— Ничего, — ответил он и спустил воду.
Решение пришло где-то в промежутке между этими действиями.
Первое, что сделал Хромов по приезду на работу, это позвонил полковнику полицейского спецназа Жнецову.
— Категорически приветствую, Леша. Как живем-можем?.. Угу, угу… Есть, значит, порох в пороховницах?.. На рыбалку? Да хоть в эти выходные, если ничего срочного не возникнет. Чего звоню?.. Хочу спросить, у тебя ведь вертушка имеется? Даже две? Нет, одной будет достаточно. Зачем? Не по телефону, Леша… Давай пересечемся где-нибудь ближе к одиннадцати. Не возражаешь? Ну и отлично. Поговорим, а заодно и перекусим. Стол с меня. И не только стол, не только…
Они встретились в любимой чебуречной, где запахи витали такие, что даже мертвый не остался бы безучастным.
Стол полковники попросили вынести на улицу, где уличный шум не позволял вести прослушивание и качественную запись.
— Так что там у тебя, Женя? — спросил Жнецов, когда утолил первый голод.
Хромов похрустел запеченным гребешком чебурека и объяснил, чего хочет от друга и сколько готов заплатить за услугу.
— Рискованно, — покачал головой Жнецов. — Близко вертолет не подведешь — шумом себя выдашь. А с расстояния из крупнокалиберного пулемета бить не просто, да еще в воздухе. Тебе приходилось когда-нибудь жать на гашетку?
— Нет.
— А я из пулемета постреливал. И знаю, каково это. С двухсот метров в цель попасть можно, но все вокруг продырявишь тоже.
— А если ракетой? — спросил Хромов, выбирая чебурек помясистее.
— С ума сошел? — Жнецов высморкался в салфетку и так же шумно опустошил пивной стакан. — Такие вещи из космоса отслеживаются. Как я потом объяснять буду, зачем тяжелое вооружение применил? Нет, Женя. Извини, но я на это не пойду.
— Хорошо. А если на ходу? Из пулемета?
— То есть вы не будете останавливаться?
— Да, — ответил Хромов. — Мы едем. Твой пилот пристраивается. Я отстаю или вырываюсь вперед. Вертушка бьет по бандитам. Занавес.
— А если он машины спутает? — усомнился Жнецов. — От ошибок никто не застрахован.
— Я на красной поеду.
— И что?
— А то, что у Шайтана все тачки или белые, или черные. Вот тебе и решение проблемы.
— Не знаю, не знаю. Знаешь, что со мной сделают, если про наши художества наверх донесут?
— Я отвечу, — сказал Хромов. — Для прикрытия подпишу план совместной операции по ликвидации особо опасных преступников.
— Не прокатит, — покачал головой Жнецов. — В случае чего такой бумаженцией не отмажешься.
— Но все же лучше, чем ничего, верно? Плюс к этому другие бумажки… ну, ты меня понимаешь.
— Сколько, Женя? Чисто по дружбе я на такую авантюру не пойду.
— А никто и не просит по дружбе. Мы не эти, не д’Артаньян и три мушкетера. Мы мужчины зрелые, деловые.
Сделав такое вступление, Хромов назвал цену. К чести полковника спецназа Жнецова, он торговаться не стал, хотя мог бы, ввиду отсутствия всякой конкуренции. И, условившись о главном, эти двое стали обстоятельно обсуждать детали.
Шайтан, в свою очередь, тоже совещался со спецназовцем, хотя и бывшим. Погоняло его было Горелый. Он с Саур-Могилы вернулся без половины лица и одного уха, а уцелевший глаз смотрел так жутко, что никаких фильмов ужасов не надо. Пообщался перед сном с Горелым полчасика, и ночные кошмары тебе обеспечены.
Шайтан, правда, сновидений не боялся. У него реальная жизнь порой бывала страшнее любых кошмаров. И, чтобы скрасить ее, хотелось ему вычеркнуть оттуда Хромова. Тем более что появился у Шайтана в полиции верный человек, который смог бы заменить полковника.
Беседа с Горелым происходила во дворе склада, где были расстреляны прежние охранники. Шайтан предусмотрительно отвел своего главного военного советника подальше от зданий и людей, чтобы никто не подслушал ни словечка. Они сидели на теплых дощатых поддонах, сложенных посреди площадки. Снайпер на крыше и два телохранителя бдительно следили за тем, чтобы никто не покусился на главаря группировки. Времена настали тревожные. Опасность витала в воздухе. Шайтан ощущал ее позвоночником и тем, что ниже.
Об этом он сообщил Горелому, после чего приступил непосредственно к делу.
— Подскажи способ, как от человека в машине избавиться, — сказал он. — Она будет за мной ехать.
— Бронированная? — деловито осведомился бывший спецназовец.
— Да, — кивнул Шайтан. — Он сам хвастался, что стекла пуленепробиваемые поставил.
— Стекла это ничего, — сказал Горелый.
— Из гранатомета прошибить можно?
— Нет. Есть другие способы.
— Какие? — поторопил с ответом Шайтан.
— Я так понял, речь о Хроме идет? — уточнил Горелый.
— О нем, о нем. Что за способы?
— Если маршрут известен, то лучше всего фугас установить на дороге. Направленного действия.
— Не пойдет, — разочарованно вздохнул Шайтан. — Я сейчас точно не знаю, как мы поедем.
— Кто впереди будет? — поинтересовался Горелый.
— Я.
— Тогда без проблем. Садишь меня в свой джип. В днище дыру прорезаем. В нужный момент я сбрасываю на дорогу взрывчатку.
— Мы на ходу будем, — усомнился Шайтан. — Точно не подгадаешь.
— Как два пальца, шеф. Делаем расчеты. Ты идешь со скоростью шестьдесят. Дистанция — десять метров.
— Двадцать. Хромов ближе не подойдет.
