять подсело. Но эту проблему скоро решим.
Громко хлопая крыльями, огромная виверна направилась назад в горы.
— Очень странное поведение… — оценила Высоцкая.
