— Это как? Ты её спас! Почему сразу не сказал⁈ — Костя едва ли не подскочил.
— Вот сейчас и говорю. И да, спас. Но, во-первых, не окончательно. А во-вторых, сделал это так не вовремя. Она несколько дней собиралась — уже мысленно была рядом со мной в явно непростой командной экспедиции. Отец внимание уделяет, брат не требует найти мужа поприличнее. И тут без предупреждения все планы рушатся.
Я принялся за удивительно вкусную кашу с джемом, а рыжая и Орловым переглянулись.
— Ну как бы… она может ничего не говорить. Вроде договорились об участии. Кто там разберёт? — предположил Костя, уже зная, что будет подвох.
— Ага, только опасно это. А ещё у неё так-то много дел в Пскове. Две трети она вела удалённо, но экспедиция её отрежет. В любом случае, оставил решение на её отца.
В столовую неожиданно зашёл Тимур, за эти недели помолодевший благодаря возможности отдохнуть и целителям.
— Андрей Николаевич, прибыла Полина Волкова. Просит встречи.
— Кстати интересно, что она сюда не переехала. Или ты ждал, что сама попросится? — Костя продолжил лезть в мои личные дела.
— Да нет, для порядка предложил. Процитирую ответ: «что вы себе позволяете, граф?» Даже когда пообещал поселить в башне и сделать конструкта в виде дракона на охрану.
— Поистине ангельское у неё терпение… — задумчиво оценила Лена и быстро впихнула в себя сырники. — Я фта фой!
Я вышел к Полине в гостиную, которая будто осматривалась в поисках Яны. При виде меня вскинула бровку в фирменном жесте.
— Доброе утро, выглядишь помятым.
— Бессонная ночка… — я устало выдохнул и сел в кресло напротив. Посмотрел на круглые серые глаза, ощутил холодок. Краем глаза заметил матерящую меня взглядом Лену. — Тьфу, у вас только одно на уме? Магией я занимался — ма-ги-ей. Кстати весьма плодотворно.
Полина выдохнула, положив ладонь на голову.
— О, милостивая богиня, когда-нибудь я привыкну к твоему непониманию двусмысленных подтекстов. Жаль, что ты пропускаешь свадебную церемонию. А вот мне надо готовиться. Хотела пожелать удачи и дать кое-что. Эликсир исцеления… многогранный. И мне очень неловко говорить, но когда я брала… в общем…
Полина начала смущаться, но я уже понял фразу.
— Вернуть если не использую. Если использую, желательно не возвращать.
— Ужасно низкопробная шутка, — констатировала девушка, протянув мне небольшой изукрашенный стальной флакон. Надпись на нём и гласила «высший эликсир жизни и души». Убрал его в хранилище. — Лен, оставишь нас ненадолго?
Рыжая, которая встала позади кресла и толкала меня в плечи и затылок, тут же вышла. Полина почесала ногтем щёку и попросила встать. А затем, так словно прыгнула в воду, обняла и поцеловала в щёку. После этого очень быстро отпрыгнула и отвернулась.
— Поразительная скорость приёма! Я даже не понял, что произошло. Можешь повторить?
Покрасневшая Полина повернулась, шумно втягивая воздух и ойкнула, когда я сам её приобнял и легонько похлопал по спине.
— Не прощаюсь. Последи, чтобы наши ничего не учудили. И передай от меня поздравление Александру. К сожалению, о подарке не позаботился.
Блондинка обмякла в руках и кивнула.
— Я решу с Леной… по-моему, уже пора отпускать.
Мы ещё немного поговорили. Прибыл Пламенев, тоже проводить. Подарил… питательные батончики. По его словам, с нормальным вкусом.
— Уверен, ещё не раз вспомню тебя добрым словом. Вот уж о чём не позаботился. Осторожнее на миссиях!
Блондин шутливо козырнул. Мы ещё некоторое время поболтали и я уединился. Спрятал платформу-усилитель порталов, зашифровал и убрал в тайник слишком необычные выкладки. А бумагу, что не носил с собой, сжёг. Создал десятого охранного конструкта. На этот раз нейтрального, на основе новой стихии, без осколков сущности. Магия хаоса невероятно упрощала процесс. И она же позволила значительно укрепить все девять старых.
Взял лазуритовый меч и открыл отсек в навершии рукояти. Там располагалось три небольшие капсулки. Как бы одна с жемчужиной, а две другие — просто сверхёмкие одноразовые ячейки. Вроде как стандартизация. Вот только в моём жемчужин было две, и тащить их в сомнительное место с монстрами я не собирался.
Они отправились в экранирующих контейнерах в надёжную сокровищницу. Небольшой запас готовых кристалликов остался при мне. Также взял все произведённые, но ещё не готовые духовные камни, положив их просто в чемоданчик с замком.
В оружейной облачился в «Кроноса» и полётный модуль с гибкими механическими крыльями. За это время дважды испытывал его в боях с монстрами и мне понравилось. От Назарова поступили новости о том, что у него всё стабильно.
Лена подвезла меня на флаере к аэропорту и горячо пожелала удачи. Я погрузился на реактивный самолёт чернокрылых, летевший в Новосибирск. Посмотреть на столицу великой империи в этот раз не выйдет: сбор назначили в ближайшем к Алтайской Бездне крупном городе.
Ответ Юсуповых в общем был ясен: время далеко за полдень. Уже в салоне меня настиг звонок бывшего князя. Если кратко, случившимся он поражён и очень хотел увидеть эту магию. Но был вежливо послан в формате «может быть в будущем».
