— Не за что, — улыбнулся Зудин. — Люблю наблюдать, как красивые женщины кушают. У вас получается это изящно, как у кошечек…
В результате Диана уронила мороженое себе на сарафан. Вручив ей салфетку, Зудин заговорил другим тоном. Его мотивы были просты и понятны. Он знал о темных махинациях Хромова, о связях с уголовным миром, но не хотел огласки. Это могло повредить собственной карьере Зудина как преемника. Кроме того, он с большим уважением относился к вдове полковника и хотел оградить ее от судебных разбирательств.
— Пусть мертвые хоронят своих мертвецов, — закончил он не без патетики. — А мы с вами, Диана, живы, и нам нужно думать о том, как дальше жить. Андрей Разин ведь действовал в пределах необходимой обороны, я правильно понимаю? В его действиях не было злого или корыстного умысла? — Вопросительно приподняв брови, Зудин значительно нахмурился. — Вам, Диана Борисовна, предоставляется один-единственный шанс, уникальный. Сейчас вы рассказываете мне все своими словами, от чистого сердца, без протокола. Обещаю выслушать вас непредвзято, со всем вниманием и пониманием. Убедите меня в невиновности своего Андрея. Я готов вам поверить. Только не молчите, Диана Борисовна. Иначе мне придется устанавливать истину другим способом и из иных источников.
Диана выбросила скомканную салфетку в урну. Одернула сарафан, на котором, несмотря на все старания, осталось некрасивое пятно. Сложила руки на плотно сдвинутых коленях и заговорила.
— Не понял, — пробормотал Андрей. — Зачем ему со мной встречаться?
— Он хочет с тобой поговорить, — пояснила Диана. — Просто поговорить.
— О чем?
— Думаю, о том что произошло. Соглашайся, Андрей. Этот Зудин очень даже приличный человек. Как видишь, он не приказал тебя арестовать, хотя мог бы. Он предложил встретиться.
— В следственной камере? Или как там она у них называется?
Диана отрицательно покачала головой:
— Нет, Андрей. Он сказал, что вы просто прокатитесь за город. Вдвоем. Он и ты. И побеседуете с глазу на глаз.
— Вот этого я как раз не понимаю, — сказал Андрей. — Какую цель он преследует? Что хочет у меня выведать? Ты ведь ему все рассказала, признайся?
Диана опустила взгляд и вновь вскинула его.
— Я рассказала, как мы познакомились. Рассказала про твой побег из больницы. Хотела этим ограничиться, но…
— Но что?
— Зудин обо всем догадался без моих откровений. Он выслушал меня, усмехнулся и сказал: «А теперь позвольте продолжить мне». И размеренно, спокойно, не повышая голоса, изложил свою версию о последних событиях в Темногорске. И про нападение на склад, и про гранату, заброшенную в патрульную машину.
— Откуда он узнал? — воскликнул Андрей нервно.
— Докопался до истины сам. Профессия у него такая. Сыщик.
— Не знаю, не знаю. Как ему пришло в голову связать эти громкие убийства с моей скромной персоной.
— Он ведь работал под началом Хромова, — пояснила Диана. — Читал протоколы, изучал улики и показания свидетелей. Ну и просто аналитические способности.
— Элементарно, Ватсон, — буркнул Андрей.
— У тебя есть возможность объясниться и договориться. Неужели ты ее упустишь?
— Похоже, деваться мне некуда.
— Тогда звони Зудину. Он ждет.
— Как его зовут?
— Олег Игоревич, — подсказала Диана.
— Диктуй номер, — сдался Андрей.
Беседа заняла чуть больше минуты. Зудин был сух и лаконичен, назначил время и место, сказал, что не прощается, и закончил разговор.
— Может, ты и права, — задумчиво произнес Андрей. — Мне он импонирует. Не похоже на подставу.
— Я же тебе говорила! — просияла Диана, которая, как и все, любила торжествовать свою правоту. — Хочешь, поедем вместе?
— Нет. Зудин просил меня быть одному.
— Мы успеем пообедать?
Андрей взглянул на часы и кивнул.
— Вполне. Мы встречаемся через три часа. За это время можно массу дел переделать.
Начали они и в самом деле с трапезы. Похлебали супчику, угостились легким салатом с колечками кальмаров. Потом Андрей начал собираться.
— Еще рано, — удивилась Диана.
— Хочу проследить за местом встречи, которое, как известно, изменить нельзя, — пояснил Андрей.
— Значит, ты все-таки опасаешься засады?
— Да. В последнее время всего опасаюсь.
С этими словами он натянул просторную джинсовую рубашку из гардероба отца Дианы и не стал заправлять края в джинсы.
— Жарко будет, — предупредила Диана, наблюдая за ним.
— Очень может быть, — согласился Андрей и сунул под рубашку пистолет.
— Не надо! — испугалась она.
— Я не пойду туда безоружным.
— Но…
Андрей прижал к ее губам палец.
— Не спорь. Я знаю, что делаю.
— Мне страшно, — пролепетала Диана. — А вдруг я тебя втянула во что-то плохое?
— Ты не втягивала. Меня так и так бы вычислили. Это был просто вопрос времени. Лучше встретить опасность сразу, а не ждать, пока она подстережет тебя неожиданно.
— Не уходи! — взмолилась Диана. — Я с ума сойду, если с тобой что-нибудь случится.
