Итачи, толком не подготовленный к решительным действиям, прыгнул на обломок здания. Только и успел натянуть на себя чуунинский жилет. Чтобы на шиноби походить. Чтобы другие знали о его готовности содействовать.
При приземлении он присел на корточки, ибо удар о подошвы был чересчур силён. Мгновенье ему понадобилось обвести взглядом руины. Ещё только вчера он был в этом здании на отчёте у Данзо, а сегодня вместо домов равнина, усеянная огненными язычками. Догорающий покой, умирающий в агонии. Коноха… его Коноха превращалась в поле битвы. Итачи смотрел и не верил собственным глазам, а внутри просыпались все инстинкты. Всё то, что тщательно передавал клан по наследству. Теперь Итачи поверил в необходимость соблюдать генетическую совместимость. Его, помнится, возмутило, когда кузина захотела выйти замуж , но встретила яростное сопротивление семьи. Всей семьи, включая Фугаку. Итачи промолчал, считая, что не его это дело. Они говорили, что их генофонды настолько несовместимы, что у детей вылетит половина способностей клана Учиха. Они даже упоминали, что шаринган сохранить не получится. Итачи не знал, так ли это было на самом деле. Он не вмешивался, но чуть позже нашёл в себе совесть встретиться с плачущей кузиной наедине и успокоить.
Они были несовместимы. А клан обязан хранить не только традиции, но и оружие, передавая его из поколения в поколение. Однажды настанет время, когда Фугаку позовёт Итачи, посадит перед собой и велит жениться. И тут же предъявит список потенциальных невест. Все они – Итачи не сомневался – подходили бы клану Учиха. Их генофонд либо не препятствовал бы развитию генофонда клана, либо укреплял бы его или вносил улучшения. Это как вливание свежей крови в чистую линию породистых животных. Мерзко и одновременно необходимо. Все представители клана проходили через это. Благодаря строгому отбору, Итачи и Саске сейчас обладают теми же способностями, что и их знаменитые воинственные предки.
Но Итачи не знал, что будет делать, когда отец протянет ему список и поставит перед фактом.
Из руин выползло белёсое, почти прозрачное существо. Первым делом Итачи хотел изжарить его Катоном, но успел вспомнить, что это слизень из призыва Хокаге. Если она пустила в ход масштабную защиту, то дело действительно плохо. Там, где Итачи рассчитывал встретить поддержку, не встретил никого. Слизень остановился, потом развернулся и пополз прочь, по пути вспыхнул и исчез в белом дымке.
- Итачи-кун! – перед ним возник один из приближённых к Хокаге шиноби. Тот, о которых говорят, что они – опора всей страны Огня. Гений, нашумевший в своё время, заодно являющийся учеником Намекадзе Минато.
Хатаке Какаши бегло осмотрел прибывшего. Наверно, хотел найти все недостатки в облике стажёра сразу же и указать на них, потом послать домой нормально экипироваться. Итачи домой даже не заглянул. Сперва ждал вместе с Кушиной. Она телефон не переставая в руках мяла. А когда грохнуло, раскатисто отозвавшись по Конохе, Итачи уже понял. Он сорвался с места как одержимый и, как оказалось, всё равно позже Кушины на долю секунды.
- Простите, я опоздал, - виновато склонился Итачи.
- Хитёр, зараза, - выдохнул Какаши, демонстрируя глаз, который обычно прятал под повязкой. Ещё со времён академической стажировки заработал себе шаринган. Тогда команда Какаши в засаду попала, отступала в пещеру, куда враг не сунулся. Потом уже они сообразили почему. Горы славились обвалами. А потревоженные намеренно, едва не похоронили под камнями всю троицу. Тогда один из команды едва не погиб, девушка-медик. Успела вывернуться. Какаши техникой левый глаз полоснуло. А Обито, не подающий особых надежд в клане Учиха, оказался как раз под завалом. Думал, свои последние минуты доживает, чуть ли не предсмертным желанием велел медику свой глаз Какаши вживить взамен потерянного. Когда подоспела подмога, Обито извлекли из пещеры, госпитализировали и подлатали в госпитале при надлежащем уходе, Обито всё смеялся. Смотрел на удручённого Какаши, готового ему глаз вернуть, и хохотал в голос, закрывая пустую заклеенную глазницу рукой. С тех пор они не разлей вода стали. И Обито подтянулся. Итачи несколько раз наблюдал за их тренировками. Сперва учился, когда думал о военной карьере, а потом просто посматривал, пока совсем не потерял интерес. И сейчас Какаши порой заходил на чай, если какое торжество у ветви семьи Обито.
- Что вы имеете в виду? – попросил расшифровать Итачи.
- Он не хотел близких подставлять, - послужило ответом. – Доказал, что не только шаринган и огромная чакра не могут задержать его, но и совместные усилия влиятельных людей, - Какаши подошёл, похлопал по плечу собеседника. – Ты вне подозрений, не беспокойся.
- Это был Наруто, - вырвалось чуть ли не жалобное. – Наруто не позволял девятихвостому вырваться.
